Впереди продолжение первого этапа Немыслимой Игры.
Глава 6.
Правило трех «Н». (Натали)
Второй день проходил намного спокойнее, чем первый. Игроки были намного способнее, и с каждой битвой уверенность в поединках росла – никто больше не боялся неизвестности. Почти никто. Сегодня я отказалась выходить на открытие второго дня и осталась в комнате. Алиса долго пыталась убедить меня все-таки сходить, хоть сегодня не день моего поединка, но я боялась. Предостережение Катерины, необычная серьезность вечно веселого Славы – все это вводило в смятение.
Мне было страшно, но страшнее всего было, когда я смотрела на Алису и не видела ни тени страха на ее лице. Неужели ее не волнует, что ей предстоит сразиться с одним из нас? Больше всего я боялась, что рядом с моим номером возникнет номер одного из моих друзей. Я не смогу дать отпор никому из девчонок. Моя битва четвертая, и сегодня я либо навсегда покину это место, либо пройду дальше, но решиться выйти из комнаты я никак не могла.
Со стороны арены до комнаты доносились крики и аплодисменты - кажется, закончилась первая битва. Я вдруг почувствовала, как начинают трястись коленки, а в памяти всплывают неприятные образы из прошлого. Нет. Я не хочу возвращаться на поле боя и испытывать это снова. И я сбежала из комнаты, преодолевая коридор и заглядывая в бар. Здесь никого не было, поэтому я осталась здесь, наблюдая через экран за вторым поединком.
***
Алиса раздавала своим друзьям кусочки шоколада. В рюкзаке она хранила много вкусностей для себя, потому что жить без сладкого не могла, к тому же в последнее время только шоколад заглушал стоны ее мыслей. Она чувствовала, как волнение на трибунах растет, трибуны начинали редеть, все меньше людей оставалось в Колизее. Алиса волновалась, что я так и не пришла, хотя мой бой должен скоро состояться. Женя заглушала ее мысли разговорами, не позволяя сосредоточиться: блондинка нервничает, на следующую битву выйдет Василиса.
- Вася, ты в порядке? – наклонилась к коротковолосой крупной девушке Алиса, удивленная ее поведением, - от тебя сегодня ни слова, хотя обычно ты не замолкаешь ни на минуту. Волнуешься?
Василиса фыркнула и отвернулась. Алиса ей не нравилась, тем более сейчас, когда ей вот-вот выходить на арену. Конечно же, Вася волновалась, но старалась этого не показывать – ее привыкли видеть сильной, хладнокровной особой, которую не волнует ни одна трудность. Алиса пожала плечами и отвернулась, смотря на арку, ведущую в коридор – сейчас ее волновало мое отсутствие.
- Катерина, где она? – спросила Алиса, вставая с места и кладя на свой стул рюкзак.
Катерина пожала плечами, советуя Алисе поскорее найти меня. Но девушка не могла покинуть трибуны, потому что вот-вот Василиса выйдет на арену, и ей может потребоваться поддержка. Алиса еще не пропустила ни одного боя, в которых участвовали ее друзья – она боялась, что кто-то из них вылетит из Игры. Алиса повернулась к Васе, спрашивая, понадобиться ли ей помощь, но девушка лишь махнула рукой.
- Не переживай, - улыбнулась Катрин, - Вася точно не проиграет. Скорее найди Натали.
- Номер 21 и 33, – строгим голосом произнесла девушка, впорхнув над ареной, - покажите, на что способны вы, дорогие.
Алиса махнула рукой ребятам, наблюдая, как Василиса спускается на арену. Ее лицо не выражало никакого беспокойства, но руки все же тряслись, выдавая ее волнение. Когда силуэт девушки скрылся за воротами, открывавшими вход на арену, Алиса отправилась на мои поиски. Она не заставила себя долго ждать, уже через минуту войдя в бар и сев около меня. Кто бы сомневался, что ей удастся найти меня в столь короткий срок. Я сидела за столом и уплетала за обе щеки бутерброды, не успевая запивать их горячим чаем.
- Волнуешься? – Алиса присела рядом со мной.
