Но переполох у «лимонников» получился знатный! Они же считали бухту, со всех сторон окружённую островами Орнкейского архипелага неуязвимой. Особенно — после того, как заблокировали многочисленные узкие проливы между островами «барьерами Черчилля», насыпными дамбами, и нашпиговали эти острова зенитными орудиями. И тем же немцам, неоднократно пытавшихся добраться до британских кораблей как с моря, так и с воздуха, это удалось сделать единственный раз, в середине октября 1939 года, когда подводная лодка пробралась в гавань и потопила стоящий на якоре линкор. Многочисленные же налёты Люфтваффе ни разу не увенчались успехом. И тут — такая оплеуха. В ответ на захват англичанами четырёх или пяти советских грузовых судов, совершавших рейсы в США и обратно.
По сути, англичане потеряли десять кораблей: миноносцы, корветы, фрегат и два лёгких авианосца, хоть и оставшихся на плаву, но после обширных пожаров (авиационное топливо и боеприпасы «авиакрыльев» доделали то, что не удалось ракетам) они годятся только в металлолом. Лёгкий крейсер же, скорее всего, после ремонта вернётся в строй. Но этот ремонт вполне может затянуться на год-полтора. В холодной ноябрьской воде погибло не менее пяти тысяч моряков, и в Британии объявлен трёхдневный траур.
На столь серьёзные потери повлияло ещё и то, что ракеты запускались с интервалом примерно в минуту. И пока взрывы происходили каждую минуты, спасательные службы не знали, к какой тонущей мишени им бросаться. Неразберихи добавили и патрульные корабли, принявшиеся сбрасывать глубинные бомбы близ главного фарватера: кому-то показалось, что гидролокатор, «асдик», как его называют британцы, засёк подводную лодку.
Эти все подробности Андрей узнал, слушая «вражеские голоса». И если англичане старались скрывать их, то американцы смаковали «на полную катушку». Как и немцы, поступившие по принципу «праздник, когда у не очень дружественного соседа корова сдохла».
Первым, кто увидел в произошедшем «руку Москвы» был, естественно, Уинстон наш Черчилль. Но у него, как говорят «единовременники» Мокшанцева, «тема ровная». Менее «упоротые» русофобы предпочитают дождаться хотя бы предварительных результатов немедленно назначенного расследования. Впрочем, как считает «засланец», это всплывёт обязательно, поскольку такие крупные обломки, как турбореактивный двигатель не могут после взрыва разлететься не то, что на атомы, но и на винтики. И что тогда?
Да, советское правительство выступило с очень сдержанным заявлением с сочувствием тем простым британцам, близкие которых погибли в бухте Скапа-Флоу. И обвинило в произошедшем… агрессивное руководство Великобритании, посылающего подданных Его Величества на новые и новые бойни. Но признания, чьих рук это дело, не прозвучало: а зачем облегчать задачу врага?
Да, врага. Уже самого настоящего, а не потенциального, поскольку в Иране уже отмечено несколько нападений британских мобильных подразделений на советские патрули. И первый эшелон войск, перебрасываемых в турецкий Измир, не просто высадился на сушу, но и выдвигается на север, к границе Константинопольского Особого района. Не помогло даже официальное заявление Наркомата иностранных дел СССР о том, что любые войска, вторгшиеся в тридцатикилометровую демилитаризованную зону, примыкающую к Особому району, будут уничтожаться «всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами». Мало того, британские истребители уже пытались сбить советские самолёты-разведчики, совершающие ежедневные облёты демилитаризованной зоны.
С точки зрения Мокшанцева, недавно примерившего погоны подполковника, совершенно глупое занятие, поскольку эти полёты совершают специально оборудованные для данной цели Ил-28. А у него даже крейсерская скорость немного выше, чем максимальная у новейших модификаций британского «Спитфайера». Плюс сдвоенная 23-мм оборонительная артустановка под хвостом.
Тем не менее, оружие против английских самолётов применить пришлось: ведь не только мы совершаем разведывательные полёты, но и они пытались это сделать над расположением советских войск в Особом районе. А там и реактивные Миг-15бис размещены…
В общем, всё идёт к тому, что полномасштабных боевых действий с англичанами (по крайней мере, в Турции и Иране) никак не избежать. Если, конечно, не случится ничего чрезвычайного, что может заставить «лимонников» одуматься. Ну, например, опубликованное буквально сегодня официальное заявление об успешном испытании баллистической ракеты с дальностью полёта две тысячи километров. А это даже чуть меньше, чем от Минска до Лондона…