Ясное дело, никаких «старорежимных» лодок серии «А» и даже «Декабристов» и «Ленинцев» в Эгейское море не перебазировали. Просто из-за того, что они безнадёжно устарели и годились лишь для охраны Черноморского бассейна, ставшего едва ли не «внутренним озером» для Рабоче-крестьянского Красного Флота.
Но начало боевым действиям положили не подводные лодки, а авиация. Помимо попыток налётов тяжёлых бомбардировщиков на войска в Константинопольском Особом районе, англичане попробовали направить на советские боевые корабли ещё и торпедоносцы. И тут отлично сработали истребители морской авиации, а также зенитчики, заградительным огнём не позволяющие врагу приблизиться на дистанцию сброса торпеды. Очень плотным и очень точным огнём, корректируемым показаниями радиолокаторов.
Навстречу выпущенной вперёд итальянской эскадре выдвинулись подводные лодки, которым поставлена задача, в первую очередь, выбивать эсминцы боевого охранения. Англичане, как всегда, задумали таскать каштаны из огня чужими руками, понадеявшись на то, что советские подводные корабли растратят запасы торпед и понесут потери в столкновениях с итальянцами, и вот тогда уже вступят в бой и они.
Не получилось у британцев. Как они ни медлили, выдвигаясь из Измирского залива, а столкнуться с советскими торпедоносцами и ракетоносцами им пришлось. Самолёты Ер-2 отстрелялись противокорабельными ракетами «Оникс» по англичанам, даже не пересекая границ Демилитаризованной зоны. Потом по нарушившемуся походному ордеру отработали самонаводящимися торпедами Ил-28, и британцам сразу же стало не до выдвижения к Проливам.
Были, конечно, и потери с нашей стороны. Корабли охранения засекли и потопили две «Малютки», пустившие торпеды по транспортникам, везущим военные грузы высадившимся в Турции британским войскам. Подводные лодки подвела их «детская болезнь», связанная с очень маленьким водоизмещением: лодку просто выбрасывает на поверхность после залпа из обоих торпедных аппаратов. Вот вражины и отбомбились по ним глубинными бомбами. В районе Кикладов пропала лодка С-32, находившаяся там на боевом дежурстве. Погиб эсминец «Незаможник», торпедированный предположительно британской подлодкой. Не считая потерь в авиации и торпедных катерах, атаковавших итальянцев близ острова Скирос.
Новая аппаратура, установленная на боевые корабли, очень сильно помогла в отражении атак вражеских подводных лодок. Пожалуй, лишь благодаря ей удалось предотвратить серьёзные потери от их торпедных атак (один эсминец погиб, два получили повреждения). Шумопеленгационная аппаратура засекала «британцев» на дальней дистанции, и эсминцы тут же бросались прогонять незваных гостей. И даже по шуму двигателя торпеды удавалось увернуться от неё: счётная машина вычисляла траекторию движения смертоносной подводной «сигары».
В общем, к концу второго дня так и необъявленной британо-советской войны, когда атаки так же неожиданно закончились, как и начались, план молниеносного разгрома Средиземноморской группировки Черноморского флота и прорыва в Проливы можно было считать сорванным. После возобновления немцами боевых действий против Великобритании значительные силы британского флота были отозваны к берегам Метрополии. Ну, а итальянцы, понёсшие очень чувствительные потери, были вынуждены вернуться в порты базирования, не рискуя продолжать прорыв в одиночку. Ну, и зализать полученные раны им нужно было…
46
Необычно было уже то, что на появлении Элеоноры в рабочем кабинете президента на втором этаже Белого Дома настоял сам Фрэнки. Да и вообще все знакомые отмечали, что вернувшиеся из России члены делегации, избавившись от навязчивых репортёров, в присутствии которых старательно «держали лицо», в спокойной обстановке выглядели потрясёнными и озабоченными.
