Ослабить натиск на Тересполь и плацдарм в целом, конечно, удалось. Но эти бои у станции Добрынка, длившиеся до середины ноября, совершенно обескровили бригаду. И снова пришлось отступать. Через ту самую понтонную переправу близ населённого пункта Прилуки, уже ставшего прифронтовым. Взрывая неисправную технику и прощаясь с оружием, служившим до «гибели» верой и правдой.
Именно так пришлось поступить с «Васильком» Кудина, которому осколками вражеского снаряда исковеркало откатник и подвеску. Граната Ф-1 в ствол и… Прощай, друг! Извини, но нет возможности загрузить тебя в кузов какой-нибудь машины, чтобы вывезти в «оружейный госпиталь».
Более или менее стабилизировать ситуацию на плацдарме удалось только в начале декабря. Да и то он ужался до двенадцати километров в длину и шести в глубину. Бригада же, отведённая на восточную окраину Бреста, активно пополняется техникой и личным составом, и Вячеславу снова приходится сбиваться с ног, обучая пополнение. Правда, теперь он в глазах не только своих ровесников, но и мужиков постарше, прибывших в роту, выглядит настоящим ветераном, заслуженным бойцом. На груди добавилась медаль «За отвагу», полученная за отличную поддержку войск огнём в сражении на плацдарме, и красная нашивка за ранение: в том самом бою, когда «погиб» его «Василёк», одним из осколков зацепила и Кудина. Но легко, он даже в медсанбат не пошёл. Перевязал плечо и встал к прицелу другого «самовара», расчёт которого тоже понёс потери.
Фрагмент 22
43
Как оказалось, выходцев из Германии в Аргентину путешествует не так уж и мало. Даже на пароходе, на который он «подсел» на острове Тенерифе, таких оказалось пятеро: Шульце-Шварц, семья инженера из трёх человек, до этого жившая в Севилье и работавшего на каком-то местном заводе, и некий «путешественник», ничего определённого о своём предыдущем роде занятий не сообщившего. Инженер получил предложение от аргентинского предпринимателя, а «путешественник» ехал «набраться впечатлений от патагонской природы».
За время болезни оберст сильно сдал, внешне постарел, и мало что напоминало в нём бывшего вояку. В отличие от «путешественника», в котором намётанный глаз человека, бОльшую часть жизни отдавшего военной службе, безошибочно угадывал бывшего (а может, и действующего) офицера. Тем не менее, Арнольд, как звали попутчика, никакими иными способами принадлежности к армейской касте не проявлял, весь путь до Буэнос-Айреса ведя беззаботную жизнь: волочился за симпатичными пассажирками, гулял с ними по палубе, дегустировал напитки в баре. А когда пароход добрался до пункта назначения, одним из первых сошёл с небольшим багажом на берег и растворился в столичном многолюдье. Шульце же, багаж которого тоже составлял единственный небольшой чемодан, не спешил, протянув время до того момента, когда поток пассажиров на трапе почти иссякнет: гостиницу он забронировал по телеграфу ещё из Санта-Крус-де-Тенерифе, а количество такси рядом с портом практически не уменьшилось.
Да, он не спешил «впрягаться» в работу, которую ему собирались поручить в ведомстве Адмирала, через Винтера предупредив, что первым делом займётся вопросами здоровья. И действительно первую неделю в столице Аргентины потратил на медицинское обследование. Да и акклиматизироваться стоило: пусть Канары и находятся в тропическом пассатном климатическом поясе, но он перебрался в Южное полушарие, где декабрь — первый месяц лета, а не зимы. Лишь после того, как и аргентинские врачи подтвердили, что отставной разведчик медленно, но верно восстанавливается после пережитого кризиса, он отправился по переданному благодетелем адресу.
Что сказать? Неприметная конторка с неброской вывеской «Юридическая помощь» на немецком языке. Помимо очаровательной брюнетки-секретарши в приёмной, два подтянутых сотрудника в возрасте лет тридцати или даже чуть моложе.
— Да, ждём вас, герр Шварц. Инструкции на ваш счёт получили. Когда намереваетесь отправиться в Санта-Фе?
