— Я бы тебе, дедушка, и всё отдал, да мне совестно тебя горелой коркой потчевать.
— Ничего, дитятко, с добрым словом и чёрная корка сдобой пахнет.
Ну, сели, мешок развязали.
Глянул Ванюшка: что за чудо, что за диво! Вместо чёрных корок белые пироги, мясо, птица жареная, в туеске белое вино.
Ну, закусили, выпили.
Убогий старичок и спрашивает:
— Куда, Ванюшка, идёшь?
— Да царь обещал дать свою дочку за того, кто сделает летучий корабль.
— Разве ты можешь сделать такой корабль?
— Нет, не сумею!
— Так зачем же ты идёшь?
— А свет не без добрых людей, может, кто и научит.
— Ну раз так, — я научу. Ступай в лес, подойди к первому дереву, ударь в дерево топором, а сам упади наземь ничком и жди. Если увидишь готовый корабль, садись в него, лети во дворец, да по дороге забирай каждого встречного.
Ванюшка поблагодарил старика, распрощался с ним и пошёл к лесу. Подошёл к первому дереву, тюкнул по нему топором, упал на землю ничком и заснул.
К вечеру проснулся Ванюшка и видит: стоит на земле готовый корабль.
Не стал Ванюшка долго раздумывать, сел в корабль…
Как сорвётся корабль, как полетит по воздуху — только сосны и ели макушки гнут.
Летел-летел Ванюшка, глядь — лежит внизу на дороге человек, ухом к сырой земле припал.
— Здравствуй, дяденька!
— Здравствуй, Ванюшка!
— Что ты делаешь?
— Слушаю, как за морем птицы поют.
— Садись со мной на корабль.
— Ну, давай!
И полетели они вдвоём дальше.
Летели-летели, глядь — идёт человек на одной ноге, а другая к уху привязана.
— Здравствуй, дяденька! Что ты на одной ноге скачешь?
— Да коли б я другую отвязал, так за один бы шаг весь свет перешагнул.
— Садись с нами!
Тот сел, и опять полетели. Летели-летели, глядь — стоит человек с ружьём, прицеливается, а во что — неведомо.
— Здравствуй, дяденька! Куда ты метишь? Ни одной птицы не видно.
— Как же! Стану я близко стрелять!.. Мне бы зверя или птицу вёрст за тысячу отсюда. Это по мне стрельба.
— Садись же с нами! Будь за товарища!
Сел и этот, полетели они дальше.
Летели-летели, глядь — несёт человек за спиной полный мешок хлеба.
— Здравствуй, дяденька! Куда идёшь?
— Иду добывать хлеба на обед.
— Да у тебя и так полный мешок.
— Что ты?! Для меня этого хлеба на один глоток.
— Э! Да ты лихой объедало, садись с нами.
Объедало сел на корабль, и полетели дальше.
Летели-летели, глядь — ходит человек вокруг озера и слёзы льёт.
— Эй, дяденька, что ищешь, что слёзы льёшь?
— Пить хочется, а воды не найду.
— Да перед тобой целое озеро, что же ты не пьёшь?
— Э-ка! Этой воды и на один глоток мне не станет.
— Ну, ты опивало лихой! Садись с нами!
Только хотели дальше лететь, вдруг видят — идёт человек, несёт сноп соломы.
— Здравствуй, дяденька, куда солому несёшь?
— В село.
— Разве в селе-то соломы нет?
— Да это такая солома, что в жару разбросаешь её, холодно сделается, снег да мороз.
— Вот это так! Лезь и ты, Мороз-Трескун, на корабль.
Ну, ночью стали спать укладываться, вдруг видят — ещё человек бредёт. Идёт в лес, а за плечами вязанка дров.
— Здорово, дяденька! Зачем в лес дрова несёшь?
— Да это не простые дрова.
— А какие же?
— Да такие: коли разбросать их, сразу целое войско явится.
— Вот это здорово! Иди к нам в товарищи.
— А что ж! С людьми веселей.
Ну, посидели, поужинали; вдруг шум, грохот, — идёт человек невелик, гору с ладони на ладонь перебрасывает.
— Здорово, Силач! Иди к нам пировать да спать!
— Ну что ж! Мне и то одному скучно стало!
