Перед возвращением я закупился гостинцами для ребят, повторил набег на аптеку. Зельеварение здорово разорило мои запасы перчаток (мне ведь пришлось чуть ли не половину запасов отдать профессору Снейпу для экспериментов. Он, конечно, порывался вернуть мне деньги, но я заявил, что это не ему надо делать, а школьной администрации, если ему так сильно хочется финансовой справедливости, и на том мы вопрос закрыли), так что я запасся и на себя, и на школьную лабораторию. Насколько мне известно, Дамблдор магловских веяний не оценил, а вот мадам Помфри отметила заметно снизившийся поток пациентов в её владения после уроков у Снейпа. А мне не жалко! Миссис Дженкинс, наш школьный психолог, называет это "стратегия долговременных вкладов в эмоциональный банк". Я в этих стратегиях не разбираюсь, зато сам вижу, что Снейп перестал цепляться к каждому моему слову, сквозь пальцы смотрит на нагло прогуливаемые мной отработки от МакГонагал ("Минерва, вы же заместитель директора! Если вы не в силах завоевать авторитет у первокурсника, чем я могу вам помочь?"), а девчонки с факультета не трясутся так за свой маникюр.
Дадли хотел было вернуть мне остатки моей доли в его маленьком бизнесе, но я отказался. Мало ли, вдруг мне ещё что с воли понадобится? Да и на развитие бизнеса деньги нужны.
Отправлялся я утром. Портключ работает мгновенно, а личная комната дома не сравнится с общей спальней в Хоге. Точно в назначенное время я появился у ворот школы. Меня, как и обещал, встречал лично профессор Снейп. Окинул внимательным взглядом, констатировал "вы пунктуальны, мистер Поттер" и зашагал к школе, жестом велев следовать за ним.
Ну, здравствуй, сказка строгого режима.
-Профессор Снейп, я вам тут принёс кое-что.
-Очередную проблему, которую вы хотите повесить на мои многострадальные плечи?
-Отчего вы так пессимистичны, сэр?
-Оттого, мистер Поттер, что любой вопрос, с которым вы ко мне приходите, в итоге выливается именно в проблему, и почему-то обязательно в мою. Что у вас на этот раз?
-Во-первых, это, - я вывалил ему на стол пять самых больших упаковок с перчатками, какие только смог достать. - Здесь все размеры, сэр.
-О, благодарю вас. Признаться, ваша теория насчёт недостаточной чистоты рук у студентов и связи оной с повышенным травматизмом на моих уроках нашла превосходное подтверждение практикой.
-Так, может, внести перчатки в список необходимых предметов, сэр?
-Это сложно, мистер Поттер. Во-первых, где чистокровные студенты должны будут брать их? Придётся организовывать новый бизнес с поставками из магловского мира, через подставных лиц, разумеется, а это долго и затратно. Во-вторых - и в главных, - директор против.
-Почему, сэр?
-Он считает, что использование магловских защитных средств оскорбляет чистокровных студентов.
Я вытаращил глаза:
-Он это серьёзно, сэр?
-Увы, да.
-По-моему, он над вами просто издевается.
-У меня порой складывается похожее впечатление... У вас всё на сегодня?
-Нет, сэр, - я поставил перед ним двухлитровую бутылку кока-колы. - Этот напиток, сэр, весьма популярен у маглов. Но в то же время он отлично растворяет ржавчину, отмывает кровь, а домохозяйки пользуются им, чтобы отчистить чайники от накипи. А вот его старый, оригинальный рецепт. Помните, я у вас про кошенильных червячков спрашивал?
-И что вы от меня хотите?
-Во-первых, просто порадовать вас такой курьёзной диковинкой, - я смутился. - Помните, вы удивлялись, что маглы основу для строительного клея жуют? Так они ещё и растворитель пьют, чем не зельеварческая шутка? Во-вторых, вдруг вы всё же заинтересуетесь рецептом. А в-третьих, колу можно испытать на котлах, а то вечно студенты их на отработках чёрти чем оттирают...
-А недостаточно чистые котлы опять приводят к испорченному зелью, и так по кругу, - заключил Снейп. - Что ж, оставляйте ваш растворитель и рецепт, я посмотрю на досуге. Как ваши успехи в магловской школе?
