— Келлар, — Логан пожимает руку. — А это моя девушка, Макс.
— Рад знакомству, — мужчина предлагает мне руку, и я тоже ее пожимаю. Как только берусь за нее, он добавляет. — Ты та Макс, которая помогла организовать этот прием за экстремально короткий срок?
— Да, это я.
— Хм, — мычит он. — Не знал, что Фрэнк позволяет своим бойцам встречаться со своими сотрудниками.
— Давайте напрямую: никто не указывает мне, с кем спать, — раздражение пропитывает голос Логана
Вам не кажется, что ему лучше сбавить тон? По крайней мере, если он не хочет, чтобы ему отказали с контрактом.
— Ха, — Джейк сдавленно смеется и приподнимает бокал. — Я это уважаю. — Застигнутые врасплох, мы видим смущение на лицах друг друга. Джейк продолжает: — Я уважаю мужчин, которые знают, где провести границу. В этом бизнесе очень легко остаться в дураках. Чем крепче твой фундамент, тем дольше ты продержишься, — с кивком, он добавляет. — С нетерпением жду увидеть тебя завтра на ринге, Келлар. Попытайся сегодня много не пить.
— Я вообще не пью, — безразлично отвечает Логан.
— Еще лучше.
И это последние слова, которые произносит Джейк, уходя с такой же легкостью, с какой и пришёл.
— Неудивительно, что они с Фрэнком друзья, — я качаю головой и возвращаю свое внимание к Логану, который возится с бабочкой.
— Прекрати.
— Кажется, она слишком тесно завязана.
— Все с ней нормально.
— Я выгляжу так, словно мои штаны должны быть подтянуты до подбородка с помощью этой штуки.
— Перестань быть ребенком и пригласи меня на танец.
Прекращая возиться с бабочкой, он переключает настроение.
— Потанцуешь со мной?
— Да.
Он уводит меня на танцевальную площадку, крепко обняв обеими руками, прижимая ближе к себе, захватывая в блаженном моменте абсолютного счастья. Мы продолжаем раскачиваться из стороны в сторону, моя голова покоится на его груди.
Вы знаете, что в старшей школе это было все, чего я хотела? Всего один танец с ним на вечеринке или выпускном. Всего один момент, чтобы почувствовать себя Золушкой. Заставить его забыть всех других девушек в мире, пока длится наша песня. Если бы вернуться в то время, я бы предпочла NSYNC. Оу, придержите, пожалуйста, комментарии по поводу группы, пока танец не закончится.
— Макс, — его голос наполняет мой слух, когда я закрываю глаза.
— Хм?
— Я люблю тебя, — и после своих слов он крепко сжимает меня в своем объятии.
К черту желание почувствовать себя Золушкой. Это она должна хотеть почувствовать себя мной.
Глава 8
Логан
Подпрыгивая на носочках, свободно трясу телом, делая разминку головой из стороны в сторону. Пустота, которая охватывает мой разум, когда я ступаю на ринг, уже подступает, что к добру.
— Ты выглядишь, как пудель, которому нужно на лоток, — говорит мне Люк, прислонившись спиной к стене напротив.
Я продолжаю разогреваться.
— Уровень твоей колкости, Принцесска, стремительно возрос за последние пару недель. Как и у твоей сестры. У вас обоих затяжной ПМС или настоящие проблемы?
— Что ты знаешь о настоящих проблемах, Келлар? — его колкость застает меня врасплох, и я замедляю разминку пальцев. — Еще несколько недель назад самой большой твоей проблемой было звонить или не звонить цыпочке, чтобы трахнуться.
— Твоя правда, — я замираю на месте, позволяя знакомому безумию закипать немного раньше, чем нужно. — Да, я ни черта не знаю о настоящих проблемах. Я ведь не вырос в доме, где мой старик использовал меня вместо боксерской груши. Не я провел свое детство, прячась, пока мою мать избивали в соседней комнате. Я ведь никогда не крал хлеб у тебя дома, или фруктовые закуски, или чипсы, чтобы у меня было что поесть, пока мать не залечит синяки, чтобы снова суметь что-то приготовить самой. Слава Богу, у меня никогда не было настоящих проблем в моей гребаной жизни, а эти воспоминания о страхе перед тем, чтобы не превратиться в того сукиного сына, всего лишь куски моего воображения, — мое признание подходит к концу, ибо у меня заканчивается воздух.
