— Сбегите! Я прикрою вас!
— Нет! — крупная ладонь уверенно сжала подрагивающее плечо ученика. — Бэкхён, ты уже взрослый и достаточно сильный. Позаботься о себе и Джиын!
Парень не сдержался и уронил одинокую слезу, когда Чанёль крепко обнял его на прощание и медленно отстранился. Учитель с грустной улыбкой взглянул на замершую в дверях взволнованную Джиын и ласково потрепал её по светлым волосам.
— В шкафу вы найдёте множество карт и схем, они могут пригодиться. Можете взять всё, что захотите, но держите квартиру на замке — я не хочу, чтобы там поселились бродяги, — отстранённо говорил Чанёль, всё ещё растерянно потирая лоб. — Вроде ничего не забыл.
Мужчина торопливо отвернулся, чтобы ученики не увидели его слёз, и схватился за поручень.
— Джиын, ты помнишь те уроки, что я тебе преподал? — не обернувшись, спросил он.
— Все до единого! — уверенно кивнула девушка.
— Ты очень смелая. Помни, что неважно, кто перед тобой — человек или тварь, мужчина или ребёнок — ты должна победить любой ценой, — повторил главное правило нового мира Чанёль.
— Я не подведу вас!
Не сказав больше ни слова, Пак зашагал вниз по ступенькам и, уже на пролёте, его окрикнул Бэкхён.
— Учитель, мы ещё увидимся?
Чанёль пристально посмотрел на таких взрослых, но всё ещё детей, и улыбнулся. Он промолчал и скрылся из виду. Для Джиын это молчание стало надеждой, для Бэкхёна — отчаянием.
***
За всю ночь Бён не сомкнул глаз. Он изучал принесённые из квартиры Чанёля карты и то и дело выглядывал в окно, глупо ожидая увидеть учителя. Вряд ли он вернётся — ядро никогда и никого не отпускает. Бэкхён вновь безвольно расплакался, чувствуя то разрывающее грудную клетку ощущение, когда лишаешься самого дорогого в своей жизни человека. Внутри будто появилась огромная зияющая дыра, которую ничем не залатаешь и не заполнишь, и это до отчаяния медленно сводило с ума.
Впервые за несколько лет Бэкхён вытащил из шкафа немые колокольчики, взвешивая их на ладони и вспоминая, как волшебно те звучали когда-то. Он сел на пол тут же, поджав под себя ноги и закрыв глаза, вспоминая улыбку мамы, её чистый смех, переплетающийся со звоном колокольчиков, и тёплые руки, надёжно укрывающие от любых проблем.
Бэк вздрогнул, когда его нежно приобняли со спины и коснулись губами спутанных волос. Благодарно накрыв своей рукой ладошку Джиын, Бэкхён глубоко вздохнул, чтобы в очередной раз не расплакаться. Он уже не ребёнок и не имел права на слабости. На нём лежала огромная ответственность, и он не мог подвести сестру и возлагавшего на него большие надежды учителя.
— Тебе нужно поспать, — задержав взгляд на колокольчиках, произнесла Джиын.
— Не хочу. Боюсь, что если усну, то потеряю что-то важное.
— Я буду рядом и разбужу в случае необходимости! — уверенно заверила его сестра.
— Меня всегда оставляют те, кого я люблю. Не хочу ещё и тебя потерять, — с трудом справившись с эмоциями, шепнул Бэк.
Он медленно повернулся к девушке и протянул ей один колокольчик. Джиын изумлённо спрятала его в ладошке, ещё не веря, что Бэкхён поделился с ней своей самой драгоценной вещью, до которой никому не разрешал дотрагиваться.
— Пусть он будет у тебя, — тяжело вздохнул парень, перебираясь на кровать. — Я мечтаю, что однажды наступит день, когда я решусь вставить язычки и вновь услышу их чудесную мелодию…
Джиын недоумённо посмотрела на замолчавшего брата, но поняв, что тот уснул, улыбнулась. Осторожно вытащила из-под него одеяло и, поцеловав в щёку, заботливо укутала. Отошла к окну и села на узкий подоконник, молча продолжив наблюдение, начатое Бэкхёном.
Глядя на ещё пустынный двор, который только начал заливать свет утреннего солнца, девушка думала о случившихся событиях, об учителе, о переживаниях брата. Задумчиво разглядывала площадку перед домом, вспоминая беззаботное детство и их весёлые тренировки на траве. Как Чанёль то и дело опрокидывал сердитого Бэкхёна на землю, отпускал в его адрес ядовитые шуточки и не успокаивался даже тогда, когда ученику удавалось применить один из приёмов и повалить уже его.
