Услышав сопение и рычание, парень понял, что металлические клетки были заполнены мертвецами. Их руки, оснащенные острыми когтями, выглядывали наружу, стоило живой плоти очутиться рядом. Зубы клацали, словно мертвецы уже пережевывали пищу, но это были лишь инстинкты, выражающие предвкушение. По помещению разливались шорохи, протяжные вздохи тварей и клацанье гнилых зубов. Все это дополняли красные облики аварийного освещения, почему-то не отключенного до сих пор.
Внезапно холодные пальцы дотронулись до его теплого плеча, и мальчик вскрикнул, отпрыгнув в сторону. Он развернулся назад в считанные секунды, и острый нож блеснул в его руке. Ричи хотел наброситься на обидчика, но понял, что это был всего лишь мертвец, надежно запертый в своей клетке.
Опустив короткий хвост, дружок подошел ближе к ноге хозяина. Щенку явно не хотелось задерживаться в помещении, да и в самом торговом комплексе тоже. Хозяин его полностью поддерживал, пытаясь найти выход как можно скорее. Лампочки над решетками вызывали подозрения. Именно такие Ричи видел в фильмах про тюрьмы. Как правило, они вешались над камерами и были связаны с электронными замками на дверях.
— А что будет, если все мертвые выберутся из камер? — подкрались коварные мысли мальчика, и он понял, что необходимо как можно быстрее найти выход, а после открыть все решети. — Нужно устроить диверсию, предварительно намазавшись слизью. В метро ведь получилось, а почему сейчас не выйдет?
Ричи мельком оглядел тюрьмы мертвецов, примечая как по тем проскальзывают красные лучи, исходящие от светильников.
— Там, где нас держали, горели светильники. Где я видел людей, тоже горел свет. Хоть и приглушенный, но он был. Получается, в торговом центре есть генераторы и они еще питаются. — юноша размышлял правильно. Его настрой моментально поднялся, а чувство собственной решимости встало на первое место. — Осталось найти подвал. Ведь именно там должен находиться центральный генератор. Если я его отключу… — Ричи на полсекунды замешкался и раскрыл глаза от своей безумной идеи. — Нет, они заплатят за жертвы невинных людей! Я раскрою решетки, и начнется самый настоящий хаос. Под его прикрытием мы с Кирком покинем это злосчастное местечко! — впервые на лице молодого разлилась ужасающая улыбка, и ей мог позавидовать любой людоед.
Ричи нерасторопно огибал длинные коридоры с клетками, не наблюдая ни одного выхода. Двери, предназначенные для безопасного выхода, были намертво закрыты с обратной стороны. Юноша дергал за ручки и даже пытался выбить их плечом, но только отбивал суставы. Одно из повреждений оказалось слишком сильным, и мертвецы принялись шуметь, почуяв свежую кровь. Удары по дверям усиливали их интерес, и все больше глаз бегали в поисках жертвы.
Молодой хотел было возвращаться назад к эскалатору, как у края стены показался легкий красный отблеск. Он был не похож на остальные и казался более ярким. Деревянные коробки закрывали лазейку в стене, куда запросто мог пролезть дружок и сам мальчишка. Раскидав их по сторонам, парень осторожно пробрался через лаз и очутился по ту сторону закрытой двери. Ричи не стал убирать его, а двинулся дальше, но на этот раз перехватив нож поудобнее. Боль в плече ушла на второй план, ведь ситуация требовала внимательности.
Парень бродил по этажу торгового центра, освещая себе дорогу. Луч фонаря скользнул по помещению в поисках выхода и задел окровавленный след на полу. Красная лужа отпечатками чьих-то ног уходила вглубь бутика одежды. Ричи даже побоялся направить фонарь в ту сторону, желая скорее удалится с опасного места.
Глава 33
Мертвецы застали врасплох, стоило молодому человеку повернуть за стену. Тощие твари были удивительно быстрыми, будто их кормили специально, поддерживая жизненные силы. Острые когти резали воздух вблизи лица. Зубы клацали в надежде вцепится в окровавленное плечо, откуда текла небольшая струйка.
Стоило применить силу, крови становилось больше, но ладонь мертвой хваткой держала нож. Лезвие скользило по воздуху, намереваясь отрубить головы своим противникам. Зомби нападали решительно и ловко, но имели серьезные проблемы с координацией.
Серебристое лезвие злобно блеснуло в свете фонаря и скрылось в черепушке одного из мертвецов. Хруст костей разлетелся по воздуху, отвлекая Ричи от второй твари. Однако мальчишка смог собраться и зараженный не одолел его. Это была мертвая девушка, учуявшая свежую кровь и наступающая очень активно. Выдернув нож из черепа, парень вновь занес его и засадил прямо ей в шею.