- Я не предлог, - возразила Жаннэй, - я человек, и я сижу здесь... Вы не могли бы отложить ваши семейные разборки?
- О, если я продолжу наш разговор, то разве это не будет продолжением все тех же семейных склок тоже? - подняла бровки Яйла, - Вы спрашиваете одно и то же, но я клянусь, что не имею ровным счетом никакого отношения к поджогу дома Лиль. Почему вы вообще решили, что сама Лиль имеет к этому отношение?..
- Что ты несешь? - прорычал Ким, но Жаннэй обратилась в слух, а Яйла и не подумала обернуться к пасынку, когда отвечала:
- Ведь, насколько я понимаю, незадолго до этого Лиль хоть и неофициально, но сменила покровителей? И сейчас в палате лежат двое?..
И она резко встала.
- Новый покровитель, новые враги. Так почему вы с крысиным упорством преследуете старых друзей? Это же... Просто оскорбительно! Вы правда думаете, что я способна на такую пошлость, как поджог?
И она возмущенно вышла из комнаты. Ким хотел было вырваться за ней, но Жаннэй встала и удержала его за окаменевшее плечо.
- Не надо.
- Не вме...
- Ты уже меня вмешал, разве нет? Вы поговорите позже, когда ты успокоишься, а меня не будет рядом, и я перестану нервировать Яйлу. Пожалуйста, я не хочу становиться причиной для семейной ссоры: я здесь по работе. Я ради этого битый час играла с твоей младшей сестренкой в парикмахерскую, а?
Она осторожно погладила его по плечу. Это было инстинктивное движение - что-то подсказывало, что это должно сработать.
Ким хотел было ответить что-то резкое... но как-то обмяк. Он не обернулся, но его уши снова стали человеческими, и это значило, что гроза миновала, вспышка ярости прошла.
- Если ты и правда убила свою тетю, то я тебя понимаю.
- Ты сейчас не серьезно.
- Только если ты тогда не была. Далековато зашло?..
- Сейчас мы пойдем на ужин, - Жаннэй отдернула руку прежде, чем Ким успел накрыть ее своей, - и постараемся уговорить братьев Нут закрыть это дело. Не думаю, что Яйла будет мешать - не после того, что она мне сейчас говорила.
- Даже если она виновата?
- Особенно если она виновата, хотя... я сомневаюсь. Ким, послушай, я не самая опытная следящая-сопровождающая, но кое-что я успела понять: если давать пострадавшим мстить, то это никогда не закончится. И я не позволю тебе этого. Ты слишком обижен, чтобы судить здраво. Тебе хочется, чтобы она была виновата. Ты ее провоцируешь. Перестань.
- Зато ты всегда спокойна, - горько сказал Ким, - всегда.
- Нет, - возразила Жаннэй, - Я слишком увлеклась историей Лиль - здесь Яйла права. Я даже не успела заглянуть к родителям Герки. А ведь это Герка - парень с сильным даром, которого могут упечь в Учреждение. Так что давай мы оба сделаем глубокий вдох и приложим все усилия, чтобы у Нутов и мысли такой не возникло. Лучше, если мы сможем урегулировать все до слушания. Идеально - если его вообще не будет. Договорились?
Ким перехватил ее за запястье и сгреб ее в охапку, на мгновение прижав к себе и отпустив прежде, чем она успела возмутиться.
- Извини, но мне нужно было зарядиться твоим спокойствием, - сказал он, - теперь пошли. Я буду адекватен.
- Очень на это надеюсь, - серьезно кивнула Жаннэй, - очень.
В палате действительно лежали двое.
Была ли Яйла и правда самым вероятным виновником поджога? Или просто самым удобным?
Да, Лиль пострадала больше всех, но и Герке пришлось ненадолго сменить тело. В городе, где дети перебирались по скользким бревнам на другой берег реки, чтобы стать чуточку взрослее, не могло ли это быть всего лишь еще одним испытанием?
То, чем Герка сейчас обладал, было потрясающим, удивительнейшим даром. Ради него можно было и не такое устроить - если, конечно, знаешь, что игра стоит свеч. Что уж говорить о приятных мелочах, прилагавшихся к этой его способности? Герка счистил с Жаннэй несколько проклятий и снял с нее "пиявку" так просто, как будто грязь с ботинок отряхивал!
