Спроси кто у бедолаги - сколько времени он пролежал на земле - тот не смог бы ответить. Лишь почувствовав, что холод охватил все его тщедушное тело, бандит заставил себя встать.
Поразмыслив, Кислый решил, что на судьбу ему все же грех жаловаться. Он остался жив, 'нычки' со жратвой тоже имеются. Первое время перекантуется, осмотрится. А потом и прибиться к какой-нибудь группировке можно. К тому же Ахмеду, например.
Приободрившись, Кислый побрел, прижимаясь к стенам домов и не забывая при этом настороженно озираться по сторонам. Он намеревался остановиться в одной из заранее присмотренных пустых квартир. Необходимо было отоспаться и закинуть что-нибудь в желудок. Да и выпить не помешает - в лечебных целях, чтобы унять нервную дрожь.
Выбравшись в район малоэтажной застройки, Кислый свернул за угол трехэтажного дома и настороженно замер. Что за.....? Неужели после всех мытарств удача повернулась к нему лицом? Вдоль стены соседнего дома друг за другом шли двое мужчин. Те самые, которых он видел после стычки бандитов Ганса со 'Стрижами'! Эти двое были описаны и в 'маляве' Ахмеда!
Так, теперь главное не засветиться! Перед ним тертые калачи, особенно замыкающий. Вон как двигается, будто огромный кот - плавно и осторожно.
Никогда еще Кислый не был так внимателен. Шаг за шагом следовал он за двумя незнакомцами. Сколько раз бандит испуганно задерживал дыхание, когда шедший последним мужчина оборачивался в его сторону. Но все обходилось, незнакомцы следовали своим путем и не замечали крадущегося следом за ними Кислого.
Куда это вы, парни? Ну, конечно, типография! Бандит ликовал. Теперь смело можно идти к Ахмеду. Он уже представлял, как гордо откажется от обещанной награды и вольется в ряды беноевской группировки. И будет далеко не мальчиком на побегушках как у Андрона!
23
Catch one's breath![перевести дух] Хорошо все же вновь оказаться дома! Пусть даже им служит подвал старой типографии. Главное, что все мои живы и здоровы. В последнее время я осознал, что двое русских: побитый жизнью взрослый мужик и юная девчонка стали мне гораздо ближе и родней всех моих знакомых по прошлой жизни. Да сэр!
Василий сказал, что я похож на сопливого студента, и он перестанет воспринимать меня всерьез, если я не сотру со своей рожи счастливую и глупую улыбку. А что я могу поделать, если русская красотка по имени Светлана поселилась в моих мыслях, и упорно не желает их покидать.
Но мой русский друг прав. Надо собраться с духом, заняться чем-нибудь. Сome to one's senses. [придти в себя] Шансы увидеть вновь Светлану очень малы, да и я ей не пара, если честно. Иностранец-изгой, застрявший в этом проклятом русском городе.
Я решил сходить с Санычем, к моему схрону с оружием - принести бронежилеты. События последних дней показывают, что защита будет совсем не лишней.
Солнце сегодня жарило совсем по-летнему. Когда я и Василий шли по пустым улицам у меня возникло ощущение, что я передвигаюсь по городу-призраку. Изредка раздавались звуки стрельбы, где-то слева раздался полный отчаяния крик. Совсем рядом слышался лай и рычание дерущихся за добычу псов. Но все эти звуки воспринимались как необходимый фон к страшной декорации. Знаете, когда смотришь фильм жанра 'хоррор' и слышишь музыку, которая держит вас в напряжении. Вот так и здесь. Да сэр!
Трава местами доставала до пояса, даже сквозь трещины в асфальте выглядывали любопытные растения. Видимо оказали свое влияние теплая погода и прошедшие дожди. На улицах стало больше диких собак - они угрюмо смотрели на нас, но нападать не решались. Видимо были уже знакомы с вооруженными людьми.
Людей по нашему маршруту мы не встретили совсем. Хотя я и был в доме, где встретил Галю и спрятал снаряжение группы всего один раз, нашел его бес проблем. Зрительная память у меня хорошая. Да сэр!
Вот она, требуемая нам девятиэтажка. Осторожно поднимаемся на третий этаж. Не похоже, чтобы сюда кто-то наведывался. На лестнице полно пыли. В квартиру, где отправилась в края вечной охоты моя группа, мы заходить не стали. Пусть спят спокойно.
