живут сами по себе.
На следующий день Катя стала собираться в дорогу.
Первым делом отнесла заявление об уходе с работы. Катя
работала на компьютере. Вообще компьютер она любила,
но должна была целый день составлять отчеты с нескон-
чаемой колонной цифр. Час за часом, день за днем эти
цифры, постоянно бегущие перед глазами, могли свести
с ума кого угодно. У Кати уже была просто аллергия на
эти нескончаемые столбики цифр, и она без сожаления
уволилась с работы. В связи со срочным выездом расчет
она получила на следующий день. Получив деньги, Ка-
тя пошла в магазин, купила большую дорожную сумку и
поехала домой. Она жила в центре небольшого городка,
в двухкомнатной квартире, вместе с отцом. Катина мама
умерла, когда дочке было семнадцать лет, и с тех пор они
коротали дни с отцом. Отец ее, тихий и добрый, не чаял
души в своей единственной дочери. Он был уже на пен-
сии и все хлопоты по дому принял на себя. Невысокого
роста, худенький и совершенно седой, он никак не мог
смириться, что пришла старость и он должен сидеть до-
ма и бездельничать. Он старался хоть как-то занять себя:
развел на балконе огород, завел кота, за которым уха-
живал, как за маленьким ребенком. Любил испечь вкус-
ный пирог или приготовить какое-нибудь замысловатое
блюдо.
Катя, пока ехала домой, ломала голову: как сказать от-
цу, что она уезжает, чтобы не огорчить его. Но так ниче-
го подходящего не придумала. Она на цыпочках вошла в
прихожую, спрятала сумку в шкаф и вошла в комнату.
Отец сидел в своем кресле и читал газету. Катя поце-
ловала его в щеку.
– Как дела? А что вкусненького мой папа пригото-
вил сегодня? – спросила она, почувствовав необычайно
вкусный аромат свежеиспеченного пирога.
Отец встал и, взяв Катю за руку, потащил ее на
кухню.
– Чувствуешь, как пахнет? – улыбнулся он. – Се-
годня я испек пирог с капустой. Попробуй, какое объеде-
ние. – Он отрезал большой кусок пирога.
– Пап! – воскликнула Катя. – Ну куда мне пироги,
посмотри, какая я толстая! Мне никак нельзя есть, – и,
помявшись: – Ну если только маленький кусочек.
Она с удовольствием съела кусок еще горячего пи-
рога.
– Как вкусно! – и добавила: – Пап, а ты очень огор-
чишься, если я уеду на какое-то время?
Она посмотрела на отца и поняла – очень.
И чтобы сгладить свою ошибку, как-то успокоить от-
ца она сказала:
– Меня направляют на работу в Италию. Не знаю, на
полгода, – или на год, – и тут же добавила: – Но если
не хочешь, я не поеду, я останусь с тобой.
– Ну что ты, доченька. Мне очень не хочется рас-
ставаться с тобой, но я думаю, что нужно поехать, ког-
да еще тебе предложат поработать за границей? Это не
часто бывает. Конечно, поезжай, а я тут как-нибудь сам.
Подумаешь – год. Он пролетит как один день. Поезжай,
поезжай.
У Кати отлегло от сердца:
«Ну, слава богу, – подумала она, – хоть отец не будет
переживать». Но отец переживал. Катя слышала, как он
всю ночь бродил по комнате и вздыхал. Утром, как толь-
ко она встала, как была в розовой пижаме, вошла в ком-
нату к отцу и присела на кровать.
– Пап, я не поеду, я не хочу тебя оставлять одного.
– Ну что ты, доченька, что я совсем дряхлый старик,
за которым нужен присмотр? Поезжай, поезжай. Может
быть, это твой шанс. Единственный шанс в твоей жизни,
и нельзя его упускать.
Катя обняла отца, поцеловала в сморщенную щеку:
– Спасибо, пап, ты у меня настоящий друг.
Через несколько дней Катя получила загранпаспорт
с визой в Италию.
– А билет я принесу в аэропорт в день отлета, – ши-
роко улыбнулся уже знакомый Кате парень.
– Ну, хорошо, в аэропорту, так в аэропорту, – сказа-
ла Катя, – только смотри, не опоздай.
Перед самым отъездом пришел Геннадий. Он нереши-
тельно топтался у порога.
– Проходи, – сухо сказала Катя.
Он подскочил к ней, пытаясь обнять за талию.
– Катюш, ты что, уезжаешь? Я звонил на работу, мне
сказали, что ты уволилась. Что это ты надумала? – он
заглядывал ей в глаза и продолжал: – Куда ты уезжа-
ешь, а как же я?
Катя холодно посмотрела на него и отстранила его
руку.
«Нет бы встать на колени, осыпать ее цветами, попро-
сить прощения, – думала она с досадой, – а он только о
себе беспокоится. Как он, а как я? Он обо мне подумал,
как я могу пережить его измену, да еще с ближайшей
подругой?»
– А что ты? Ты нашел мне замену. Вот и иди к ней и
оставь меня в покое.
– Катя, ну прости меня. Я виноват. Я люблю только