Ким отодвинул ей стул; Жаннэй села за стол и начала задумчиво крутить в пальцах зубочистку. Ким сел рядом, и Яйла вдруг начала... раздуваться, что ли? Встопорщилась, как умеют кошки, показалась крупнее, чем она есть, опаснее... На какое-то мгновение она потеряла над собой контроль, зрачки ее сузились, а когти скрипнули по столу - прощай, идеальный маникюр.
Но только на мгновение.
- Прошу прощения, - сухо сказала она, - гости задерживаются. Я бы подала вам чаю, если бы не подавала его раньше.
Из прихожей раздался писк, потом короткое "ме".
- О, ты не успеешь заскучать, - фыркнула вошедшая в комнату Ылли.
На руке у нее висела одна из Яйлиных служанок-коз, но Ылли не обращала на нее внимания, шла вперед, и копытца служанки оставляли на паркете глубокие борозды.
Насколько бывает обманчиво первое впечатление! В больнице Жаннэй приняла Ылли за хилую девочку-подростка...
- Ганни, перестань, - дала отмашку Яйла, - тебе с этой дурой не управиться.
Она встала.
- Судя по твоей довольной крысиной мордочке, у тебя для меня какие-то ужасные новости? - Спросила она.
- Не для тебя, и они очень отличные! - Волнуясь, Ылли сбилась на какой-то местный говор.
А потом мелко и дробно забарабанила по полу ногой в мужском ботинке огромного размера. Благодаря им Жаннэй знала, как Ылли сюда добиралась - прыжками.
- Кто-то догадался настрочить в Тьен анонимку, - сказала мышка ликующе, - ту приняли, рассмотрели - и выделили наконец мне прогнозиста, за которого я просила.
Жаннэй оперлась подбородком на ладонь и сломала зубочистку в пальцах - и раз, и два, и три.
Сама же посоветовала Герке этот вариант, но все равно думать о предстоящем выговоре было неприятно. А ей его обязательно сделают, и хорошо если не занесут в личное дело.
Но, судя по сияющему виду Ылли, оно того стоит.
- Он сюда едет? - встрял Ким.
- Зачем едет? Никуда он не едет. Он просто по фото нагадал, что они живы и примерный адрес. Я не сказала, потому что зачем обнадеживать попусту? Послала свою сеструху. И она их нашла.
- Их? - Выдохнули Жаннэй и Ким хором, и Ким тоже встал, с грохотом отодвинув стул.
- Да, Фанков нашли. Живы, здоровы, себя вспомнят, когда с ними поработают, их под конвоем отправили в столичную клинику. Торчали под императивом в каком-то мотеле, изображали медовый месяц.
- То есть ты доложила начальству? - Вздохнула Жаннэй.
- Конечно! - Просияла Ылли, - Они с самого начала следили, пакет же из центра пришел.
- А сразу так нельзя было? - удивился Ким, - Погадать?
- Так нормальных прогнозистов, способных работать, на весь Тьен три штуки, и это со всего Кетта наскребли - отмахнулась Жаннэй, - и то у них вечно внутренний голос сбоит. А уж чтобы вычислить местоположение по фото... - она задумалась, - заключение не Ланерье подписывал?
- Вроде бы.
Теперь Жаннэй хотя бы стало понятно, как так вышло, что из-за одной анонимки подвинули ту длиннющую очередь висяков, ждущих заключения прогнозиста. Когда вообще в последний раз следящим-сопровождающим выдавали прогноз! Да следаки, наверное, еще целый год ныть будут, что кто-то посмел отнять у Ланерье их время из-за какой-то анонимной кляузы.
Хотя она уже не могла быть уверена, что анонимка на самом деле дошла до Тьена или что она вообще была. Но разве это важно? Главное результат.
Она пообещала себе, что купит Ланерье какой-нибудь сувенир, если все обойдется. Хотя она еще не до конца понимала, что вкладывает в само понятие "обойдется".
Лиль, кажется, выберется из этой истории если не целой и невредимой, то хотя бы без необратимых последствий.
Герка... Вот Герке придется туго.
- Нуты не придут! - влетела в комнату еще одна служанка, посмотрела на хозйяку и проблеяла: - Какие-то пробле-е-емы на работе.
А потом исчезла из комнаты, прихватив с собой и Ганни.
Яйла вдруг зашипела, низко, злобно. И без того большие глаза расширились, казалось, на пол-лица, клыки расцарапали губу, и она слизнула выступившую кровь.