Ну, да. Британские радиолокаторы фиксировали один или два раза пролёты каких-то неопознанных самолётов вблизи этих мест именно в те ночи. Но ведь они ни к каналу, ни к островам, ни к портам ближе пятидесяти миль не приближались, а значит, никаких бомб (да ещё и столь точно!) на танкеры сбросить просто не могли. Да и кто знает: не были ли это какие-нибудь британские самолёты, выполнявшие тренировочные полёты или какие-нибудь специальные миссии? Никто ведь не разбирался, поскольку, чтобы связать отметки на экранах локаторов с таинственными взрывами, нужно быть законченным параноиком.
Семён Михайлович Будённый таким параноиком не был. Он просто знал график вылетов самолётов той самой эскадрильи дальних бомбардировщиков Ер-2, оборудованных в качестве носителей когда-то поступивших из Российской Федерации ракет «Оникс». И знал, по каким целям они летали наносить удары, какими маршрутами добирались до этих целей.
Не всё, конечно, знал, поскольку ведомства Берии и Голикова вовсе не горели желанием поделиться даже с ним, кто именно и каким способом сумел примагнитить к корпусам или палубам танкеров-жертв маленькие неприметные коробочки, на редкие и короткие импульсы излучения которых наводились умные боеголовки ракет. Этого они, пожалуй, даже Кобе не докладывают. Но результаты этой неприметной работы превзошли все ожидания: нефть и горючее из Ирака в Средиземноморье больше не поступает, планы снабжения топливом британских войск, высаживающихся в Турции, сорваны, а сама Англия, снова несёт гигантские убытки из-за того, что наконец-то («черчиллевское перемирие» помогло!) заработавший в полную силу Суэцкий канал снова парализован, и пароходам с грузами из колоний и в колонии приходится плыть вокруг Африки. И такой бардак — ещё до официального объявления военных действий против СССР!
Нет, запланированной войны никто в Лондоне не отменял. Всё перечисленное могло просто задержать её начало, и этим командование Балканского фронта старалось воспользоваться в полной мере. Как уже говорилось выше, продолжалось укрепление новой границы с турками и обороны Проливов, перебрасывались резервы, на определённых направлениях наращивались силы.
В первую очередь — в Греции, которую решено было освободить ещё до начала переговоров Председателя ГКО с американским президентом. К сожалению, освободить не всю, поскольку для этого потребовалось бы захватить Крит и Родос, где англичане не только высадились и укрепились, но и привезли туда из Лондона беглого греческого королька Георга Второго, объявившего об очередном вступлении на трон Эллады. В противовес правительству, сформированному в Афинах преимущественно из коммунистов.
Немцев, прижавших Красную Армию к Коринфскому заливу, благодаря поддержке авиации и отсутствию у немцев снабжения боеприпасами, удалось перемолоть достаточно быстро. Перемолоть и снова погнать на юг. Их западная группировка после взятия Мессины уже сложила оружие. Доживает последние дни и восточная, всё ещё цепляющаяся за Спарту. Но и её дни сочтены. И Семён Михайлович с огромным удовольствием подпишет представление о присвоении частям, отличившимся при взятии этого небольшого, в общем-то, городка, почётного наименования «Спартанский» или «Спартанская». Представляете, как звучать будет: предположим, 1017-й Спартанский Краснознамённый стрелковый полк! Да от такого наименования любой враг побежит, как только узнает, что данный полк появился напротив него на фронте!
38
Главы кабинетов приходят и уходят, а секретная служба Его Величества останется навсегда. Именно этому учили Стюарта Мензиса с самого момента его прихода в MI6. Да и, собственно, его собственная карьера, если бы он знал, как сложилась его судьба в другой реальности, подтверждала данный тезис: менялись не только главы правительств, но и правящие партии и даже монархи, но он продолжал служить на руководящих должностях в Секретной разведывательной службе Великобритании вплоть до 1952 года, когда ему исполнилось шестьдесят два. И до того момента иметь дела со всеми премьер-министрами.
Кандидатура Эдуарда Фредерика Линдли Вуда, виконта Галифакса, 20-го вице-короля Индии рассматривалась на пост главы кабинета ещё после отставки Нэвилла Чемберлена. Но тогда Его Величество отдал предпочтение герцогу Мальборо, а Галифакс сначала возглавил министерство иностранных дел, а потом, не сумев разрешить противоречия с Черчиллем, уехал послом в США. Назначение же его премьером, не в последнюю очередь, было связано с его опытом руководства Индией: именно он в 1931 году заключил соглашение с Индийским национальным конгрессом о прекращении кампании гражданского неповиновения, тем самым более чем на десять лет обеспечив более или менее спокойную жизнь в «жемчужине Британской Империи».