И она возмущенно вышла из комнаты. Ким хотел было вырваться за ней, но Жаннэй встала и удержала его за окаменевшее плечо.
— Не надо.
— Не вме…
— Ты уже меня вмешал, разве нет? Вы поговорите позже, когда ты успокоишься, а меня не будет рядом, и я перестану нервировать Яйлу. Пожалуйста, я не хочу становиться причиной для семейной ссоры: я здесь по работе. Я ради этого битый час играла с твоей младшей сестренкой в парикмахерскую, а?
Она осторожно погладила его по плечу. Это было инстинктивное движение — что-то подсказывало, что это должно сработать.
Ким хотел было ответить что-то резкое… но как-то обмяк. Он не обернулся, но его уши снова стали человеческими, и это значило, что гроза миновала, вспышка ярости прошла.
— Если ты и правда убила свою тетю, то я тебя понимаю.
— Ты сейчас не серьезно.
— Только если ты тогда не была. Далековато зашло?..
— Сейчас мы пойдем на ужин, — Жаннэй отдернула руку прежде, чем Ким успел накрыть ее своей, — и постараемся уговорить братьев Нут закрыть это дело. Не думаю, что Яйла будет мешать — не после того, что она мне сейчас говорила.
— Даже если она виновата?
— Особенно если она виновата, хотя… я сомневаюсь. Ким, послушай, я не самая опытная следящая-сопровождающая, но кое-что я успела понять: если давать пострадавшим мстить, то это никогда не закончится. И я не позволю тебе этого. Ты слишком обижен, чтобы судить здраво. Тебе хочется, чтобы она была виновата. Ты ее провоцируешь. Перестань.
— Зато ты всегда спокойна, — горько сказал Ким, — всегда.
— Нет, — возразила Жаннэй, — Я слишком увлеклась историей Лиль — здесь Яйла права. Я даже не успела заглянуть к родителям Герки. А ведь это Герка — парень с сильным даром, которого могут упечь в Учреждение. Так что давай мы оба сделаем глубокий вдох и приложим все усилия, чтобы у Нутов и мысли такой не возникло. Лучше, если мы сможем урегулировать все до слушания. Идеально — если его вообще не будет. Договорились?
Ким перехватил ее за запястье и сгреб ее в охапку, на мгновение прижав к себе и отпустив прежде, чем она успела возмутиться.
— Извини, но мне нужно было зарядиться твоим спокойствием, — сказал он, — теперь пошли. Я буду адекватен.
— Очень на это надеюсь, — серьезно кивнула Жаннэй, — очень.
В палате действительно лежали двое.
Была ли Яйла и правда самым вероятным виновником поджога? Или просто самым удобным?
Да, Лиль пострадала больше всех, но и Герке пришлось ненадолго сменить тело. В городе, где дети перебирались по скользким бревнам на другой берег реки, чтобы стать чуточку взрослее, не могло ли это быть всего лишь еще одним испытанием?
То, чем Герка сейчас обладал, было потрясающим, удивительнейшим даром. Ради него можно было и не такое устроить — если, конечно, знаешь, что игра стоит свеч. Что уж говорить о приятных мелочах, прилагавшихся к этой его способности? Герка счистил с Жаннэй несколько проклятий и снял с нее «пиявку» так просто, как будто грязь с ботинок отряхивал!
Ким отодвинул ей стул; Жаннэй села за стол и начала задумчиво крутить в пальцах зубочистку. Ким сел рядом, и Яйла вдруг начала… раздуваться, что ли? Встопорщилась, как умеют кошки, показалась крупнее, чем она есть, опаснее… На какое-то мгновение она потеряла над собой контроль, зрачки ее сузились, а когти скрипнули по столу — прощай, идеальный маникюр.
Но только на мгновение.
— Прошу прощения, — сухо сказала она, — гости задерживаются. Я бы подала вам чаю, если бы не подавала его раньше.
Из прихожей раздался писк, потом короткое «ме».
— О, ты не успеешь заскучать, — фыркнула вошедшая в комнату Ылли.
На руке у нее висела одна из Яйлиных служанок-коз, но Ылли не обращала на нее внимания, шла вперед, и копытца служанки оставляли на паркете глубокие борозды.
Насколько бывает обманчиво первое впечатление! В больнице Жаннэй приняла Ылли за хилую девочку-подростка…
— Ганни, перестань, — дала отмашку Яйла, — тебе с этой дурой не управиться.
Она встала.
— Судя по твоей довольной крысиной мордочке, у тебя для меня какие-то ужасные новости? — Спросила она.
— Не для тебя, и они очень отличные! — Волнуясь, Ылли сбилась на какой-то местный говор.
А потом мелко и дробно забарабанила по полу ногой в мужском ботинке огромного размера. Благодаря им Жаннэй знала, как Ылли сюда добиралась — прыжками.
— Кто-то догадался настрочить в Тьен анонимку, — сказала мышка ликующе, — ту приняли, рассмотрели — и выделили наконец мне прогнозиста, за которого я просила.