Квартира, где я спрятал снаряжение и оружие стояла нетронутой. Василий матерно восхитился, когда увидел количество хранившегося здесь богатства. Я отложил три 'плейт-карриера', а остальное спрятал обратно. Один бронежилет надел на себя, и сразу почувствовал себя уверенней. Василий с моей помощью нацепил на себя второй. Третий бронежилет мы упаковали в большую сумку. Саныч надел ее за ручки на спину - как рюкзак.
Обратный путь мы проделали без приключений. За исключением того, что за квартал до типографии у меня появилось ощущение, что за нами следят. Хотя я никого визуально не обнаружил, в подвал мы с Василием не полезли, а зашли в нашу берлогу через главный вход.
Почему-то мне кажется, что наша спокойная жизнь в приютившем нас здании закончилась. Feel it in one's bones.[плохое предчувствие]
24
- Ну, Миша, что скажешь? - Иса пристально смотрел на бывшего опера, - можно верить этому твоему Тухлому?
- Кислому, - поправил Михаил, - я считаю, можно, не думаю, что он врёт.
- Значит, банды Андрона больше нет, - Иса задумчиво почесал затылок, - как думаешь, кто против него сработал? Бригада у Андрона сильная была.
- Я считаю, мои бывшие коллеги, - уверенно произнес опер, - или 'Стрижи' или же оставшийся здесь ОМОН. Не думаю, что Бродяги могли набрать достаточно сил, чтобы рыпнуться на Андрона.
- Видимо, наступил где-то федералам на хвост старый черт, - Иса встал и подошел к окну, - а с этими двумя, что делать? Будем брать?
- Спешка нужна только при ловле блох, - усмехнулся Михаил, - ты же воевал вроде, а прописных истин не знаешь! Разведка нужна.
25.
- С чего ты взял, что это по нашу душу? - Василий рядом со мной наблюдал в оконный проем на втором этаже, - может местные ищут чего?
- Ну да, сокровища инков, - пробурчал я, - видишь крайнего, который старательно старается на типографию не смотреть. Shit!! Вон еще один, в кустах прячется с биноклем. Молодец, грамотно замаскировался. Не ждал бы тебя, так не за чтобы не нашел. Да сэр!
Наблюдателей обнаружил Василий, когда выходил на улицу - правда они и не прятались. Местные появлялись возле нашего жилища и раньше, но было видно, что до нас им нет никакого дела. Эти же пытались замаскироваться под Бродяг, но по ряду признаков было видно, что они проявляют явный интерес к нашей 'берлоге'. При этом не делали попыток войти в здание. Хуже всего было, что они срисовали Василия. Чьи это разведчики совсем не важно, нам не отбиться даже от мелкой банды.
- Ник, думаешь, будет нападение? - на лбу у Саныча выступила испарина.
- By all means! [разумеется] Вопрос только в одном: когда?
В принципе, что делать дальше я уже решил. Василию с Галей надо уходить, а мне остается только красиво выступить напоследок. Live it up! [хорошо повеселиться]
- Василий, ты помнишь, что говорила Светлана? Где они базируются?
- Помню, на 'Фосхиме'! Ты чего удумал? - Саныч с тревогой смотрел на меня. Мне показалось, что морщины на его худом лице стали еще глубже.
- Ты же взрослый мужик, сам понимаешь, что в случае боя мы долго не продержимся. Как снимется разведка, бери Галю и уходите к 'Стрижам'. По крайней мере, может девчонке не дадут пропасть. Я постараюсь выиграть для вас немного времени. Услышишь выстрел, уходите через окно с обратной стороны. Иди, готовься!
Лицо Василия как будто окаменело, но я видел, он прекрасно понимает - другого выхода нет.
- Ладно, Галю действительно надо вытаскивать, - голос Саныча предательски дрогнул, - ты, в общем, особо не геройствуй! Шумни и догоняй. Я это, калаш один возьму, да пару магазинов, больше мне ни к чему.
Василий протянул мне руку, которую я молча пожал, ненадолго задержав в своей ладони. Мой русский друг вздохнул и тяжело ступая, вышел из комнаты. Что ж, мне тоже не помешает приготовиться. Не встречать же врага голой задницей.
Мнимые Бродяги ушли пять минут назад, остался лежать в кустах лишь тип с биноклем. Там ты и останешься, ждать больше нечего. Да сэр! Я поднял русский автомат на уровень глаз. Палец плавно надавил на спусковой крючок, и автомат по-приятельски толкнул меня в плечо.
26.
Сальваторе, раскрасневшийся и запыхавшийся, ввалился в кабинет начальника ЧВК.
- Джон! У меня для тебя новости!
Патэрсон, намеревавшийся спокойно выпить чашечку кофе, закашлялся.