ходил за нею и громко говорил:
– Ты мне еще десять долларов должна, а я граф, граф
я! – и стучал о пол своей графской тростью.
Катя проснулась от громкого стука в дверь. Она ис-
пуганно вскочила, с трудом понимая, где находится, и от-
крыла дверь. У двери стоял встревоженный Бепе.
– Я уже полчаса стучу. Я уже подумал, что ты умер-
ла. Отцу нужно поменять памперс, – он показал рукой
на дверь, где спали старики.
Катя, накинув халат на пижаму, поспешила следом. В
комнате стариков был тяжелый, затхлый запах. Она бы-
ла точно такая же, как и та, в которой спала Катя. Белые
пустые стены, широкая, на полкомнаты, кровать с двумя
тумбочками по бокам. Над кроватью портрет распятого
Иисуса Христа с терновым венком на голове.
«Бедняга», – подумала Катя. Она вдруг поняла, как
могут быть жестоки люди. За что ему такая смерть? Как
у людей могла подняться рука на такое? И эти, что жи-
вут в этом доме, не менее жестоки. Как можно смотреть
каждый день на умирающего такой смертью и не содро-
гаться?! Бепе подвел ее к старику и показал, что нужно
снять памперс и надеть новый. Но когда Катя раскрыла
памперс, ее затошнило. Кое-как вытянув памперс трясу-
щимися руками из-под старика, она поспешно свернула
его, засунула в целлофановый пакет, плотно закрыла его
и вытащила на балкон. Но вонь в комнате все равно сто-
яла плотной стеной.
«Боже! За что?» – подумала она.
Затем Бепе поднял старика и медленно повел его в душ.
Он дал Кате мочалку:
– Мой отца.
Катя помыла старика сзади, а когда он повернулся, она
застыла в нерешительности. Бепе улыбнулся:
– Мой, не стесняйся, там кроме кожи ничего не ос-
талось. И потом, отец не соображает уже ничего. Он да-
же не понимает, что мы с ним делаем.
И видя ее нерешительность, он сам домыл отца и
буркнул:
– В следующий раз будешь мыть сама.
А старик стоял под душем и бормотал:
– Бепе, Бепе, Бепе¼
Катя благодарно взглянула на Бепе и вдруг поняла,
что Бепе – это его имя. Она улыбнулась и, показывая на
него пальчиком, сказала:
– Бепе? Ты Бепе? Слава богу, я наконец-то хоть по-
няла, как тебя зовут, – сказала она по-русски. И доба-
вила: – А я Катя. Катя.
Бепе улыбнулся и повторил: «Катья».
Как потом выяснилось, старик совсем потерял память
и знал лишь одно слово, имя своего сына – Бепе. Он це-
лый день сидел в старом плетеном кресле и дремал. Про-
сыпался только пообедать и поужинать. Да вечером не-
много посмотреть телевизор. По его пустому взгляду Катя
поняла, что он ничего не помнит. Он, как маленький ре-
бенок, иногда улыбался Кате, но так и не поняв, кто она,
опять дремал. Бабулька, наоборот, казалась весьма живой.
По ее лицу, затянутому паутиной морщин, невозможно
было понять, сколько ей лет, но старушка казалась сов-
сем древней. Она с утра пораскрывала окна в доме и вы-
весила на них выцветшие половые коврики. Потом схва-
тила метлу и стала подметать комнату. Катя взяла у нее
метлу и сама стала убирать в доме. В доме оказалось че-
тыре комнаты, кухня и еще один большой зал, в котором
стояли диван, большой красивый стол со стульями, не-
большой столик с зеркалом, типа нашего трельяжа, и по-
судный шкаф с несколькими вазочками и тарелочками.
Зал был нежилой. В нем хранили продукты и памперсы
деда. Дом был запущен, и Кате пришлось полдня вычи-
щать его. Закончив уборку в доме, Катя вышла во двор.
Вокруг дома был аккуратно подстрижен газон, по которо-
му кое-где росли декоративные кустарники и стояли цве-
ты в горшках. Красота – глаз не оторвать. Воздух све-
жий, и вкусно пахнет весной. Рядом и напротив стояли
такие же красивые и ухоженные дома. Катя наконец-то
вздохнула спокойно и была благодарна Бепе за то, что он
оставил ее жить в своем доме.
«Ничего, поживу у них, подучу язык, а потом будет
видно».
Но как выяснилось позже, жить в этом доме оказа-
лось трудно. Через неделю дед слег и больше не встал.
Кате приходилось менять по нескольку раз в день его
грязные памперсы, мыть его на кровати, подставляя ут-
ку, приносить еду, кормить, поить его, давать кучу ле-
карств и делать уколы. Да еще оказалось, что у старушки
не все в порядке с головой. Она, как маленький ребенок,
могла уйти на улицу, выйти за калитку и пойти гулять
вдоль дороги, где полно транспорта. Однажды, когда Бепе
уехал по делам, а Катя, управившись с делами, села учить
итальянский, бабулька тихо выскользнула из дома и по-
брела к калитке. Катя потихоньку пошла следом, посмот-