Джиын же боролась с воздухом, в точности повторяя движения брата, но когда ей удавалось побиться с Чанёлем, то не терялась и уверенно делала подсечки, роняя хохочущего мужчину. Она догадывалась, что тот ей поддаётся, и лупила маленькими ладошками, обещая обидеться, но едва сдерживая задорный смех.
Погрузившаяся в воспоминания девушка, медленно возвращалась в реальность, недоумённо глядя на въехавший во двор чёрный автомобиль. Напрягшаяся Джиын видела, как распахнулась дверца, а на землю ступил до блеска начищенный ботинок.
— Бэкхён! — сжав кулачки, отчаянно громко крикнула она.
========== Глава 7 ==========
Бэк и Джиын, крепко прижавшись друг к другу, исподлобья смотрели на сидевшего напротив Тао и не решались заговорить первыми. Брюнет же, переступив порог их дома десятью минутами ранее, хранил молчание и лишь хитрая ухмылка плясала на обветренных губах.
Бэкхён искренне жалел, что ничего не рассказал сестре. Бедняжка сейчас тряслась в его объятиях, отчаянно не понимая, кто этот, даже на вид опасный человек, и что он от них хочет. Тонкие пальцы крепко сжимали рубашку брата, безмолвно требуя объяснений, которых Бён, при всём желании, не смог бы сейчас дать.
— Видел я вашего Пака. Не сладко же ему в ядре придётся! — чуть хриплым от долгого молчания голосом, наконец, поведал Тао.
— О чём ты? — насторожился Бэк.
— Я поговорил с начальником тюрьмы. Он готов помочь Чанёлю сбежать, но при условии, что ты достанешь мне большую зверушку, — подавшись вперёд, хищно оскалился парень.
— Какая тюрьма? Как учитель там оказался? — переводя взгляд с одного на другого, недоумевала Джиын.
— Он отказался помогать совету безопасности, поэтому его приговорили к смертной казни.
— Что?! — Бэк резко вскочил и запустил пальцы в лохматую копну волос. — Объясни нормально, что там произошло?
— Нет времени, Бён Бэкхён. — Тао тоже поднялся и замер напротив парня. — Зверушка в обмен на учителя. Времени у тебя пара часов. Потом будет поздно.
Бэк с опаской покосился на перепуганную сестру, сомневаясь в правдивости услышанных слов. С одной стороны, Хуан вполне мог наврать с три короба. Но с другой, зачем ему это делать? Что, если Чанёль и вправду в беде? Если учитель пострадает из-за его бездействия, Бэкхён никогда себе этого не простит. Нет, глупо доверяться человеку из ядра. Но ещё глупее упускать хотя бы малейший шанс спасти Пака.
— Джиын, — отведя сестру в сторону, зашептал Бён. — Мне нужно будет уйти. Я постараюсь вернуться как можно скорее!
— Нет, я никуда тебя не пущу! — девчонка тяжёлым грузом повисла на шее брата и продолжала что-то сбивчиво шептать, игнорируя пристальный взгляд Тао.
— За сестру не беспокойся! Я останусь и пригляжу за ней. Поверь, ядру сейчас нет дела до вас, — привлекая внимание, произнёс гость.
— С какой стати я должен тебе доверять? — огрызнулся Бэк. — Мы договаривались на иных условиях! Забыл?
— Прости, но то обещание я пока не смог выполнить. Кое-кто очень упрям в своих желаниях.
— Мудак! — прошипел парень.
— Зато честный! — развёл руками Тао.
Джиын решительно не понимала, что здесь происходит, и это ей совсем не нравилось. Глухая тревога переполняла сердце, мешала мыслить разумно и принимать верные решения. Девушка хотела лишь одного — забрать Бэкхёна и убежать отсюда далеко-далеко, чтобы их никто не нашёл. И меньше всего она желала, чтобы брат в одиночестве ушёл за пределы крепости. Свободная территория кишела опасными тварями, а Бэк сейчас на взводе и может просто не заметить монстра, который нападёт со спины и без труда заберёт самое дорогое — жизнь.
— Не уходи, Бэкхён, — расплакалась Джиын, продолжая цепляться за брата.
— Послушай, ты должна быть сильной! Пообещай мне! — парень крепко сжал худые плечи и осторожно встряхнул. — Я должен спасти учителя. Клянусь, что вернусь за тобой, чтобы ни случилось. А пока меня не будет, ничего не бойся. Обязательно дождись. Обещаешь?