— А Хему и Рафлу вы ему скормили, да?
Спрошено было с энтузиазмом, но уж что-что, а это из Мелиты никогда не пропадало.
— Скорее наоборот, — кисло выдал Нольдиус, — мы оставили деревню им на растерзание.
Мелита лукаво улыбнулась ему и чопорно подала руку, которую он вежливо пожал. Даре главная красавица Одонара помахала, но Дара никак не отозвалась, глядя прямо перед собой.
— А я вас тут поджидала, — похвасталась Мелита, схватила Кристо за руку и потащила к артефакторию. — Думала, если что, помочь с Караулом.
— Что это с ним, вообще? Зерка слопал, что ли?
— Да нет, это ребятушки из экспериментаторов его подлечить от бешенства решили. Навязали амулетик — убрать напряжение, а он тормоза убрал по ошибке. Спасибо, они это только на этой фазе радуги сделали, а то попало бы Мечтателю с Максом…
Дара затормозила посреди дорожки настолько резко, что случившийся рядом Зерк с тоскливым воплем «Сдохни!» шарахнулся в кусты.
— Они здесь? Вернулись?
— Пару часов как, — ответила Мелита, пожимая плечами. — А Хет уже успел откуда-то набраться новостей: ой, какая буча была в Сердоликовом Блоке! Экстер же уничтожил артефакт. Это ладно, а потом туда заявилась Бестия, а за ней чуть ли не Магистры полным составом, и как начнут возмущаться: мол, что это за произвол, Сердоликовый Блок такое хорошее исправительное заведение… был. Мол, да как вы смеете…
— Да как она смеет? — переспросил Кристо. — Угум, что с Магистрами?
— Ну, живы вообще-то, но… — Мелита отчаянно всплеснула руками. — Нет, это надо в исполнении Хета слушать, он так здорово изображает, как тряслась борода у Рубиниата! А Синий еще сгоряча вякнул, что Витязь берет под покровительство государственных преступников, и тут… ох, это надо было слышать. Говорили, что в конце Янтариат его просто своим животом заслонял!
— И чем же кончилось дело? — вставил Нольдиус. — Неужели… так сказать, победой Бестии по всем фронтам?
— Ну, как — победой… Когда они там с Магистрами уже часа два разбирались и совсем перепугали всех стражников — вмешался Фиолетовый и сказал, что причин-то для криков особенных и нет.
— Нет Сердолика — нет причин! — хмыкнул Кристо, но Дара опять остановилась. В этот день она точно слышала больше того, что было в словах.
— Нет причин? Они высылают его!
— Да, то есть нет, то есть… Хе-е-е-ет! — Мелита органически не переваривала сообщать плохие новости. Умела — да, и даже неплохо, поскольку замечательно успокаивала. Но говорить предпочитала только о хорошем.
А вот Хет умел сообщать любые новости одинаково здорово.
— Приветик, вы с победой, да? Кристо — с тяпкой просто светоносно, это так Красный выражается. Чего звали?
В последние пару семериц Хет прямо лопался от переизбытка новостей. И от того, что нельзя никому растрепать о Витязе Альтау по простой причине — магическая клятва на неразглашение и нехорошие взгляды Феллы Бестии. Так что ябедник теперь взял моду раздуваться от важности. Но глаза пучил по-прежнему и носился с прежней скоростью.
— Уже всем раззвонил? — Кристо поморщился. Ему хотелось самому всем изложить и про черенок от тяпки, и про Кенарьки, а тут этот проныра. Хет приосанился, насколько позволяла фигура.
— О, а то ж! За такие новости деньги брать можно. Главное, тяпкой… о тебе спрашивают чуть ли не больше, чем насчет ухода Февраля!
Кристо это сообщение порадовало, Дару — нет.
— Когда? — уронила она негромко.
— Завтра утром, а вы не знали, да? Такая буча поднялась, кое-кто настаивал, чтобы он задержался — та же Бестия, да и Аметистиат, но остальные Магистры как упёрлись! Стало быть, чуть ли не в бунтовских настроениях Бестию обвинили и все до одного орали: что это за произвол Витязя, Ястанир что, решил, что ему всё позволено? Ну, и на первой фазе пришлют за ним провожатых с драконом — к границе Кордона проводить. А из Одонара-то никому и присутствовать не разрешили, представляете? Опасаются, стало быть, каких-то там наших козней. Эх, а жаль, интересно было б посмотреть, как на него будут эту «холодную память» накладывать, как он за дверь выйдет, всякое такое…
По виноватому лицу Мелиты Кристо догадался, что вот теперь они знают все дурные новости. Дара выглядела ошеломленной.
— «Холодная память»?
— Ну, да, он вроде как сам настоял. Накладывать будет или один из Магистров или какой-нибудь спец из Семицветника — на высшем уровне, значит, а они не любят, когда вокруг кто-нибудь посторонний крутится. Даже Мечтателя и Бестию не допустили провожать — просто, наверное, боятся, а то от стены Сердоликового Блока не много чего и осталось…