– Я собираюсь наверх, – раз с Алексом все равно поговорить не удалось, да и интереса он не проявил, сыщику оставалось одно из двух: либо отправиться к Легкому, либо продолжать терять время даром, рискуя дочерями. – Как и ты, надо полагать. Наверняка тебе следует хотя бы изредка показаться в участке.
– Не знаю. Алекс говорил, что сегодня придет доктор, – Птица машинально потер пострадавшую кисть, и вдруг замер. Взглянул сквозь Червинского стеклянными глазами. – Ты знаешь, что…
Он замолчал, а затем сказал явно не то, что собирался.
– Да, ты прав. Пойду с тобой.
Вышли на улицу, в молчании закурили, топчась у коновязи.
– Мы не найдем здесь извозчика – придется идти наверх пешком, – сказал Червинский.
Птица кивнул.
– А где ребенок? Немой?
Неожиданный вопрос.
– В школе, надо думать. А на что он тебе?
– В школе… Странно, что он ее посещает.
– Это дело принципа: Алекс может себе позволить его обучение в лучшей гимназии.
– Немой, но не глухой, – заметил Птица.
– Он не всегда был немым. В детстве издавал звуки, а потом вот затих.
Пошли по пыльной улице, удаляясь от дома на пустыре.
– А где его мать?
– Мертва.
– Вот как…
– Он Алексу неродной. Сын его человека, тоже покойного. Но тут мальчишке, в общем-то, повезло. Но ты почему спросил-то? Обычно его толком и не видно.
– Да так. Думаю о том, какое дерьмо тут творится.
– Как ты можешь думать о том, чего не знаешь? – хмыкнул Червинский. – Если решил, что понял, это тебе только кажется.
– Это ты втянул меня в это дерьмо, – в очередной раз упрекнул сыщик.
– Ты сам себя в него втянул, когда решил поступить по закону. Ты не дурак, Птица, и сам это понимаешь.
Пару кварталов прошли без разговоров.
– Ты ведь выяснил, кто устроил убийство Свиридова?
– Ну… Почти, – уклончиво ответил Червинский.
– Без меня тебе было бы с этим куда сложнее.
Пожалуй, он был прав – хотя особой помощи Птица и не оказывал, а порой и вредил, но его должность все же открывала многие двери, запертые перед преступным Червинским.
– Расскажи мне, что ты выяснил. Я имею право знать.
– Если поклянешься ни во что не вмешиваться.
– Брось эти игры, Червинский!
Он поделился своей теорией в самых общих чертах – лишь немногим более, чем было известно Птице, и тот не мог этого не отметить.
– То есть, ты все же решил скрыть от меня, кто это был, – буркнул он.
Фамилию называть – чревато по многим причинам. Червинский озвучил лишь род занятий, после чего сыщики снова затихли и не проронили ни слова до того, пока не преодолели подъем в верхнюю часть города.
Там простились. Прежде, чем разошлись, Птица внимательно заглянул в глаза спутнику. И этот взгляд Червинскому очень не понравился.
***
В лавке был порядок. Полный. Легкий и в самом деле мира хотел – все, что надо, сделали за ночь.
– Следи как следует, – велел Алекс Жернову и вышел из бывшей комнаты Царевны.
Внизу дожидались эти – Чижик, Потап и носатый еврей. Алекс встретил их по дороге наверх, и забрал с собой, чтобы время не тратить. Но, как видно, никакого особого дела у них пока не было. Все больше о себе и своих прежних делах трепались.
У лестницы под ноги прыгнул Немой. Принялся показывать, что с новыми гостями бы сделал.
– Не вздумай даже, мать твою! Не сейчас.
Алекс отвесил ему подзатыльник и вошел в лавку. Монета с Клопом и новые времени даром не теряли. Пока он был в верхних комнатах, сели за карты.
– Я здесь останусь сегодня. Спать пойду.
– Да и нам-то пора, ребята. И так за полдень, а мы еще к рабочим хотели, – встрепенулся Потап.
Алекс вышел их проводить, а заодно глянуть на рынок.
– Так мы еще зайдем, – обещал, радостно щерясь, Потап.
– Здорово! – базарный фотограф как раз проходил мимо, волоча за собой свой рабочий хлам. Гостей Алекса увидал – остановился, хлопнул жирного по спине.
– Здравствуй и ты, брат!
– Черт, как рад тебя видеть!
Из лавки уже повылезали, заскучав, все, кто был рядом. Немой сунул в рот пальцы и принялся пинать мелкие камни.
– Так раз вы все здесь – давайте-ка я вас того… Сниму?
Не дождался ответа – начал свою дуру ставить.
– Алекс?
– Да ты рехнулся?
Сплюнув, он собрался войти в лавку. Но тут окликнули уже его – на сей раз издалека, и голос знаком. Птица.