Я кивнула, отправляя в рот еще один миниатюрный бутерброд:
- Василиса уже на арене? – спросила я, и Алиса, взглянув на количество тарелок, все поняла.
Алиса указала пальцем на экран, паривший прямо над барной стойкой. На экране было необычное смешение всех красок радуги, Василиса то появлялась на экране, то исчезала. Она продумала свою тактику очень хорошо, потому что ее соперник, девушка с длинными волосами до пола, даже не могла попасть в нее. Дело было то ли в волосах, которые действительно мешались – девушка то и дело путалась в них, поправляла, отчего не могла сосредоточиться, - то ли в том, что Василиса с привычным ей хладнокровием колдовала.
Магия была похожа на нечто, что идет из души: чем сильнее внутренний стержень, тем сильнее магия, и тем проще ей пользоваться. Когда игрок, вышедший на арену, сомневается, или у него трясутся руки и ноги, он обязательно проиграет. Но если вовремя взять себя в руки и довериться невидимой силе, победа обязательно окажется у тебя в руках. Но мне все равно было страшно не справиться со своими эмоциями и оказаться в мире людей, там, где меня никто не ждет, и где кошмары будут возвращаться по ночам снова и снова.
Алиса терпеливо наблюдала за тем, как я закончила с бутербродами и медленно потягивала газированный напиток, который, к слову, был на вкус премерзким. Но за неимением других напитков, у меня не было выбора. Пока Алиса сидела со мной рядом, медленно ожидая моего решения, я все больше понимала, что сидеть здесь бессмысленно. В конце концов, если я не попробую, все равно проиграю, да и к тому же, если Алиса пришла за мной, в покое она меня не оставит, а если потребуется, вытащит на арену силой.
- Так уж и быть, - вздохнула я, вставая из-за стойки и поправляя рубашку, - но знай: я сама туда пошла, не ты меня заставила.
Алиса засмеялась, обняв меня за плечи:
- Не переживай, Натали, - она похлопала в ладоши, явно радуясь такому повороту событий, - ты хороший стрелок, у тебя все получится.
Я хотела было спросить у нее, откуда ей известно про мое оружие. Но не стала, в конце концов, с моей способностью стрелять из многих видов оружия, другого мне дать попросту не могли. Пока мы шли на арену, сердце стучало быстро-быстро. Я больше всех не хотела сюда идти, но больше всех мечтала о том, чтобы сюда попала Алиса. В конце концов, это ее стихия: поединки, магия, фантазии, ведь эта девчонка была самой большой фантазеркой, и в детстве часто отвлекала меня от кошмаров. Настала моя очередь отвлечь ее от кошмаров, пусть ценой своего спокойствия.
- Мы давно не развлекались вместе, - тихонько начала я, хватая Алису за руку, - после обезьянника мне было… Я не хотела больше испытать этого.
Алиса вложила мою ладонь в свои и улыбнулась.
- Это ничего, Натали, - она старалась поддержать меня, - не думай сейчас об этом. Потому что я все равно тебя не брошу.
Я кивнула. В конце концов, когда для Алисы жизнь стала кошмаром, я была не способна помочь ей. Катерина пыталась отвлечь Алису от предательства друзей, от предательства Александры и побоев со стороны Алекса. Возможно, Катерина тем самым сохранила ей рассудок, а я ничего не могла сделать. Я была не в силах. Поэтому я не влезала между их состоявшейся дружбой, тайно благодаря Катерину за то, что Алиса не ввязалась в смертельно-опасные приключения.
Мы вошли на арену в тот момент, когда закончился бой. Акира хлопала в ладоши, объявляя победителем Василису. Вася уже вернулась к ребятам, уверенно скрестив руки на груди, и рассказывала им о своих подвигах на арене. Конечно, как и все, она ничего не упомянула о самой технике обретения магической силы, оставляя это в тайне. Мне даже показалось, что она безумно хочет поделиться всем-всем, выплеснуть эмоции, но не могла. Не была способна.
- Это непросто, - кивала она в сторону Катерины и Славы, ища поддержки своим словам, - думаю, никто вот так просто не смог активировать оружие. Но если верить в себя, получится все.