-Грейнджер, Гермиона!
Лохматая дочь стоматологов отправилась в Гриффиндор. Бедненькая, как она там будет, с этими Уизли... Драко и его свита, как и хотели, попали на Слизерин. А Невилл угодил в Хаффлпафф, чему ужасно удивился, но, кажется, втихаря обрадовался. Во всяком случае, на его лице читалось самое настоящее облегчение, когда он косился на гриффиндорский стол.
-Поттер, Гарри!
Ну, вот и моя очередь. Иди сюда, шляпенция, посмотрим, куда ты меня отправишь...
Все эти несчастные несколько шагов до распределительного табурета меня преследовал назойливый шёпот: Поттер? Гарри Поттер? Тот самый?! Да как же вы меня все бесите, думал я, позволяя МакГонагал надеть на меня волшебный головной убор.
-О, какой агрессивный молодой человек, - сказала Шляпа в моей голове.
-Ух ты, телепатия! - обрадовался я.
-Я не телепатия, а древний артефакт Основателей! Куда же мне тебя отправить? У барсуков тебе делать нечего, основательности тебе недостаёт. Да и вороны вряд ли примут тебя за своего. Гриффиндор или Слизерин?
-Уважаемая шляпа, а отправьте меня туда, где мне будет труднее всего учиться.
-Какая интересная просьба! И зачем же тебе это понадобилось?
-Ибо трудности укрепляют дух и закаляют тело! А знания, добытые в борьбе, ценятся больше полученных в праздности! - отчеканил я.
-Долго речь учил, первокурсничек? Значит, трудностей тебе подавай? Ты порывист, смел, стремишься защитить близких, - а это прямая дорога на Гриффиндор. Но вместе с тем в тебе достаточно хитрости, изворотливости и своеволия, а значит, змеи примут тебя с распростёртыми объятьями. Но у красно-золотых тебе давно приготовлено тёплое местечко. Тебя там ждут, будут баловать и всячески превозносить. А потому...
-Слизерин! - каркнула Шляпа. Зал замер. Я стащил её с головы и направился к столу, за которым виднелась светлая макушка Драко.
Ну хоть бы одна сволочь хлопнула! Другим-то они аплодировали всем залом!
Я уже почти дошёл до стола, когда Слизерин вдруг все как один грохнул аплодисментами. Их подхватили Хаффлпаф и Равенкло. За гриффиндорским столом хлопала, кажется, одна Гермиона, но мне некогда было присматриваться. Шляпу уже надевали на следующего первокурсника.
-Ну ты даёшь, - сказал Драко. - Видел бы ты рожу директора! Знатно его перекосило.
-Я смотрю, ты доброго дедушку не жалуешь, - заметил я.
-А с чего мне его жаловать? Мой отец с ним давно в конфронтации, а мне что, воспылать к нему любовью?
-Поскорее бы покушать, - вздохнул мальчик, которого я запомнил как Блейза Забини. - Очень кушать хочется. Прямо-таки кишка кишке колотит по башке. Ой, простите, девочки.
Блейза я приметил ещё в комнате ожидания. Он был красив. Он был изумительно красив, им тянуло любоваться как произведением искусства, его бы с восторгом напечатали на какой-нибудь постере с рекламой счастливого детства... И погаными тряпками погнали бы прочь, вздумай он открыть рот. Сколь фантастически он был красив, столь же фантастически он был невоспитан. Он сыпал тыщу слов в минуту, мешая английские слова с итальянскими, обильно пересыпая речь нецензурными словечками и поминутно за них извиняясь. В общем, Блейз был настоящим чудовищем, и я очень рассчитывал, что мне удастся с ним подружиться. Он был глотком свежего воздуха в этом сумасшедшем доме, а я привык дышать полной грудью и не собирался отказываться от этой привычки.
Тем временем, Блейз принялся ковырять выставленную на столах золотую посуду, пока ещё удручающе пустую.
-Кучеряво живут, - вздохнул он. - На золоте едят.
-Блейз, а знаешь, почему посуда не серебряная? - спросил я.
-Почему? - заинтересовался он. Я рассказал ему на ухо анекдот про яйца и серебряный портсигар, и его скрутило в пароксизме хохота. Понятно, анекдоты сюда доходят ещё медленнее, чем технические новинки.
