— Угодили зайки в петлю! — подумал Кирк, наполняя слова сарказмом.
Всю оставшуюся дорогу похитители молчали. Теперь все понимали, что город “Авока” не был настолько мертвым, как казалось изначально. В нем находились люди из разных групп, и каждая имела свои принципы, устои и традиции. Все было как в ранее существующем обществе, но привычки некоторых отличались кардинально.
Впереди послышался громкий звук дверного замка, и двое вошли в какое-то помещение. Неприятный гнилой запах витал в воздухе и был настолько концентрированный, что казалось, вот-вот проест плотный мешок. Он проникал сквозь небольшие отверстия между ниток и пробирался в легкие, минуя ноздри, не желающие вдыхать.
— Эй вы! — крикнул один из бандитов с силой хлопнув по плечу Ричи. — Впереди лестница. Осторожнее там. Я не понесу вас на себе, если вы покалечитесь.
Осторожно спустившись по лестнице, ребята остановились. Вблизи сразу послышалась возня, и после неприятного скрипа петель мешки были сняты. Но освобождение от них не предвещало ничего хорошего. Напротив, не простояв и пары секунд, Кирк и Ричи оказались в огромной клетке, способной уместить несколько человек.
Людоеды забрали все, что было при них, включая сумки и Чаппи. Ричи переживал по этому поводу куда сильнее, чем за собственную жизнь. Он так привык к другу, что считал его самым родным и преданным, а сейчас его унесли в неизвестное направление. Неизвестность пугала, заставляя видеть ужасные картины, связанные с судьбой пса.
В помещении почти не было света. Толстые металлические прутья, проеденные застарелой ржавчиной, закрывали выход. Благо ее размеры позволяли свободно передвигаться. Ричи нервно наматывал круги по ее территории, чем раздражал вояку. Тот хмурился, но не мог сорваться. Ведь понимал, что парнишка боится за пса. Боится, что собака станет первым блюдом в сегодняшнем меню людоедов.
— Не мельтеши. Я думаю, как нам выбраться! — шипел взрослый, пытаясь придумать план побега. Мужчина догадывался, куда их притащили. Судя по лабиринтам, помещение находилось в торговом центре, который планировалось обойти. Выбраться из него можно было очень легко. Однако бандиты могли заблокировать выходы в целях своей безопасности.
Ричи прислонился спиной к прохладному металлу. Мысли путались, создавая панику, граничащую с паранойей. Первое время он думал, что все будет хорошо, но с каждой минутой уверенность в этом улетучивалась. Взгляд безвольно бродил по пустому помещению, оставив все попытки остановиться хоть на чем-нибудь. Вскоре Ричи сдался и, прикрыв глаза, откинул голову назад.
Прохлада, исходящая от металла, плавно растекалась по спине. Мальчик едва раскрыл веки, как взгляд зацепила одну единственную возможность на спасение. На потолке, прямо над его головой виднелся небольшой люк вентиляционной шахты, куда пролезет только один человек. Там было слишком узко, но иного выхода просто не было.
— Люк, это опасно. — заговорил Кирк, успевший проследить за взглядом Ричи. — Шахта может быть запутанной, а мы находимся в подсобке цокольного этажа. Единственный вариант — доползти до самого тихого края комплекса, если таков есть. Потом нужно попытаться найти витрину эвакуации и забрать печатный план помещений. Зачастую там указан самый безопасный путь наружу. — голос военного стал совсем тихим. — Конечно, входы будут заблокированы, но мы узнаем, где-они и подумаем, как их открыть.
Кирк осознавал степень опасности. Стоит одному из людоедов прознать о побеге мальчика, во всем комплексе поднимется шумиха. В таком случае беглец пойдет на мясо сразу после поимки. План был слишком опасным и единственным. Так снаружи окажется один из них, а в лучшем случае оба.
— Я найду способ вытащить тебя отсюда. — быстро написал Ричи, передавая записку в руки мужчины.
Сердце сжималось от нарастающей тревоги и ощущения того, что торговый центр является последним местом их встречи. Ричи пытался отогнать плохие мысли и не удержался, крепко обняв товарища. Услышав слабый хруст костей, Кирк выдавил протяжный стон, на что мальчик быстро отстранился, вспоминая о пулевом ранении.
— Будь осторожен. — бросил взрослый, потормошив пацана за волосы. — Я подниму тебя к люку, а ты вытащи решетку и попытайся забраться туда.
После короткого кивка тело парнишки оторвалось от земли. Он поднял руки вверх, снял решетку и, зацепившись за металлический край, заполз наверх. Вояка сжал кулаки за молодого парня, скрывающийся в туннелях вентиляционных шахт. Его нервы были на пределе, а время текло слишком медленно, словно желая вывести на эмоции. Желая, чтобы он вспомнил о прошлой жизни и о том, как продавал людей в рабство. Продавал тем же людоедам и бандитам, скрывая свою настоящую сущность от всех, кто не относился к процессу.