Ким потупился.
— Я нечаянно, и я опла… Окос! Как вы это делаете?
— Что?
— Заставляете людей оправдываться.
— Я держу себя в форме, — фыркнула Айна, — это как на велосипеде ездить… Не поясните суть конфликта?
— Они спорят, кто поджег дом, — вклинилась Жаннэй.
— О. И кто, как вы думаете?
Жаннэй пожала плечами.
— Из них двоих? По-моему, никто.
— Я не говорила про двоих.
— Может, поделитесь опасениями?
Они долго смотрели друг на друга, пока Айна не отвела взгляд.
— Вы там в порядке? — хрипловато спросила она.
— Более-менее, — прохрипела Яйла, — вот уж кого не ждала в гости.
— Я хотела заглянуть на ваш обед с Нутами, но, похоже, он сорвался.
— Вы можете остаться, я попрошу козочек принести, наконец, горячее.
— А убраться не хочешь? — фыркнула Ылли, — Весь ковер в фарфоре.
— Я бы попросила за него заплатить, но боюсь лишить Пиита его корочки хлеба на ужин, — фыркнула Яйла, поднимаясь и изящно отряхивая домашнее платье.
Она поправила прическу и, чуть поколебавшись, под строгим взглядом Айны протянула Ылли руку.
— Точно, — вздохнула Жаннэй, — Пиит. Племянник Амме. Рода Тен. Твой сын, Ылли?
— Ну да, а что? — руку Яйлы она не приняла, встала сама, скосила карий глаз, — Ты же в курсе. Я показывала тебе фотографию…
— А еще чей?
— А? Я не хочу…
— Тоже мне, воплощение Хайе, хранительница секретов, — рассмеялась Яйла, — тут же даже думать не надо, достаточно посмотреть на эту блаженную… она ж типичная жертва комплекса Эрипа.
Айна вздохнула.
— Яйла, тебе стоит…
— Тетка Айна, мы не в школе, — жестко перебила Яйла, — в моем доме я могу говорить все, что только захочу, даже если вы считаете это пустыми слухами… или говорите, что считаете, чтобы прикрыть задницу своему жрецу. Весь город в курсе, что ваш дядь Кеех оступился на жизненном пути и упал прямиком в ее, — она кивнула в сторону Ылли, — объятия.
— Весь?! — обомлела Ылли, невольно расписываясь в правдивости сказанного, — Ты всем растрепала?
— Я бы с удовольствием, но на самом деле лишь те, кому было интересно… так, пара человек, — фыркнула Яйла, — у меня достаточно тем для разговоров и без залетевших в юности крыс. Тоже мне новость: крысы — и плодятся!
Ылли прыгнула было в ее сторону, но Яйла увернулась, сделав всего лишь шаг в бок. Ылли оперлась рукой на стол, сгребла в кулак скатерть. Ее лицо расцвело красными пятнами, уши алели. Человеческие уши… Жаннэй почти перестала беспокоиться, что это снова перерастет в драку.
Когда Герка рассказал, что у кого-то есть такой же дар, Жаннэй поверила с трудом. По всем признакам его дар появился в первом поколении, просто возник вдруг, что случалось, хоть и редко, и вероятность, что рядом будет жить второй такой же мальчишка, стремилась к нулю.
Тогда она была слишком уставшей и списала все на то, что Герка ошибся из-за своего стремления найти кого-то, похожего на себя.
Но сейчас ей в голову пришла догадка, которая объясняла существование Пиита и Герки в одно время и в одном городе как нельзя лучше.
Рецессивный дар, который проявился в результате смешанного брака. У пиита в дополнение к нему вылезли проблемы с трансформацией, Герка же до сих пор не приобрел жабью кожу, которой отличались все виденные Жаннэй в этом городе взрослые Жабы, что тоже смахивает на проблемы с трансформацией, хотя вряд ли сам Герка с этим бы согласился.
— Мудрая Айна, — спросила Жаннэй задумчиво, — э-э-э…
— Нет.
— Я должна была спросить, — она склонилась, извиняясь, — теперь еще вопрос: у мудрого Кееха есть ученик, который мог бы унаследовать храм? Амме?
— Он Песчанка, — развела руками Айна, — Песчанки не наследуют жабий храм. Но ему и не нужен ученик. Он не стареет… Сколько я себя помню, он всегда был…
— Еще как стареет, — фыркнула Яйла, — я его видела еще школьницей, и потом. Он же разваливается на глазах, почему вы этого не замечаете?
— Он всегда таким был… — заикнулась было Ылли.
— Ой, да ладно, в школе он даже стариком-то нам не казался! — отмахнулась Яйла, — Соль с перцем, такой харизматичный мужчина. А сейчас что? Дедуля!
Успокаиваясь, она начала понемногу возвращаться к своей легкомысленной манере разговора.
— Просто перенес болезнь…
Жаннэй задумалась.
Если Кеех действительно такой древний, как говорит Айна, то скорее всего это либо его дар, либо как-то связано с храмом.