-Эй, а нам, а нам рассказать? - заволновались изнывающие от скуки соседи. Анекдот пошёл по столу, аккуратно обходя девочек. На мой взгляд, в нём не было чего-то совсем уж вопиюще неприличного, но здесь, похоже, нормы морали были куда суровее, чем я привык.
Наконец, шляпу унесли. Последовавшая директорская речь, к счастью, была короткой: в Запретный лес не ходить, в коридорах не колдовать, запрещённые предметы не вносить, со списком можно познакомиться отдельно. И на столах наконец-то появилась еда! В такие минуты я начинаю очень любить магию, позволяющую получить свой пакет калорий на сон грядущий без утомительной очереди, как в нашей школьной столовой. Готовили тут изумительно. Я взял себе стейк, жареной картошки, кучу овощей и соус. К счастью, застольный этикет тётя Петуния в нас с Дадли вбила намертво, а то смотрелся бы я среди всех этих детишек аристократов как шимпанзе на приёме в Букингемском дворце. Потом был ещё десерт, но меня хватило только на несколько крошечных, тающих во рту рассыпчатых пирожных с отчётливым вкусом орехов и карамели. А вот питьё тут подкачало: один тыквенный сок. А если у меня, к примеру, аллергия?
-Эх, сейчас бы чаю горячего, - вслух посетовал я. - Жирную еду запивать холодным вредно для пищеварения.
Мой кубок с соком мигнул, очистился и заполнился превосходно заваренным чёрным чаем. Ага, вот как это работает.
-Спасибо тебе, неведомый благодетель! - с чувством сказал я, припадая к живительной влаге.
-Ты что, Поттер, это же домовики!
-Отстань, Драко, доброе слово и кошке приятно.
-Ты ведёшь себя как плебей!
-А ты как мелкий сноб. Но ты прав, уроки этикета мне не помешают. На вашем рафинированном фоне я ну точь-в-точь бревно неотёсанное.
-О, это не так уж сложно. Для начала, научись говорить как наш декан профессор Снейп. Он тебе понравится!
Наконец нас, сонных и отяжелевших от еды, отпустили спать. Жить нам предстояло в подвале, из-за чего я люто, бешено завидовал грифам и воронам: их факультеты базировались в башнях. В Хогвартсе достаточно башен, что за несправедливость? Барсуки тоже обитали в подземельях, но у них хотя бы рядом была кухня... Все эти сведения мне по дороге вываливал на голову Малфой. Должно быть, он болтал просто, чтоб не заснуть, всё-таки мы очень вымотались. Старосты довели нас до гостиной, велели накрепко запомнить пароль от неё и ни в коем случае нигде его не записывать. Мы расселись по диванам - ждать декана и щипать друг дружку, чтоб не заснуть.
Вскоре в гостиную заглянул незнакомый светловолосый старшекурсник.
-Флинт, профессор Снейп велел передать, чтоб мы отправляли мелкоту спать. Его директор вызвал. Общее собрание факультета и приветствие первокурсников завтра за час до завтрака. Сбор в гостиной в восемь утра.
-Единственный поступок директора, который тянет на благодеяние, - пробормотал Драко.
-Чур, я первый в душ! - я шустро просочился вслед за старостой, показывавшим нам, что тут где находится. Душ порадовал: никакой тебе общей моечной и раздевалки, отдельные кабинки, огромные пушистые полотенца и куча всяких пузырьков на полочке. Я выбрал себе апельсиново-мятный шампунь и долго-долго с наслаждением плескался под горячим - едва мог терпеть - душем. Свой стратегический просчёт - отсутствие сменной одежды, коя благополучно пребывала в багаже - я понял уже, стоя босиком, завёрнутый в полотенце, как римский патриций. Плюнув на условности, я вытерся, сунул ноги в ботинки, а грязную одежду - в корзину с соответствующей надписью, обернулся в свежее полотенце и рысью кинулся в спальню. Тут идти-то два шага по коридору, а девчонки тут не ходят, у них свой коридор.
В спальне был только Драко, в растерянности взиравший на рядок одинаковых кроватей, возле которых уже был расставлен багаж. Моя кровать стояла в середине, нда, вот незадача...