- Вот с таки-и-им рюкзачиной на больном плече, - театральным шепотом выдал Данга, старательно сгущая краски.
Умница, какой же умница, и почему она при первой встрече приняла его за чудовище? Лапушка-мальчик!
- Тебя проводить? - обреченно вздохнул Герка.
- У тебя же дети! - всплеснула руками Лиль, - Не надо, вовсе не надо, все нормально, правда-правда.
- За нами машина заедет, - фыркнул Данга, - попрошу водителя, он и Умарса отвезет. Покеда.
И ускакал, прихватив под руку Бинку и за ухо Умарса, прежде, чем Герка успел предложить подвезти и Лиль.
Лиль мысленно пообещала купить Данге когда-нибудь огро-о-омное мороженое. Или что он любит? Спросить, что он любит, и купить.
Заслужил.
И даже то, что Герка всю дорогу до ее дома старательно выдерживал между ними джентельменский метр, ее не сильно расстроило.
Потому что встреченную шпану, которая, заметив так и болтавшуюся в ухе у Лиль сережку и нового хахаля, попыталась проучить загулявшую соседку, он меланхолично послал к Окосу, а потом так же меланхолично драпанул от озверевшей толпы, не забыв прихватить с собой Лиль и рюкзаки.
Слишком глубоко погрузился в свои мысли, чтобы заморачиваться еще и дракой.
Прихватил он ее тоже по-джентельменски, за талию.
И летел не как Жаба, а как какой-то гепард, гигантскими прыжками.
Потому что он так старался к ней не приближаться, что Лиль могла видеть тень от этого усилия на его лице; и несложно было предсказать, что надолго его не хватит.
Может, он бы и справился, но Лиль не собиралась так просто его отпускать. Она терпелива, она подождет. Она спровоцирует, когда надо, и отступит, когда потребуется: древний женский танец, которому она научилась не от Мрыклы, а сама; Мрыкла лишь помогла отточить эти навыки до совершенства.
Семя вырастает в дерево, дерево дает плоды; рано или поздно он созреет и сам шмякнется ей в руки.
У них есть все время мира. Незачем торопиться.
Глава 13
В больнице ее ждали.
У этой женщины были такие тонкие губы, что, если бы не ее отчаянная попытка подчеркнуть их красной помадой, Жаннэй бы их и не заметила.
Женщина постоянно их облизывала, а потом тянулась рукой к сумочке, наверное, чтобы вернуть съеденную помаду на место. Тянулась - и отдергивала руку.
У нее были длинные ухоженные ногти: надо же, впервые за долгое время Жаннэй увидела такой сложный и дорогой маникюр. Даже Яйла просто красила ногти в золотистый цвет; трансформация не затрагивает ногти - единственный вывод, который тут можно было сделать.
Глаза-щелочки смотрели недобро.
Ресницы тоже были накладные. Но не бесконечно-длинные, какие цепляют девчонки перед дискотеками, а почти как настоящие, Жаннэй бы и не заметила, если бы не слегка отклеившийся уголок.
Женщина выглядела немного уставшей и очень напряженной.
- Я Ассакая из рода Ссок, дочь владельца этой больницы, - сказала она, - я хотела вас кое о чем попросить, мудрая Жаннэй... до того, как вы войдете.
Жаннэй пожала плечами: она уже стояла в холле, так что просьба была как минимум запоздалой.
- Да?
- Мы не участвуем в конфликте. Медики нейтральны. Мы не будем никого задерживать; мы не будем никого предупреждать; не вмешивайте персонал и медсестер.
- Да.
Точно. В Тьмаверсте больницами владеют Змеи. Вот откуда ногти, ресницы и привычка постоянно высовывать язык. Вряд ли Ассакая хотела показаться очень красивой; скорее, хотела бы, чтобы у нее просто росли хоть какие-нибудь волосы.
Теперь Жаннэй была почти уверена, что если еще немного приглядится, то и тяжелый на вид узел волос под шапочкой окажется париком.
В последнее время ей стало сложно сдерживать свое любопытство. Жаннэй заставила себя отвести глаза от ушей Ассакаи: ее бестактность могла все испортить.
К счастью, Ассакая продолжила свою речь.
