— Нет.
Мышонок поднял лопухи-уши, притопнул ботинком по полу (тот подозрительно затрещал, грозя разойтись по швам), а потом метнулся к стойке: наверное, побежал за подмогой. Жаннэй потерла виски. Нет, не то.
Не стоило, наверное.
Не везет ей с песчанками.
Следующим подошел странный человек. Наверное, все-таки жаба: у него была морщинистая зеленоватая кожа, маленькие глазки, плоский нос с вывернутыми ноздрями и несколько бородавчатых подбородков, последние из которых терявшились где-то за воротом клетчатой рубашки.
— Простите, милая… — Протянул он и сделал паузу.
Жаннэй не стала поправлять, хотя очень хотелось. Кто знает жабью продолжительность жизни? Может, для этого человека и прабабка Жаннэй была бы не «мудрой», а «милой»; а лишний раз светить должностью не стоило.
— Жаннэй. — представилась она.
— Я бы не хотел ссоры, милая Жаннэй. Я бы не настаивал так, будь это простой клиент, но это… — он слегка замешкался с определением, буркнул что-то неопределенное, — у нас достаточно других столиков рядом с окном, как насчет кофе за счет заведения за одним из них? — Спросил старый жаб и подмигнул.
— Лучше кофе за мой счет! — Рассмеялись за его плечом.
Какой-то очень уж знакомый был голос и манеры. Жаннэй не услышала, как он входил, да и шагов его не услышала, и, увидев, как он движется, сразу поняла, почему.
В прошлый раз на нем были шуршащие синие бахилы. Теперь же ему никто не мешал подкрадываться.
В этом деле он был несомненно искуснее многих знакомых Жаннэй. Те долго этому учились, а этот умудрялся подкрадываться размашистой походочкой офисного клерка.
— Ким, извини, — развел руками жаб, — накладочка вышла.
— Не, дядь Кеех, это ко мне. — Ким легонько поклонился старшему. — Думаю, мы найдем общий язык. В больничке еще договорились, как раз у Геркиной палаты встретились.
Жаб пожал плечами: из-за слишком короткой шеи Жаннэй сначала показалось, что он просто втянул и вытянул голову.
— Как скажешь, Ким.
— Герка поправляется. — Бросил тот в ответ.
Теперь склонился уже жаб и засеменил к той самой незаметной дверце, откуда его вызвал парнишка-официант. Мышонок же возник как из ниоткуда с чашкой кофе.
— Не мне. — Жаннэй многозначительно крутанула полную чашку и кивнула в сторону подсевшего к ней Кима. — Решили все-таки поговорить?
— Нет, просто захожу сюда иногда. Меня здесь знают — дядь Кеех на самом деле дядя одного моего хорошего друга. — Беззаботно ответил Ким. — Судя по всему, вы тоже не ожидали встречи?
— Я работала.
— О. — Ким поднял брови. — Вы не против того, что я вас отвлекаю?
— Вы и есть работа. — Сухо ответила Жаннэй.
— Жаль. — Протянул Ким, — С гораздо большим удовольствием я бы вас хорошенько… отвлек.
Она ненавидела такие ситуации. Ей были неприятны любые знаки внимания от посторонних людей, что уж говорить о сальных шуточках вроде этой.
Жаннэй всегда знала, что красива. У нее были роскошные белые волосы, которые она частенько порывалась обрезать, потому что как их не закалывай — все равно получалось миленько. Плюсом к тому досталось от бабки породистое лицо: высокие скулы, тонкий нос с горбинкой, тонкие, резко очерченные губы… От нее же унаследовала Жаннэй лебединую шею, талию не сильно толще, изящные запястья и щиколотки, да еще паучьи руки — мизинцы на руках были одного размера с безымянными пальцами.
Жаннэй во времена студенчества называли экзотической птичкой из Валлоу — в Кетте был распространен совершенно другой тип лица и фигуры.
А еще у Жаннэй были большие черные глаза, настолько темные, что сложно было различить, где зрачок, а где радужка. И до сегодняшнего дня она вполне успешно распугивала большую часть нежеланных кавалеров одним взглядом.
Ким же смотрел на нее честно и открыто. Вопреки ожиданиям не отшатнулся, не начал коситься куда-то Жаннэй за плечо, как частенько делали другие. Как об стенку горох. Для таких у Жаннэй был припасен другой вариант.
— Жаль. — Согласилась Жаннэй. — Решили, все-таки, не доводить до официального приглашения на допрос? Раз уж у нас такая теплая неформальная встреча, мне стоит представиться. Жаннэй Наль-Есса, у меня есть муж.
Вранье, но правдоподобное. Она не вышла замуж, таким образом войдя в новый род и обретя двойную фамилию: ее просто приняли в род Наль как приемную дочь. Но у нее был человек, которого она представляла как своего мужа.
Это было удобно им обоим. У Ланерье были родители, повернутые на чистокровности, а Жаннэй частенько докучали разные… коты.