Разве я не заслуживаю немного побыть в ярости?
— Прости, — Люк тут же извиняется, выравниваясь. — Это было… мне не стоило… Келлар.
— Забудь, — я разворачиваюсь телом к стене.
Я не могу просрать сегодняшний вечер. Слишком много поставлено на кон. Вот оно. Один бой может превратить меня из среднестатистического бойца в неукротимого. Разве я не должен чувствовать себя более возбужденным по этому поводу?
Прочищая горло, Люк меняет тему.
— Ты нервничаешь?
— По поводу?
— Джейк ведь здесь.
— Нет. Всего лишь очередной бой.
Мой ответ вознаграждается кивком, и после раздается стук в дверь.
Появляется Тони и, кивая головой в мою сторону, спрашивает:
— Чувак, насколько больно было делать татуировку? Мне просто интересно.
Я пожимаю плечами.
— Не так больно, как некоторые другие вещи. — Он кивает с пониманием. — Кроме того, когда у тебя есть сексуальная девушка с выдающимися сиськами, чтобы отвлечь тебя, ты едва ли что-то чувствуешь.
Он слегка посмеивается со мной, и я слышу, как Люк несогласно фыркает. Тони спрашивает:
— Татуировщица была горяча?
В разговор встревает Люк.
— Он говорит о Макс…
Я киваю с широченной улыбкой, а Тони качает головой, я уверен, жалея, что спросил.
Не поймите меня неправильно. Я должен ему за то, что он сделал для нас с ней. Черт, он даже ошивается рядом, а мне не хочется выдавить ему мозги, как хотелось раньше, но я не могу ничего поделать. Иногда мне нужно утирать ему нос по поводу Макс. Периодически ему нужно мягко напомнить — и не кулаками — о том, что она моя девушка. О том, что они останутся лишь друзьями. Что? Конечно, я не волнуюсь, что она побежит к нему, когда ей станет слишком одиноко, пока я буду в разъездах. Почему вы вообще заговорили об этом? Хах. Вы не говорили. Не так ли?
— Тебе что-то нужно? — Я снова начинаю подпрыгивать, продолжая разогревать мышцы.
— Только быстрое фото на телефон.
— А где Стюарт? — спрашивает Люк.
— Он уже сфотографировал меня, — от моего ответа его губы сжимаются в напряженную полоску.
— Ну, конечно.
Вы тоже чувствуете слабую враждебность? Эй! Я могу использовать подобные слова!
Не давая ни одному из нас сказать что-либо еще, Люк выносится из комнаты, бормоча:
— Пойду на бой.
— Он в порядке? — истинная тревога в вопросе Тони — еще одна причина, по которой он проходит мою проверку.
Когда он не пытается трахнуть мою девушку или разозлить меня, он может быть нормальным парнем. Да, да. Я знаю, что вы знаете. Но хватит уже пилить меня за это. Макс — моя. Я уверен, он найдет себе достойную.
— Я больше даже не уверен.
После моего ответа Тони делает пару моих снимков, пока я боксирую у стены, пригнув голову, и пару, где я разминаю руки. Как только он заканчивает и начинает загружать снимки, то направляется к выходу из комнаты, но бросает мне по пути:
— Удачи, Келлар. Не то чтобы она была тебе нужна.
Не нужна. Но по какой-то причине я все равно ценю этот жест.
Глава 9
Макс
— Эрин, мои сиськи подпрыгивают настолько, что складывается впечатление, будто Национальная баскетбольная ассоциация могла бы использовать их для разогрева, — я указываю на них, пока она расчесывает волосы в раздевалке для персонала. Эрин улыбается, а я еще раз смотрю на свое отражение.
Красное платье с завязками и без лифчика под ним.