Между могилами были вырыты ямы. В них стояли горшки с остатками размолотого зерна и лежали раздробленные кости. Это остатки поминок по умершим. Живые приносили эту пищу, надеясь, что подкормят души умерших родичей.
Далекие предки не умели писать и не могли сами рассказать потомкам, кто они были и чем занимались. Чтобы написать их историю, археологам пришлось заставить предков встать из своих древних могил. Раскопки дали возможность узнать, что в этом глухом краю больше тысячи лет тому назад жила небольшая группа людей. Поселились они здесь еще в шестом веке. Это время можно определить по самой древней сасанидской монете, найденной на могильнике. А продолжали жить до десятого века — поздние монеты принадлежали арабской династии Омейядов восьмого века и Саманидов десятого века. На могильнике хоронили в течение почти пяти веков.
Но где жили те, кто хоронил своих родичей на случайно обнаруженном могильнике? Студенты и их руководитель очень долго искали древнее поселение в ближайших окрестностях, но ничего не нашли. Возможно, что место древнего селения было разрушено пахотой или размыто дождями. Правда, в четырех километрах от могильника, тоже на берегу Камы, у деревни Устъ-Чикурья, нашли остатки древнего селища. На нем обнаружили точно такие же черепки, какие находили в самых поздних могилах. Люди, жившие на этом селище, были в какой-то степени родня тем, что хоронили на могильнике, а может быть, и сами хоронили на нем.
В этом далеком лесном краю, так же как и в более южных районах, предки коми-пермяков занимались земледелием и охотой. Только охота имела здесь большее значение. Почти во всех мужских могилах найдены наконечники стрел. Древние поселенцы ловили в Каме крупных осетровых рыб, позвонки которых были найдены в ямах для поминок. В этих же ямах найдены кости лошадей, свиней, коров, овец и даже скорлупа от куриных яиц. Хозяйство северных племен мало отличалось от хозяйства южных соплеменников, живших на Анюшкаре.
На могильнике у деревни Плес хоронили, видимо, люди одного рода, состоявшего из нескольких семей. Всего было раскопано двенадцать рядов, в каждом из которых — от семи до десяти могил. Родственные связи внутри большого коллектива в те времена слабели. Две-три семьи уже могли самостоятельно вести хозяйство, не прибегая к помощи более далеких родственников. Родовой строй и на далеком севере начинал распадаться.
В целом раскопки показали, что обитатели северных лесов тысячу лет назад не были какими-то дикарями, как их представляли некоторые ученые. В трудных условиях сурового климата и большой удаленности от культурных центров они развивали самостоятельную, самобытную культуру.
Раскопки закончены. Расчищена и сфотографирована последняя могила. В больших ящиках упакованы завернутые в бумагу находки. Убраны палатки и уложены в удобные для переноски мешки. Погас последний костер. Вымыта посуда и сложена в рюкзаки.
Отряд выстроен на последней линейке. Дежурный отдает шуточный рапорт старшине лагеря. Старшина лагеря — веселая белокурая девушка с задорными веснушками — зачитывает шуточный приказ с благодарностями, порицаниями и пожеланиями. Отряд выступает в обратный путь.
Одиноко стоят колья снятых палаток. В овраге ветер треплет вытрясенную из матрацев солому. И долго еще жители деревни будут вспоминать веселый и дружный народ, задорными песнями нарушавший вечернюю тишину и поднимавшийся рано утром по магическому слову «подъем».
РЯДОМ С НАМИ
Не всегда в поисках немых свидетелей прошлого нужно совершать далекие путешествия. Нередко бывает так, что то, что мы ищем далеко, лежит совсем рядом с нами. Следы наших далеких предков обнаруживаются не только в глухой тайге на далеком севере, в пещерах и под скалами, но и прямо у нас под ногами — в современных городах и в их окрестностях.
Далеко растянулся по Каме областной центр Западного Урала. Городская черта Перми включает сейчас и Закамск, и Левшино, и Заостровку, и Верхние Муллы. Даже окраины большой Перми превратились в благоустроенные поселки с широкими асфальтированными улицами и многоэтажными домами.
А что было раньше на тех местах, где стоит сейчас большой город?
Если обратиться к древним писцовым книгам, то историю Перми можно начинать с маленькой, в несколько дворов, деревушки Брюхановки, стоявшей на берегу Егошихи. Эта деревня существовала более трехсот лет назад. Позднее на ее месте возник в петровские времена Егошихинский медеплавильный завод. Вокруг него вырос промышленный и торговый поселок, постепенно превратившийся в город Пермь. Завод был предшественником города, Брюхановка — предшественником завода. А были ли предшественники у Брюхановки? Или эта русская деревушка возникла в совершенно необжитом месте?