Во многих стоянках древнекаменного века на Украине, на Дону, под Москвой и в Сибири археологи находят при раскопках замечательные произведения древнейших скульпторов: сделанные из кости или камня фигурки животных, птиц и самого человека. Среди человеческих фигурок преобладают изображения женщины. И это не случайно. Женщины тогда играли большую роль в хозяйстве и общественной жизни. Они трудились наравне с мужчинами, готовили пищу, шили одежду, воспитывали детей. Женщины считались основательницами группы родственников, и в родовых коллективах счет родства шел по материнской линии.
Несколько лет назад недалеко от Очера учителем литературы и его учениками была найдена на берегу реки странная фигурка из известняка. По форме она очень напоминала грубое изображение человека с хорошо выраженными признаками женского пола. Фигурка была найдена в нижней части глинистой толщи берега рядом с костями мамонта и обугленными кусками дерева. Казалось, что это первая на Урале находка древнейшей скульптуры человека. Однако при внимательном осмотре фигурки наступило разочарование. Фигурка не имела следов искусственного изготовления. Сама природа нередко выступает в роли скульптора, создавая причудливые очертания скал, деревьев, отдельных камней. Фигурку, похожую на человека, сделала река, выточившая и окатавшая известковую гальку. Но рядом находились кости мамонта и угли. Возможно, что первобытные охотники подобрали изготовленную рекой и похожую на статуэтку фигурку и потом потеряли ее на месте стойбища, когда поедали убитого ими мамонта.
Пока эта находка весьма сомнительна по связи ее с древними людьми. Но возможны другие подобные находки, которые уже не будут вызывать никакого сомнения.
В Кудымкарский краеведческий музей пионеры принесли костяной гарпун с длинными шипами. Они нашли его в реке Юсьва. Гарпун попался в рыболовную сеть и порвал ее. Музейные работники показали эту находку археологам. По форме и технике изготовления гарпун можно было отнести к самым древним костяным орудиям человека каменного века. Поверхность его имела темный коричневый цвет. Такой цвет кость обычно приобретает от долгого лежания в воде или торфе.
Археологи обрадовались. Возможно, что гарпун вымыло из слоя так называемой торфяниковой стоянки. Такие стоянки известны сейчас уже в нескольких районах нашей страны: в Прибалтике, на берегах Ладожского озера, на Дону, в Вологодской области, в Коми АССР и на восточном склоне Урала. Древние люди жили на берегах заболоченных водоемов. Вещи, которые они теряли, оставляли или выбрасывали, попадали в образующийся слой торфа и сохранялись очень хорошо. Причем в торфе несколько тысячелетий сохраняются вещи, сделанные не только из кости, но и из дерева, растительных тканей. В обычных условиях, в земле, они истлевают. Именно на торфяниковых стоянках найдены древнейшие в нашей стране лодки, лыжи, деревянные луки и стрелы (а не просто наконечники), обрывки сетей, замечательная деревянная скульптура.
Место находки гарпуна было обследовано. Но археологов ждало разочарование. Внимательный осмотр окрестностей не дал результатов, торфяниковую стоянку обнаружить не удалось…
Археологи изучают не только самые отдаленные от нас эпохи, когда первые люди начали осваивать бескрайние просторы Урала. Около тысячи лет назад на Урал проникли первые русские поселенцы. О их походах кратко и глухо сообщают нам русские летописи, грамоты, жития святых и другие письменные источники. Но сведения эти настолько скупы и отрывочны, что полную картину жизни русских первопоселенцев представить по ним невозможно. На помощь должна прийти и приходит археология. Немые свидетели прошлого — древние вещи — могут рассказать не меньше интересного, чем записи в летописях.
Археологами уже раскопан Орел-городок; раскопки велись в Чердыни, в Ново-Никольской слободе и в Очерском острожке. А русские летописи говорят нам о существовании более древних поселков.
Летопись, рассказывающая о присоединении земель Верхнего Прикамья к Русскому государству войсками князя Федора Пестрого в 1472 году, упоминает о том, что русская рать остановилась в Анфаловом городке. В этом городке рать разделилась на три части: одна из них пошла вниз по Каме к городку Урос, другая — на Чердынь и Покчу, третья — к Искорскому городку, где собиралось войско местных племен под водительством пермского князя Михаила. Но что это за Анфалов городок? Когда он возник? Очевидно, еще до похода 1472 года, когда летопись пишет о нем как уже о существовавшем ранее. Почему он так назывался и где находился?