Мой новый знакомый отправляет ведро обратно в колодец и начинает накручивать цепь, чтобы поднять его уже с водой. Я замечаю пластиковое ведро, с которым он сюда пришёл.
– В соседнем посёлке? – переспрашиваю я. – Это далеко? На машине смогу доехать?
– На машине объезжать долго. Лучше сначала по мостику через реку. Потом возьмёшь немного левее и увидишь тропу через лес. Минут десять идти, не больше.
Десять минут действительно вроде бы немного… Но меня цепляет другая информация. То, что нужно переходить реку. Идти туда, где живет мой «немой» сосед. И я с преувеличенным безразличием бросаю:
– А по ту сторону реки… Там ведь тоже кто-то живёт, верно?
– Да, – отвечает Александр, не глядя на меня.
У него вдруг становится такой тон, словно он больше ничего об этом не хочет говорить. Будто можно болтать о чём угодно, только не о моём соседе. Однако я всё-таки пытаюсь разговорить мужчину.
– Я видела его прошлым вечером – человека из дома по ту сторону реки. Если честно, он напугал меня до чёртиков. Я попыталась заговорить с ним… И мне показалось, что он, возможно, немой…
Александр в этот момент переливает воду из железного ведра в своё пластиковое. Вскидывает на меня немного насмешливый взгляд.
– Он не немой, Саша. Просто людей не любит. Ни с кем здесь не общается.
– Не любит людей? Почему?
Мужчина снова пожимает плечами, отправляет ведро в колодец и берётся за ручку своего пластикового ведра. Поднимает его и начинает идти. Я – за ним.
– Лучше не лезь к нему, Саш.
Мы отходим от колодца и выходим на дорогу.
– Он человек закрытый. Одиночка. Никто толком про него ничего не знает. Вроде как плотник он. В его доме что-то вроде мастерской имеется. Макс – паренёк из соседнего посёлка – у него подмастерьем работает.
Остановившись, я ставлю канистру на дорогу, потому что она очень тяжёлая.
– А самого «немого», – делаю кавычки в воздухе, – как зовут?
– Вадим, – отвечает мужчина.
– Вадим… – я зачем-то задумчиво повторяю это имя.
Александр смотрит на меня довольно странно, а потом прощается и поспешно уходит.
Вроде он нормальный. Не болтун, что, безусловно, плюс для мужчины. Хотя если бы я встретила сегодня какую-нибудь женщину, наверняка узнала бы намного больше про своего странного соседа Вадима.
Однако и этого пока достаточно. Я совершенно точно уверена, что это именно он присматривал за родительским домом. Именно он построил террасу. Сделал стол… А теперь нужно узнать, зачем он это сделал. И должна ли я ему что-то за столь ценные подарочки. И если должна, то что.
Глава 3
История с этим Вадимом меня интриговала и пугала одновременно. Мне захотелось узнать, почему он ведёт такой отшельнический образ жизни. И чем его так обидели люди, что теперь он с ними совсем не общается. Но в той же степени я его побаивалась…
И особенно остро боялась того времени, когда наступят сумерки. Когда машина его подмастерья пропадёт из вида, и мы будто бы останемся с «немым» наедине.
Мысленно я всё ещё зову его «немым», потому что мне он не сказал ни слова.
Интересно, каким окажется его голос? Наверняка низким, глубоким… и пробирающим до мурашек.
Когда на улице совсем темнеет, я готовлю ужин и наливаю бокал вина. Всего один, чтобы и сегодня он помог мне уснуть.
Как и вчера, ем в доме за журнальным столиком, опасаясь выходить на неостеклённую террасу в столь поздний час. Пытаюсь изучать документы, устроившись полулёжа на диване. Верчу в руке телефон, ставший бесполезным атрибутом в этой местности. И так же, как и вчера, вдруг отчётливо слышу звуки с улицы.
Мне не нужно даже в окно смотреть, чтобы понять, кому принадлежат тяжёлые шаги по засыпанной щебнем дорожке. Это Вадим. И, похоже, я сама ищу с ним встречи. Потому что вскакиваю с дивана, проношусь по комнате в маленькую прихожую, быстро надеваю сланцы и выбегаю в огород. Сегодня я не погасила свет в доме, он бьёт из окон, прекрасно освещая и дорожку, и обнажённую спину моего соседа.
Я иду за Вадимом по пятам. Кажется, он меня прекрасно слышит, но и не думает останавливаться. Обогнув дерево, приближается к тому месту, где находятся его ловушки, и присаживается на корточки. Включает фонарик.
Сегодня днём я хотела прийти сюда и рассмотреть эти устройства повнимательнее, но побоявшись, что сама же в них и попадусь, не рискнула. А теперь, стоя за спиной мужчины и вглядываясь в металлические конструкции, с отвращением понимаю, что «немой» достаёт из капкана какого-то некрупного мёртвого зверька.
Я брезгливо отшатываюсь и зажмуриваюсь. Мне жаль животное! Вспыхнув от гнева, возмущённо восклицаю: