Меня эта война пока обходила стороной. Может, потому, что я сам не лез на рожон, предпочитая игнорировать подначки, может, сыграло свою роль предупреждение профессора Снейпа, который не поленился до всех курсов всех факультетов донести информацию о моём дырявом черепе. А заодно о том, что любой рискнувший пошутить надо мной традиционным магическим способом рискует стать убийцей. В Азкабан никому не хотелось (сомневаюсь, что таких малышей туда отправляют, но Снейп умеет быть убедительным), так что меня не трогали. А вот парни наши все успели хоть по разу, но подраться: вульгарно, на кулаках, толковых-то заклинаний для дуэли ещё никто не знал. Панси какая-то зараза прокляла чем-то нехорошим, она два дня провела в Больничном крыле, укрывшись за ширмой и отказываясь подпускать посетителей, только плакала. Наши разозлились всерьёз: Слизерин девчонок не трогал. Это же будущие матери наследников! Могли наговорить гадостей, но причинить реальный вред - никогда.
-Это Уизли, - сообщил Драко, когда Панси выписали. Выглядела она, как всегда, замечательно, но рассказывать о происшедшем отказывалась. Но для старого друга детства, видимо, сделал исключение. - Они на малышах всякие свои штуки испытывают. Панси бы в жизни не взяла у них конфету, они ей в лицо чем-то брызнули.
-А МакКошке традиционно пофиг?
-Не угадал. Она таскает близнецов на ковёр к директору чуть ли не каждый день. А тот их отпускает. Типа детские шалости и предвзятость педагогов к талантливой молодёжи.
-Иногда меня терзают смутные сомнения, кто тут на самом деле тёмный лорд, - пробормотал я. А Драко вдруг испугался. Натурально. Даже губы задрожали.
-Ты д-думаешь, это Он? В-во.. Т-тот, кого... под обороткой? - выговорил он.
-Нет, я думаю, что тёмным лордом назвали не того, - объяснил я. - Ты чего перепугался? Твой отец был сторонником этого вашего неназываемого, тебе вообще бояться нечего!
-Не хочу, - он помотал головой. - Не хочу! Я читал хроники... настоящие, не газетную чушь. Это... это ужасно. Я не хочу так. И отец... Знаешь, мне кажется, он не гордится своим прошлым. Может, раньше думал, что так надо... Но... Он сам мне дал хроники перед Хогватсом. Объяснил, что директор будет пытаться перетянуть нас на свою сторону и всячески пудрить нам мозги. Да только после прочтения я испугался его больше, чем директора. Честно, я неделю с ним один на один оставаться не мог. Вот тогда, мне кажется, он задумался...
-А сейчас как? - осторожно спросил я. Драко очень любил отца. Поминал его через слово, руководствовался его мнением в своих поступках. И вдруг оказалось, что он живёт с такой трещиной в душе.
-Мы поговорили, - неохотно признался он. - Мама накачала меня успокоительным и заперла с отцом в комнате. Папа... он сказал, что не участвовал в рейдах. Он финансист и занимался бюджетом, взятками, ну, ведал деньгами Организации. Сказал, что под конец Этот словно сошёл с ума. И что он не разделяет Его страсти к насилию. Но мне всё равно страшно. Когда Он вернётся... Если отцу приказать, угрожать жизнью моей или мамы... Я не знаю, что он выберет. Точнее, думаю, что знаю, и мне страшно. Я не хочу.
-Да с чего ты вообще взял, что это пугало вернётся?
-Все так говорят, - ещё тише сказал он. - Метки не пропали. Колдовство, даже такое сильное, развеивается со смертью мага. А Метки после того Хэллоуина только побледнели, но не пропали. И значит, Тёмный Лорд развоплотился, но не умер окончательно. А такой сильный маг вполне способен вернуть себе тело.
-А снять?
-Ты думаешь, никто не пробовал? Там какие-то хитрые чары, не удивлюсь, если Лорд раскопал что-то совсем древнее и запретное.
-И откуда ты только такой умный... - я досадливо вздохнул. Вот только зомби-апокалипсиса мне тут не хватало! Не зря я не хотел ехать в Хогвартс.