Ночь переночевали, утром сели на корабль, полетели прямо к царскому дворцу. Царь на ту пору за обедом сидел, увидал в окно летучий корабль, удивился и послал своего слугу спросить, кто на том корабле прилетел.
Слуга подошёл к кораблю, видит, что на нём всё мужики, не стал и спрашивать, воротился назад и донёс царю, что на корабле нет ни царевича, ни королевича, а всё чёрные люди, простые мужики.
Запечалился царь, призадумался, как бы от зятя-мужика избавиться. Думал, думал, вот и придумал: «Стану задавать ему разные трудные задачи».
А в эту пору Чуткий приложил ухо к земле; о чём царь говорил, всё услышал и говорит Ванюшке:
— Ты, Ванюшка, от царских задач не отказывайся, мы тебе дело сделаем.
— Ну ладно, хорошо!
Повелел царь Иванушке:
— Покажи, жених, своё удальство! Съешь за один раз двенадцать быков жареных и двенадцать печей калачей.
Испугался Ванюшка, говорит товарищам:
— Да мне и одного калача за раз не съесть!
А ему Объедало в ответ:
— Ты не бойся, Ванюшка, я съем, да мне ещё мало будет.
Вот притащили к ним в покои царские слуги двенадцать быков жареных да двенадцать печей калачей.
Сел Объедало закусывать, только косточки хрустят, калачи пташками в рот летят; всё съел, блюдо облизал.
Прибежали царские слуги, а Ванюшка им говорит:
— Больно мало приготовили, я не голоден, а и сыт не сыт.
Удивился царь, а сам другую задачу даёт: чтобы выпито было Ванюшкой сорок бочек вина, каждая бочка сорок ведер.
Прикатили бочки слуги царские. Выбил Опивало у бочек днища дубовые да за один дух всё вино высосал.
Прибежал царский слуга, «готово ли», — спрашивает, а Ванюшка ему в ответ:
— Больно мало приготовили, я и пьян не пьян и сыт не сыт.
Испугался царь и говорит своему слуге верному:
— Надо этого мужика жизни лишить; велите ему в бане вымыться, а баню нашу чугунную раскалите докрасна, добела: он шаг шагнёт и враз умрёт.
А Чуткий все эти речи слушает.
Вот стали Ванюшку в баню звать, а он говорит:
— Со мной мой слуга пойдёт, на полок мне соломки бросит.
Зашёл с Ваней в баню Мороз-Трескун, раструсил соломку по полу, — стало в бане зимно, холодно.
Едва Ванюшка вымылся, на печку залез и там всю ночь пролежал.
Утром-светом открыли баню, думали пепел в горсточку собрать, а там Ванюшка на печке лежит, песни поёт.
Испугался царь да ещё задачу придумал: пойдёт царевна за Ванюшку замуж, если он принесёт для неё к царскому обеду воды из дальнего колодца. А опоздает — с Вани голова долой.
Переоделся Скороход в Ванюшкино платье, побежал быстрее стрелы, добежал до дальнего колодца, почерпнул воды в кружку и назад.
На половине дороги сморил его крепкий сон, поставил он кружку наземь и заснул крепко-накрепко.
А царь уже обедать собирается. Понесли слуги на стол хлебы печёные, меды сладкие. А Скороход крепким сном спит!
Увидал это Стрелец, пустил калёную стрелу Скороходу в крутой лоб. Пробудился Скороход, отвязал вторую ногу, сбегал к колодцу, зачерпнул воды, домой прибежал вовремя — царь в столовую горницу входил.
Вот уже все задачи кончены, а царю неохота царевну за мужика отдавать.
— Бери, — говорит он Ванюшке, — столько золота-жемчуга, сколько один человек унести может, и улетай из моего царства прочь.
Ну, Ванюшка не отказывается: ему царская дочь не по нраву была. Велел он собрать со всего царства холсты и сшить мешок три сажени глубины.
Сшили мешок, завалили золотом.
Царь думает: «Никому того золота не поднять».
А Силач вскинул тот мешок на спину, на корабль понёс.
Жалко тут стало царю золота; послал он за Ванюшкой в погоню солдат; они из пушек палят, убить Ванюшку грозят.
Всполошился Ванюшка:
— Теперь я совсем пропал; где мне, мужику, войско взять?