С потрясениями всё более или менее ясно. Его пережили не только члены делегации, но и те, кто стал свидетелями возвращения президента в Вашингтон на автомобилях, подаренных ему во время поездки. Автомобилях из будущего, поражающих своим дизайном, не имевшим ничего общего с любыми существующими или доступными лишь фантазии самых смелых футуристов. И одного этого было достаточно, чтобы понять: бывший британский премьер-министр ничего не выдумал о связи русских с людьми из будущего. А «ФДР» удалось не просто с ними встретиться, но и привезти какие-то судьбоносные для Америки решения.
Какие именно решения — пока молчали все. Ссылались на официальные релизы Госдепартамента, обещали, что подробности будут частично раскрыты (идёт война, и не всё подлежит обнародованию) во время выступления президента в Конгрессе после Рождественских каникул и в его обращении к нации. Но договорённости, достигнутые в Москве, характеризовали как «очень важные».
Нет, ни о каком воссоединении супругов, не поддерживающих семейных отношений уже много лет, речи не шло. Похоже, Рузвельту понадобилась её моральная поддержка после тех событий, участником которых он стал.
— Самое важное для меня — это то, что мне отпущено чуть больше года. А после этого, если ничего не поменять, дело моей жизни, мой «Новый курс» пойдёт прахом. Моих соратников объявят коммунистами, будут шельмовать и даже сажать в тюрьму за «антиамериканскую деятельность». Тех самых людей, которые помогали мне вытащить Америку из бездны Великой Депрессии, которые спасли миллионы американцев от нищеты, а десятки тысяч предприятий от краха. Разве это справедливо?
— Чуть больше года? Так мало? — поразилась жена.
— Увы! В справочниках будущего написано, что во время позирования при написании моего портрета я пожаловался на страшную головную боль, после чего потерял сознание и умер, не приходя в себя. А мой преемник… Знаешь, кто? Тот самый сенатор от штата Миссури, против которого сейчас возбуждено расследование по его связям с мафией! Он просто торпедирует все мои усилия по мирному сосуществованию с Советской Россией, поставив нас на грань войны, куда более страшной, чем ту, в которой мы сейчас участвуем.
— Чуть больше года…
— Это не приговор, Элеонора. Это — если ничего не предпринимать. Пусть в мой адрес позже кто-нибудь и бросит обвинение в том, что я продался большевикам, но это не так. Русские из будущего — не большевики. У них такое же, как и у нас, капиталистическое государство, основанное на уважении к священной частной собственности. Я знаю, и как продлить свою жизнь, и как сделать так, чтобы мои люди не пострадали от действий мракобесов, симпатизирующих нацистам и ради политической карьеры использующих коммунизм как пугало. Мракобесов и сумасшедших, которым, увы, именно я позволил действовать.
— О чём ты говоришь, Фрэнки?
— Не о чём, а о ком. Например, о великолепном заместителе министра военно-морского флота, поразительном трудоголике Джеймсе Форрестоле, который доведёт себя работой до нервного истощения и выбросится в окно с криком «русские идут, они повсюду». О Комиссии конгресса по не-американской деятельности, которая будет травить и даже сажать в тюрьму людей только за подозрение в симпатиях к Коммунистической партии Соединённых Штатов Америки и приверженности к моему «Новому курсу». Чтобы избежать этого, мы договорились со Сталиным, в этом году распустившим Коминтерн, о том, что он распустит и КПА. К сожалению, эту временную комиссию нельзя распустить из-за того, что часть её работы приносит пользу стране, но можно предотвратить её превращение в самую настоящую инквизицию.
— Фрэнки, тебя настолько потрясло общение с этими русскими из будущего?
— Именно потрясло, дорогая. Мне было лестно услышать, что наша с тобой страна даже спустя восемьдесят лет останется мощнейшей военной и экономической державой мира. Но не самой мощной, Элеонора! Она, как некогда Римская империя, там, в будущем, деградирует. Сначала деградировала морально, а теперь отстала уже даже от Китая. Не от России, не от Британии, которая вот-вот потеряет Индию, а потом и вовсе превратится всего лишь в одну из крупных европейских стран, а от Китая, которому мы, американцы, помогаем устоять в войне с Японией. И получим за это опасного промышленного и военного соперника.