Я почувствовала, как по спине неожиданно пробежал холодок. Акира откашлялась, и начала вещать громким голосом: «На арену приглашаются номера 17 и 38. Будьте осторожны, и не забывайте о правилах». Она игриво подмигнула всем сидящим на трибунах, а у меня вдруг сердце упало в пятки. Алиса вдруг заметила в моих глаза страх и отчаяние, меня словно приклеило к месту. Тогда она положила руки на мои плечи и заглянула в мои глаза. Шепотом, чтобы никто не слышал, она произнесла такие важные для меня слова: «Нет ничего невозможного, Натали, поэтому иди туда и сделай это». Она верила в меня куда больше, чем я сама.
Я спустилась к дверям арены и вдруг заколебалась: никак не могла коснуться ручки двери и войти на арену. Буду ли я способна победить? Могу ли я пройти дальше и участвовать в турнире ради моего желания? Я тряхнула головой, улыбаясь сама себе: нет, это желание стоит того, чтобы за него сражаться на этой арене. Я обернулась и помахала рукой Алисе, ради нее тоже стоит участвовать в этом турнире. Вдруг резинка на волосах лопнула, и длинные волнистые локоны упали на плечи, я ощутила прилив мощной энергии, льющийся по всем клеточкам тела.
Стоило мне открыть ворота, как меня вдруг выкинуло из реальности: я оказалась где-то посреди джунглей, со всех сторон трещали цикады, шуршали в кустах насекомые и животные. Я взглянула вверх, замечая, как быстро затягивается черными тучами небо. Где-то вдалеке начиналась гроза, взрывались молнии, громыхало небо. Это буря начиналась. И чем сильнее была буря, тем сильнее я становилась.
Когда сила уже не умещалась внутри, я почувствовала, как кто-то шепчет мне на ухо: «Мы выбрали тебя, за тобой лишь правильно использовать свою силу». Я сосредоточилась на магии, прочувствовала ее каждой клеточкой тела, а затем меня вернуло на арену.
Взмахнув рукой, я тут же активировала свое магическое оружие: резной лук и красного дерева. Я почувствовала, как в одно мгновение отступили все сомнения, а страх спрятался где-то в глубине души. Кажется, у моей соперницы не осталось ни единого шанса. Я была уверена в своей победе. В руке появилась яркая искрящаяся стрела, я тут же вложила ее в лук и выстрелила в сторону соперницы. Удар пришелся точно по барьеру, который она успела выставить. Но я не заставила себя долго ждать, отправив следом целый град стрел. Она исчезла в потоке света, не успела я и глазом моргнуть.
В этой силе есть что-то… Устрашающие. И я готова поклясться, что в момент, когда магия достигла своей границы, я услышала голос старшего брата, сказавшего мне: «Сколько еще ты будешь скрывать правду от нее?». Когда яркий свет, отправивший мою соперницу в реальный мир, рассеялся, я вернулась на трибуны на абсолютно ватных ногах. Первое, что я хотела сделать, сесть, второе – заплакать. Но сдержала свои эмоции. Может быть, это делали и остальные, потому и казались совершенно хладнокровными.
- Ты была великолепна! – тут же подлетел Слава и толкнул меня в плечо, - жаль, что твоя магия не стихийная, но это тоже было круто.
- Притом, что у твоей соперницы явно была стихия воды, - заключила Женя, обнимая меня, - кажется это первый бой, когда победила не стихия.
Алиса держалась позади, лишь весело улыбаясь мне. Она верила в мою победу и была спокойна: там на арене, я часто отвлекалась, смотря в ее сторону, чтобы поймать ее спокойствие. Ее битва будет последней, поэтому сейчас она не волновалась за себя, зато старалась поддержать остальных. И мне вдруг стало грустно оттого, что ни один из нас не достоин ее поддержки.
После меня прошло еще шесть битв. Мы наблюдали за самым быстрым сражением на арене: рыжий парнишка с растрёпанной прической, издали напоминающий другого игрока с такими же пышными рыжими волосами, за две атаки одолел своего противника, отправив его за ворота. Следом за этим боем состоялся поединок Степана с высоким юношей, намного старше, чем большинство здесь присутствующих игроков. Степа быстро занял лидирующую позицию в поединке, атаковав первым, из-за чего победа досталась ему.
