Алексей Викторович — ученик крупнейшего русского ученого-египтолога академика Б. А. Тураева. Под его руководством он работал над замечательными египетскими коллекциями Эрмитажа.
Молодой ученый не только читал лекции в университете, но и интересовался древней историей Прикамья. Он приводил в музей своих слушателей и учеников, разбирал с ними музейные коллекции. Вместе со студентами выезжал в окрестности Перми, где нашел несколько древних крепостей-городищ, обнесенных земляными валами. Студенты помогали ему собирать щербатые черепки с непонятными узорами, костяные наконечники стрел и другие вещи.
Однажды Алексей Викторович, как обычно, работал в хранилище. Развернув небольшой бумажный пакет, вскрикнул от удивления:
— Амон!
Он не поверил своим глазам. Египетский бог Амон! Шмидт посмотрел на инвентарный номер и стал быстро перелистывать толстую книгу поступлений. Может быть, это просто случайность? Бронзовую статуэтку кто-нибудь мог вывезти из Египта. Еще раньше в хранилище музея Шмидт нашел обломки саркофага, обрывки папирусов, ленты, пеленавшие мумию, и другие египетские вещи. Но все они попали сюда не так давно. Местный коллекционер Пальников получил их в обмен за другие вещи от самого академика Тураева. А Тураеву их передали русские путешественники, вернувшиеся из Египта. Может быть, и статуэтка Амона из этой же коллекции Тураева — Пальникова?
В инвентарной книге Шмидт быстро нашел номер, под которым записана статуэтка, и прочитал: «Чудской медный идол. Найден у деревни Конецгор». Вот это уже было загадкой. Как попала статуэтка древнего египетского бога на берега Чусовой? Раньше такие находки в нашей стране встречались только на Украине и на Кавказе, да и то очень редко. Может быть, статуэтка была в чьей-нибудь коллекции и хозяин потерял ее? Но в это предположение трудно поверить. Конецгор — небольшая деревня, от города она довольно далеко. Статуэтка маленькая, сломанная и не может украсить коллекцию любителей древностей. Она заинтересует только специалиста-египтолога, знающего ей цену, а здесь нет ни одного человека, хорошо разбирающегося в египетских древностях.
Сомнения постепенно отпадали. Находка была подлинной, найденной в этих местах. Шмидт вспомнил сведения Геродота о торговле скифских купцов, находки египетских бус недалеко от Перми на древнем святилище у деревни Гляденово, сделанные пермским краеведом Н. Н. Новокрещенных. А статуэтка Амона? В каких условиях была найдена она? Скупая запись в инвентарной книге об этом умалчивала.
Еще и еще раз вглядывался Шмидт в статуэтку. Может быть, он ошибся и это не Амон? Нет, здесь не могло быть никаких сомнений. Опытный глаз египтолога сразу опознал обычное изображение фигуры этого бога. Прямо поставленное туловище, опущенные руки, левая нога выдвинута вперед. Спереди — обычная для египтян короткая юбочка-передник. На голове знаменитая корона Амона с двумя высокими перьями и солнечным диском между ними. Правда, перья сильно обломаны, но зато диск хорошо виден. На подбородке — обычная для изображений Амона длинная привязанная борода. Фигурка долго пролежала в земле, потемнела, окислилась. У нее сломаны не только перья на короне, но и ноги.
Повернув статуэтку, Шмидт увидел небольшое ушко. Статуэтка была амулетом. Она подвешивалась на шнурке вместе с другими украшениями и входила в состав ожерелья. Сохранилось ли на месте находки хоть что-нибудь еще из этого ожерелья? Где потерян этот Амон — рядом с жилищами тех людей, что носили амулет, или где-нибудь в пути?
Все это нужно было проверить на месте. Шмидт вместе со студентом П. С. Поповым выехал в Конецгор.
Деревня стояла на высоком правом берегу Чусовой. На краю ее — глубокий овраг. За оврагом начинались поля, на которых зеленели полоски молодых всходов. Берег здесь был особенно крут, почти отвесен.
Археологи сошли с пригородного поезда на небольшом разъезде, перебрались на другой берег Чусовой — в деревню. Они заходили в дома, расспрашивая о сотруднике, нашедшем статуэтку, интересовались, не было ли других находок. Древняя старушка вспомнила, что человек из Перми заходил к ней пить молоко, расспрашивал про старину и показывал какого-то идола. Он нашел его на дне ручья, в овраге. Больше ничего узнать не удалось.
Шмидт и Попов прошли в конец деревни и спустились в овраг. Они внимательно, шаг за шагом осмотрели берега ручья, но ничего не нашли. Уже хотели вернуться обратно, но тут Алексей Викторович обратил внимание на темную глыбу земли, нависшую на верхнем краю оврага и готовую обвалиться. Из земли торчали какие-то кости. Откуда здесь такая Мирная, черная почва? Ведь на огородах деревни почти везде только красная глина.