- Но... Техника безопасности. Двери на пожарную лестницу всегда открыты.
Жаннэй склонила голову.
- Один мой знакомый говорил: медики действуют в интересах пациента, - сказала она осторожно, - если вашим пациентам вдруг понадобится помощь Ярта рода Хин, вы всегда можете к нему обратиться.
- Это не было услугой, но мы примем благодарность. - Ассакая оживилась, она явно не рассчитывала приобрести полезное знакомство.
Просто помогла и предупредила о том, что есть кто-то, о ком стоило бы знать, и кого стоило бы задержать - но, увы, никак. Были ли причиной ее поступка какие-то внутренние межродовые распри или долг роду Вааров, или она просто привязалась к пациенту, которого вряд ли хоть раз видела, - это Жаннэй не интересовало. Главное результат: открытый пожарный выход, который вполне может стать входом, и персонал, который будет старательно смотреть в другую сторону.
Она обрадовалась, когда услышала про Ярта: значит, ее действия вряд ли навредят. У Ярта было громкое имя: он был отличным врачом и замечательным скандалистом.
Жаннэй кивнула Киму. Тот достал телефон.
Жаннэй пошла вперед: ей необходимо было узнать у Лиль ее интерпретацию событий.
Но замерла около двери.
Она слышала два голоса.
Ее дар позволял ей присматривать за людьми, заглянув в стекло или в воду; за очень редкими исключениями она не слышала, что они говорят, только видела изображение. Поэтому она еще в детстве научилась читать по губам.
И у нее был выбор: отойти к окну в конце коридора, и увидеть, кто и как разговаривает в палате, и, возможно, что-то не расслышать, или банально подслушать, как школьница, застукавшая злейших врагинь за разговором в туалете.
А еще она могла просто постучать и войти, но это было бы глупо.
- ...себя чувствую, - услышала она женский голос, - в это слишком сложно поверить, но Умарс... Умарсу сказал Данга... невозможно. Но ты... ладно, про случай с лодками Лиль еще могла рассказать своему... ты что, серьезно встречалась с Жабой? Не, ну он ничего, но он же потом...
Жаннэй почти услышала, как девушка со дверью скривилась.
Голос чем-то напоминал голос Яйлы. Такой же мягкий, грудной, не слишком низкий, но и не высокий. Разве что моложе.
Мрыкла.
- Но я не знаю, кем надо быть, чтобы рассказать парню про случай в клубе, так что... допустим, я тебе верю.
- Мрыкла, я не понимаю...
- Прости.
- Ты что?
Судя по шмыганью носом, Мрыкла обронила не одну слезу, а разразилась целым водопадом. Жаннэй воспользовалась этой короткой паузой, и рванула за проходившей мимо медсестрой с тележкой, поскрипывающей под весом грязной посуды.
Как хорошо быть представительницей Ведомства! Махнул удостоверением, сказал пару слов с грозным видом - и вот, чашка с остатками компота вся твоя, можно даже не возвращать, если не хочется.
Ассакая, конечно, просила медсестер не вмешивать, но разве это вмешательство? Можно было бы и обойтись, но для Жаннэй важно было видеть. Она не слишком полагалась на свои уши.
- Прости, что так вышло. Я ведь тоже виновата? Когда мама сказала мне, мне это показалось клевой идеей. Ну, то есть... я не знала Кима, но я была бы рада назвать сестрой тебя, а не какую-нибудь Фаргу, и... возможно, я надавила? Я... могла случайно подать идею, и все кончилось вот так... ты чуть не умерла, и вообще в теле Жабы... Парня-жабы... и это, наверное, так отвратительно.
Мрыклу передернуло.
- Ты же не настаивала.
- Но...
Лиль-в-теле-Герки неуклюже приподнялась на локтях.
- Даже если идея... вдруг... была твоя, вина за ее воплощение - нет.
- Даже если ты так ду...
- Мне все равно, - вдруг жестко перебила Лиль, - будь уверена, свое я с тебя стребую. Ты мне должна, раз уж хочешь быть должной. Так понятнее?
Кажется, Мрыкла слегка оживилась. Склонила голову на бок, спрятала кошачьи уши. Перестала судорожно комкать в руках подол короткой юбки.