-У меня очень острый слух, а в мэноре уйма скрытых ходов, - самодовольно сказал Драко.
-Понятно, шпион ты наш несовершеннолетний. Объясни тогда, чего ты налево и направо вещаешь о чистой крови и ненависти к грязнокровкам?
-Имидж, - он пожал плечами. - От меня этого ждут, я и соответствую. Это проще чем всем и каждому доказывать, что я не громамонт. К тому же, я действительно недолюбливаю маглокровок, потому что они лезут в наш мир со своими идеалами, забывая, что сюда их никто дальше школы не звал, и что в их советах, как нам жить, мы не очень-то нуждаемся. А тупое Министерство их поддерживает, запрещая чистокровным всё новые и новые ритуалы и магические практики. А без них старые семьи просто вымрут.
-Мда, не надо путать туризм с эмиграцией, - протянул я. - Изнутри у вас тут совсем не сказка. И никакой службы по адаптации переселенцев.
-А кому это надо? Папа говорит, что обществом, увлечённым внутренними дрязгами, проще управлять, чем сплочённым.
-И мы опять приходим к вопросу, кто тут истинный тёмный лорд, - подхватил я. Драко скривился:
-Дамблдора назвали светлым только потому, что титул Тёмного уже принял Тот-кого... А методы у него далеко не светлые.
-Верю, - согласился я, вспомнив, кто так лихо обошёлся с моим собственным детством. Конечно, может, оно и к лучшему, вырасти я в магическом мире, смотрел бы в род доброму дедушке и кушал большой ложкой всю кашу, которую он заварил. Уж директор бы позаботился о правильном воспитании. С другой стороны, завоевать расположение семьи мне удалось случайно. А если бы не удалось? Так бы и жил в чулане до одиннадцати? А потом бы меня оттуда Хагрид вынул, вымыл и предъявил восторженной общественности героя с помойки. Чудная перспектива.
-Поттер, - помолчав, попросил Драко, - ты... это...
-Я не приучен болтать, - понятливо кивнул я. - А легилиментов тут всего два, как ты сам сказал. Снейп и так про тебя всё знает, а с директором я постараюсь не пересекаться.
Сегодня зелья проходят без доброй половины гриффиндорских первокурсников. Уизли расстарались, пополнив Больничное крыло толпой истекающих кровью и гноем детей. Злющая Помфри, наплевав на прямое распоряжение директора, вызвала специалистов из Мунго, МакГонагал отправилась к родителям экспериментаторов, а Снейп закатал их на отработки до конца года. Только этим было всё нипочём: я видел, как в Большом зале они веселились и кидались в младшего брата шариками из хлебного мякиша.
-Варвары, - Слизерин был единодушен. - Плебеи и животные. Девочки, не смотрите, не оскорбляйте свой взор.
-Я бы не отказалась посмотреть, как кто-то оскорбит их действием, - сообщила Миллисент, благовоспитанно раскладывая на коленях салфетку.
-Ради наших прекрасных дам я с удовольствием запихаю этим ... флобберчервя в..., - предложил галантный Блейз. Милли даже не покраснела, наоборот, одарила его благосклонной улыбкой. Что значит - достали!
Самого директора, что характерно, в школе не было. Говорят, в Визенгамоте председательствовал.
Перед уроком заплаканная Гермиона попросилась сесть со мной.
-Это я сообщила МакГонагал, кто отравил первокурсников, - всхлипнула она. - А наши устроили мне бойкот. Лаванда предупредила, чтобы я не оставляла вещи без присмотра, их могут испортить. Девчонки у нас нормальные, хоть и...
-Хоть и гриффиндорки, ты хочешь сказать? - я начал злиться. Подозреваю, Хагрид учился на Гриффиндоре. А что, почерк тот же: издеваться над детьми - нормально, пожаловаться и попросить помощь - западло.
-Нет, - она улыбнулась сквозь слёзы. - Они... ну, настоящие девочки. Детская косметика, наряды, секретики. Я к ним не очень-то вписываюсь. Но стараюсь. Ты был прав, выскочек не любят. Вот я и... мимикрирую понемножку.