В тот вечер Ира, словно бабочка, порхала вокруг столиков. Ей было легко работать. Один из гостей ее позиции был настолько восхищен безупречным обслуживанием, что сказал Ире:
– Вы на своем месте и это достойно уважения! Продолжайте делать то, что делаете. Это – ваше.
Ирина вежливо послушала, и про себя сделала вывод: неважно, где человек находится и чем занимается, главное, чтобы это приносило ему удовольствие. Делай, что хочешь, и доход будет расти из состояния счастья. Доказательство этому – рекордная сумма чаевых, которую Ира собрала в тот вечер.
Нескрываемый восторг от того, как все складывается, наполнял девушку каждый раз, когда она вспоминала о грядущей встрече с Кешей. Но нарастало беспокойство и тревога Ирины. Она опасалась, что в середине выступления может забыть слова исполняемой песни, или что заболеет прямо перед началом концерта, или споткнется при выходе на сцену. Но отступить она не могла. Она ведь уже сказала "да", отправив короткое, но емкое сообщение подружке. Теперь только вперед! Впрочем, ее огромное стремление выступить на одной сцене с одноклассником побеждало все страхи. Ира заблаговременно купила билет на автобус, хотя обычно не делала этого. И теперь в свой первый выходной день она ехала в душной маршрутке в родной город. Ногами придерживая гитару, Ира боролась с желанием достать ее из чехла и начать петь прямо сейчас. Но рассудительность победила: важнее поберечь силы для концерта, ведь она приедет как раз перед его началом.
В маршрутке, Ира смотрела в окно и мечтала. Насаждения сменялись полями, а по стеклу в какой-то момент начали скатываться капельки. Иру совершенно не беспокоила погода… Она была уверена, что к приезду в город, дождь прекратится. Фантазируя, девушка не заметила, как быстро они добрались до места назначения, повернув на такой знакомый автовокзал. Дождь и вправду прекратился, оставив после себя приятную влажность. Яркое солнце, уходящее в закат, заслепило Ире глаза, когда она выходила из транспорта. Девушка мельком взглянула на привокзальные часы: пора бежать. Ира, сделав волнительный вдох, сжала двумя руками лямки гитарного чехла. Перепрыгивая через маленькие лужицы, девушка таки мчалась по городу. Удивительно, что каждый раз на пешеходном переходе загорается зеленый, словно открывая путь. Приближаясь к зданию, где будет концерт, девушка очередной раз вдыхает аромат своей любимой погоды. Перед тем, как потянуть за ручку двери дома культуры, Ира сделала короткую остановку – волнение с новой силой охватило ее. Справившись со своими чувствами, девушка сделала шаг и оказалась в большом светлом помещении – то был первый зал. Ира быстро прошла его и открыла следующую дверь. Теперь ей было страшно: она сама себе казалась маленькой в сравнении с этой большой дверью и толстой шторой, прикрывающей проем. В темном концертном зале, казалось, никого нет. Сцена слегка освещалась вдалеке, а все эти стулья стояли одиноко, как будто мероприятие не планируется. Может Ира ошиблась с датой, или концерт отменили? В тот момент, когда девушка подумала об этом, слева от нее послышался шорох. Оказалось, мужчина настраивал аппаратуру. Ира решилась спросить:
– А где тут музыканты собираются? – ее голос предательски дрожал.
– За кулисами, – бросил мужчина, не отвлекаясь. Ира продолжала стоять.
– Ни разу не выступала здесь? – с долей заботы в голосе задал риторический вопрос мужчина и, достав телефон из кармана, продолжил: – сейчас я позову кого-то из ребят, тебя проводят.
– Спасибо, – тихо поблагодарила Ира.
Диалог по телефону был коротким, и почти сразу после него девушка увидела, как с другого конца темного помещения к ним приближался молодой человек. У Иры появилось приятное ощущение, что ее здесь ждали. Она почувствовала облегчение и уверенность, но надеялась, что встречать ее будет не Кеша. Парень был незнакомый. Тем лучше, ведь к встрече с одноклассником она не была готова. Впрочем, судя по переполняющим ее чувствам, вряд ли за пару минут что-то изменится.
– Привет, – доброжелательно улыбаясь, поздоровался широкоплечий симпатичный брюнет с бородой. На вид ему лет 25.
– Привет, – также улыбаясь, поздоровалась Ира. Она сделала шаг навстречу.
– Я так понимаю, ты сегодня будешь выступать?
– Да.
– Идем за мной, – пригласительным жестом махнул рукой молодой человек и представился: – меня зовут Леша. А тебя Ира, да?
– Да, – удивленно произнесла девушка.