-Вполне! - я гордо похвастался почти сплошь отличным табелем. - Немножко досдать осталось... Только потом я всё равно буду отлучаться на выходные, ладно? Меня очень зовут на дополнительные занятия по информатике, ну, по компьютерам. И я смогу вам перчатки привозить!
-Взятка студента преподавателю на рабочем месте...
-Ни в коем случае! Добровольное пожертвование в целях безопасности учебного процесса!
-...должна соответствующим образом поощряться, - не меня выражения лица и тона, закончил профессор Снейп. Я мог поклясться, что за этой маской он умирает со смеху. Всё-таки, шпион - это призвание. Наверное, заскучал он тут, на посту простого преподавателя, без оперативной работы... Вот и развлекается подковёрными играми.
Что? Откуда я знаю, что он шпион? Драко сказал. А что, всё сходится. Метка есть, за принадлежность к террористам судили, работает в школе под началом типа светлого волшебника, сиречь, руководителя противоположной террористам стороны... Всё сходится. Только Драко считает, что Снейп шпионил для Лорда, а я думаю, что не всё так просто.
Метку я сам видел. Случайно. Его на нашем уроке из котла окатило, он рукав удалил палочкой, руку полой мантии прикрыл, но я всё равно заметил. А больше никто не видел, все к тому моменту под партами сидели. Потому что Невилл обладает такой поражающей силой, что его можно сбрасывать в тылы вероятного противника даже без подготовки. Он их приготовлением домашнего задания по зельям убьёт.
Если б Снейп знал, что я знаю, он бы меня сам прибил. Или память подчистил, это уж точно. Поэтому я молчу. У меня уже целая папочка с такими секретами скопилась в голове. Правда, Драко рассказывает, что от опытного легилимента никакие секреты не скроешь, если окклюменцией не владеешь. А детей ей не учат: опасно.
В следующие выходные я досдавал контрольные, опять заглянул на минуточку (растянувшуюся на два часа) в компьютерный кружок. Ещё через неделю целенаправленно отправился только на информатику. Снейп безмолвствовал, хотя я каждый раз аккуратно ставил его в известность и не менее аккуратно возвращался в срок. Кажется, этим своим молчаливым одобрением он давал мне понять, что ничуть не возражает против моих отлучек. МакГонагал, кстати, они бесили неимоверно. Не удивлюсь, если львиная доля снейпова расположения была обусловлена именно недовольством заместителя директора. Я так понимаю, их конкуренция между факультетами давно перешла разряд личных соревнований и просто чудом не выродилась в откровенную вражду.
А вот факультеты воевали всерьёз. И взаимоотношения деканов тут были ни при чём... ну, скажем, не совсем ни при чём, но уж точно не единственной причиной. Просто, так уж сложилось, на Слизерине училось большинство отпрысков старинных тёмных семейств, а также самых известных Пожирателей смерти. И пофиг, что эти дети в Первую Магическую едва родиться успели: в сознании пламенных борцов со злом они средоточием этого самого зла и являлись. Яблочко от яблони, и прочие чудеса наследственности. На Гриффиндоре эти самые борцы преимущественно и обретались. Зачем при таких исходных данных директор упорно ставил два враждующих факультета в спаренные занятия, я не понимал. Наверное, ему в шахматы играть не с кем, вот и развлекается на людях. Любви и доверия к Дамблдору его педагогические эксперименты у меня (да и у всего Слизерина) не прибавляли. А вот грифы любили доброго дедушку Альбуса горячо и самозабвенно. Даже начитанная Гермиона не избежала дамблдорита головного мозга. Хотя она и раньше была склонна к подчинению общепризнанным авторитетам, взять хотя бы её нежелание сменить неудобную причёску в угоду маминым представлениям о Хорошей Девочке. Судя по тому, что она продолжала бегать по школе лохматым хоббитом, парикмахерскую она так и не нашла. Неудивительно: маги не доверяли всяким проходимцам свои волосы (с которыми можно сотворить много всего любопытного), предпочитая обходиться чарами.