Вот царь и приказывает:
— Посажу я дочку в высокий дворец, у окошка решётчатого. Кто на коне до окна допрыгнет, царевну поцелует, — за тем ей и замужем быть.
Стали со всех сторон собираться молодцы на добрых конях — за царевной прыгать. Старшие братья тоже собираются, а Иван-дурак с печи ноги спустил да и просит:
— Дайте и мне, братцы, коня, я тоже поеду — счастья попытаю.
Братья над ним смеются:
— Сиди дома, дурак! Туда же! За соколами — курица.
Стал Иван горько плакать, горько рыдать. Вывели они ему шелудивую лошадёнку.
— Езжай, дурак! Людей смеши.
Лошадёнка на ногах шатается, на каждом шагу спотыкается. Люди над дураком смеются.
Выехал Иван в чисто поле, в широкое раздолье, свистнул молодецким посвистом:
— Сивка-Бурка, вещий каурка!
Вот Сивка бежит — земля дрожит, из очей пламя пышет, из ноздрей дым валит.
Иван-дурак в одно ухо влез, в другое вылез, стал молодцом, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Поскакал во дворец. Народ на него смотрит — любуется.
Во дворце, в башне бревенчатой царевна сидит — раскрасавица!
Разогнал Иван коня, прыгнул, — три бревна не допрыгнул.
Народ охнул. Иван крякнул. Завернул коня в чисто поле, да как мимо братьев ехал, плёткой их протянул.
Вот прискакал в чисто поле, коню в одно ухо влез, в другое вылез, стал дураком, домой пошёл, на печь завалился.
Братья приезжают, рассказывают:
— Ну, Ванька, какой богатырь был — мы такого и сроду не видывали. Только три бревна не допрыгнул. Видел народ, откуда приехал, да не видал, куда уехал.
Иван-дурак сидит на печи и спрашивает:
— Братья, а не я ли это был?
— Да ты что, дурак! Сиди на печи да утирай нос.
Вот на другой день братья стали снова собираться.
А Иван-дурак говорит:
— Братья! Дайте и мне коня.
— Ну, возьми хромую кобылёнку.
Поехал Иван на хромой кобылёнке. Народ над ним смеётся, пальцем показывает. А Иван выехал в чисто поле, посвистал Сивку-Бурку, сделался молодцом, поскакал во дворец, разогнал Сивку-Бурку, прыгнул — одно бревно не допрыгнул.
Поскакал назад, братьев плёткой протянул, в чисто поле прискакал, дураком сделался. Сивку-Бурку отпустил, домой пошёл, на печь залез.
Приехали братья, стали рассказывать:
— Снова был молодец, снова прыгал, одно бревно не допрыгнул.
А Иван-дурак с печи:
— Это не я ли, братцы, был?
— Да ты что, дурак! Совсем ума лишился?! Сиди на печи да утирай нос.
Ну, и на третий день стали братья собираться. А Иван с печи просит:
— Дайте, братья, и мне коня.
— Куда тебе, дурак! Сиди на печи. Ведь ни разу и до города не доехал.
Стал Иван громко плакать, горько рыдать.
— Ну, возьми одноглазого жеребёнка.
Потрусил Иван-дурак на одноглазом жеребёнке. Народ над ним смеётся, хохочет, пальцами показывает.
Свернул Иван в чисто поле. Сивку-Бурку крикнул, добрым молодцем стал, ко дворцу поскакал, разогнал коня, в самое небо взвился, царевну поцеловал да из рук у неё узорчатый платок выхватил. Повернул коня, поскакал назад, братьев плёткой по щекам хлестнул, в чисто поле прискакал, дураком сделался, Сивку-Бурку отпустил, домой пришёл, на печь залез.
Приехали братья, стали рассказывать:
— Снова был добрый молодец, до царевны доскакал, царевну поцеловал, шитый платочек из рук вырвал, а сам прочь повернул.
А Иван-дурак сидит за трубой да и спрашивает:
— Братья, а это не я ли был?
— Да ты что, дурак! Последний ум потерял.
На другой день царь большой пир созвал. Всем молодцам велел на этот пир прийти.
Собралось народу видимо-невидимо, а богатыря нет как нет.
Приплёлся и Иванушка на хромой кобылёнке.
Стала царевна всех мёдом обносить. Каждому ковш подаст, поклонится, а сама поглядывает, не утёрся ли кто платком вышитым, — это и есть её суженый. Только суженого нет как нет.
Взглянула царевна на печку, а там Иван-дурак сидит. Кафтанишка на нём худой, а рожа вся в саже, волосы дыбом, рот до ушей. Подала ему царевна ковшик с мёдом, поклонилась.
А братья друг друга подталкивают:
— Ишь, царевна-то! Дураку мёду поднесла.
А Иван-дурак мёд выпил, узорчатым платком утёрся.
Увидала это царевна, побелела вся.
Взяла Ивана-дурака за руку, с печи свела, к царю подвела.
— Вот, — говорит, — батюшка, кто мой суженый.
Царь ахнул, заплакал, а царевна говорит:
— Не давши слово — крепись, а давши — держись. Знать, у меня судьба такова.
Ну, Иван-дурак и говорит:
— За твою правду, царевна, не будешь ты дураком обижена.