Да-а-а… Кёнигсберг… Восточная Пруссия… Исторически самая милитаризованная, сама защищённая германская земля. Что ни город, то крепость. А после того, как Советские Войска приблизились к ней, ещё и снабжённая серьёзным гарнизоном, получившим от Гитлера приказ не сдаваться ни при каких условиях. Имеющим минимум полугодовой комплект боеприпасов. Не зря именно на Восточную Пруссию совершил первый вылет размещённый под Ровно американский полк, вооружённый «Суперкрепостями». Немало русской кровушки пролили за эту территорию в другой истории, и теперь, похоже, тоже придётся пролить её немало.
2-й Украинский начал наступление на день позже фронтов, нацеленных на Восточную Пруссию. Первой промежуточной точкой этого наступления должен стать Львов, от которого пришлось откатиться в результате немецкого осеннего контрудара. Тогда было очень обидно: уже подошли на подступы к городу, ещё небольшое усилие, и возьмём. Но, видимо, не судьба. Теперь у фронта и сил побольше, и немцы были вынуждены снова отправить часть войск в Западную Европу, опасаясь, что англичане, получившую серьёзную трёпку от Люфтваффе, взбеленятся и возобновят подготовку к высадке десанта во Франции, Бельгии или Голландии.
Во главу угла начинающегося наступления была поставлена скорость прорыва вперёд. Тот же самый Львов прорывающейся танковой армии предписывалось обтечь с двух сторон, оставив право взятия стрелковым частям, и, не теряя темпа прорыва, продолжать двигаться дальше на Жешув, Тарнов, Краков. В образовавшийся прорыв вводились общевойсковые армии. По мере продвижения, разворачивающиеся фронтами на север, к внутренним районам Польши (основная масса), либо на юг, к Карпатам. Чтобы не допустить фланговых ударов немецких войск. Как понял полковник Ёлхов, советское командование решило показать гитлеровцам собственную редакцию танковых клиньев «Блицкрига».
Южный фланг фронта, совместно с 3-м Украинским, сбив противника с карпатских перевалов, растекался по равнинной части Венгрии, Пуште. Целью соседей с юга был выход к Будапешту, а потом к Вене, полностью выбивая Венгрию из войны. Ещё южнее их поддерживали армии Балканского фронта, совместно с югославской партизанской армией завершающие освобождение северной части Югославии. После этого части фронта должны продолжить движение на северо-запад и выйти в район озера Балатон.
План охвата Польши с юга, учитывая количество немецких войск, сосредоточенных в «Генерал-губернаторстве», конечно, дерзкий. Рискованный. Что подтвердили немедленно начавшиеся попытки «срубить» танковый клин и оттеснить войска 2-го Украинского от дорог в Карпаты. Но к таким действиям противника армии были готовы, организовав отличное взаимодействие с авиацией, устроившей контратакующим фрицам настоящий воздушный террор. Разведывательные дроны постоянно висели на кромке низкой облачности, отслеживая в видимом и инфракрасном диапазоне любые перемещения немецкой техники. Так что в целом «кишку» прорыва не только не удалось перерезать, но зона контроля медленно расширялась на север. Именно медленно, поскольку штаб фронта постоянно напоминал: вглубь польской территории на север не углубляться. Только на запад, только вперёд!
Организовать действительно мощный фланговый удар у немцев не получалось из-за непрекращающихся беспокоящих ударов Ватутина и Ерёменко. Медленно, намного медленнее соседей, но тоже движущихся на запад. К началу февраля 1-й Украинский взял Хелм и Замостье. 1-й Белорусский вновь захватил Бяла-Подляску.
Не стоял на месте и «товарищ Жюков», начавший прорыв на запад, к Померании, по сложнейшей заболоченной местности. Но если в 1941 году по тем лесам и болотам всё-таки прорвались немцы, намеревавшиеся ударить на стыке Западного и Прибалтийского военных округов, то советский солдат, советская техника тем более там сможет пройти.
А вот 2-му Украинскому после выхода к Бреслау пришлось остановить натиск на запад, чтобы подтянуть тылы и резервы. Даже несмотря на то, что наступление происходило по тому же сценарию, что и прорыв в начале 1945 года к Берлину — передовым частям в затяжные бои не ввязываться, рваться вперёд — маршал Рокоссовский опасался, что разрыв между этими самыми передовыми танковыми частями и отстающей пехотой может оказаться слишком большим.
Вообще ситуация складывалась совершенно непривычная для Юрия Арсениевича, помнящего карты заключительного этапа Великой Отечественной войны. Советские войска «игнорировали» центральные области Польши, продвигаясь вперёд лишь по её северным и южным окраинам. Но поскольку давили по всем направлениям от Прибалтики, где завершалась операция по освобождению этой советской территории, до Венгрии, немцам катастрофически не хватало времени на купирование всех дыр в обороне. К тому же, снова пришлось перебрасывать войска на Запад.