Более подробный разговор за закрытыми дверями кабинета весьма удивил даже опытного разведчика. Оказывается, далеко не все в высшем руководстве Третьего Рейха безоговорочно верят заклинаниям Гитлера и Геббельса о скорой победе над большевиками и прочими врагами Германии. Уже около года, как в Южной Америке выстраивается тайная сеть, воспользоваться которой после поражения в войне смогут не только высшие государственный чины и партийные бонзы, но и люди, рангом пониже. Те, кого непременно будут преследовать будущие победители за «военные преступления и преступления против человечности».
Основная масса этих людей будет переправляться на юг, в Патагонию, где приобретаются поместья, возникают закрытые общины выходцев из Германии. Но часть отправится в Парагвай. И в Санта-Фе будет находиться «перевалочная база» для таких беженцев.
— И вы, господин Шварц, возглавите контору, подобную нашей. Поток людей через неё будет значительно меньше, чем у нас, но объём оказываемых услуг несколько шире: организация временного проживания переселенцев, предоставление им транспорта для переброски в Парагвай, включая билеты на самолёты. Ну, и учитывая необходимость вашего регулярного общения с докторами, оказание довольно специфичных медицинских услуг. Имеются в виду хирургические услуги по изменению внешности «клиентов». Поэтому, когда доберётесь до места, начинайте присматриваться к соответствующим специалистам.
— Я буду работать один? — поморщился оберст, представив себе объём работы.
— Что вы, господин Шварц! Организовывать отделение… гм… службы, конечно, придётся вам самому, но после регистрации конторы предусмотрено финансирование ещё двух сотрудников, а с увеличением числа «клиентов» он тоже вырастет. В основном, за счёт выходцев из Германии, тоже состоящих на службе, но на ничего не значащие должности не возбраняется нанимать и местный кадры. Такие, как, например, наша секретарша.
— И ещё, — встрял второй сотрудник. — Ваша личная жизнь отныне не будет касаться исключительно вас. По крайней мере, о регулярных контактах с женщинами, не говоря уже о вступлении в брак, наше руководство обязано знать. Прошу понять нас правильно: дело, которым мы занимаемся, слишком ответственное, чтобы в нём возникали досадные проколы из-за болтливых языков непосвящённых в него лиц.
В Санта-Фе Шульце выезжал уже не Шварцем, а Генрихом Нойверком. Деньги на организацию отделения сети, а также его собственные накопления, ждали герра Генриха в одном из банков города. И он не стал тянуть со съёмом квартиры и поиском помещения под контору.
За время его путешествия ситуация в мире поменялась очень сильно. В Москве состоялись многодневные переговоры американского президента и русского диктатора. Скорее всего, в них приняли участие и люди из будущего. По крайней мере, иностранные корреспонденты захлёбываются восторгом от автомобилей, на которых возили Рузвельта и членов делегации, а также перемещался Сталин. Причём, на его машине были два флажка — советский и «белогвардейский» бело-сине-красный. Фотографировать машины не разрешали, но нашлись люди, которые сделали их рисунки по памяти.
Официально о результатах переговоров ни одна из сторон ничего конкретного не заявляет, только дипломатические формулировки: «встречи прошли в дружественной обстановке, стороны пришли к взаимопониманию даже в спорных вопросах, заключён ряд важных межгосударственных соглашений, открывающий путь для дальнейшего сотрудничества и справедливого послевоенного мироустройства». Значит, в отличие от Черчилля, сепаратными переговорами американцам удалось добиться того, что он пытался получить ультиматумом. Может быть, далеко не в тех объёмах, которых требовал бывший британский премьер-министр, но хоть что-то всё равно лучше, чем вообще ничего.
Похоже, именно успех «кузенов» ещё больше взбесил «лаймиз», поскольку, едва они получили известие о том, что небольшая американская эскадра во главе с крейсером, на котором путешествует Рузвельт, пересекла траверс острова Медвежий, служащего линией разграничения ответственности британского и советского флотов, они начали морскую, воздушную и наземную операцию по «принуждению русских к выполнению условий ультиматума». Даже не дожидаясь захода американских кораблей в один из британских портов для ранее запланированной встречи Рузвельта с лордом Галифаксом. Пока только в Средиземном море и Турции, но, сообщая эту новость, телеграфные агентства даже не сомневались в том, что этим театром военных действий англичане не ограничатся.