Битвы второго дня прошли намного быстрее: мы управились всего за три часа. Акира пригласила нас на ночной ланч и обещала присоединиться, чтобы ответить на все насущные вопросы. Она тут же взглянула на Алису, тем самым давая ей понять, что и на ее вопросы она готова будет дать разумный ответ. Конечно, Алису это порадовало: давно пора было хоть кому-то дать ей хоть какие-то ключи от загадок.
По пути в столовую, она не могла умолкнуть, от нее исходил бесконечный поток мыслей и вопросов, которые ей не терпелось задать наблюдательнице. Я ускорила шаг, потому что меня начинали раздражать ее вопросы.
- Потерпи уже, Алиса, - устало протянула я, оставляя ее позади, - мы скоро придем.
Алиса шла позади меня, продолжая говорить о чем-то своем, когда ее кто-то окликнул. От этого голоса даже у меня по рукам побежали мурашки. Алекс. Я обернулась, чтобы забрать Алису и не дать конфликту начаться. Алиса скрестила руки на груди, вдруг начиная с ним разговор.
- Ну что, маленькое чудовище, готова навсегда расстаться с этим местом? – усмехнулся блондин, злобно взглянув на девушку, - я уверен, ты даже оружие активировать не сможешь.
- Если бы наши мечи сомкнулись на поле боя, я бы тебя убила, пожертвовав участием, - без доли шутки в голосе произнесла Алиса, фыркая и разворачиваясь ко мне, - в конце концов, это лучшее, что я сделаю для этого мира – избавлю его от подонка.
Последнее слово было явно за ней, но юноша не оставил бы это так. Его лицо покраснело от злости, и вдруг Алекс толкнул девушку со всей силы так, что она ударилась об стоящий в коридоре столик, снеся все вазы. Я хотела ее поймать, как вдруг мимо меня резко пролетели все ножи, вилки и тарелки и разбились буквально в сантиметре от головы Алекса, ударившись о каменную стену коридора. Юноша испуганно посмотрел на меня, но я пожала плечами, помогая встать АЛисе.
Вдруг я почувствовала исходящую от Алисы огромную мощь, она оттолкнула меня в сторону, взмахивая рукой, и пламя окружило юношу со всех сторон, оградив его от Алисы.
- Ты чудовище, Алекс! – рявкнула она, щелкнув пальцами, и вдруг пламя вспыхнуло намного сильнее, едва не касаясь блондина, - я точно убью тебя!
- Что ты творишь! – испуганно закричала я, подбегая к Алисе и хватая ее за локоть, - ты ведь потеряешь контроль!
Алиса неожиданно встряхнула головой и испуганно взглянула на свои руки. Я продолжала держать ее за локоть, чувствуя, что должна помочь ей. Разве, она может использовать магию? Ведь магия становится частью игрока только на арене в первую битву.
На крик Алекса прибежала Акира и одним взмахом ладони заставила потухнуть огонь. Она встала между Алисой и Алексом и скрестила руки на груди, укоризненно качая головой.
- Не стоит вот так использовать магию вне арены, - она положила одну руку на плечо юноше, вторую – на плечо Алисе, - это нарушение одного из правил. Пойдемте за стол.
- Разве можно использовать магию, не выходя на арену? – дрожащим голосом спросила Алиса, останавливая Акиру.
Ей было страшно, она дрожала. Но белая кошка лишь утвердительно кивнула, мягко улыбаясь.
- Твое оружие – клинок шамана. От него можно ожидать чего угодно. Просто, постарайся до битвы держать себя в руках, после поединка станет проще контролировать магию.
Акира объяснила, что игроки, ни разу не ступавшие на арену, действительно не могут использовать магию. Но не в случае Алисы. Ее оружие было… особенным, и эта особенность проявлялась в том, что неосознанно она могла призвать на помощь магические силы, которые чуть не убили Алекса.
- Почему вы не дисквалифицируете ее? – пришел в себя Алекс, - она ведь чуть не убила меня!
Акира скрестила руки на груди:
- Во-первых, я сама знаю, что мне делать, - она укоризненно покачала головой, - во-вторых, это было неосознанное использование магии, так что не провоцируй ее.
На самом деле все понимали, что Алекс сам спровоцировал Алису, тем самым выведя ее из себя. Когда дело касается ее спины, девушка готова пойти на крайности, лишь бы снова не оказаться прикованной к кровати. Поэтому Алекс заткнулся и молча прошел в столовую, садясь как можно дальше от Алисы. Алиса довольно быстро пришла в себя, принимаясь уминать еду. Акира села прямо напротив нее, едва притронувшись к тарелке, затем оповещая о готовности выслушать и ответить на все вопросы игроков.