Я поморщился.
— Это меня уже не удивляет. А насчет опасности… Меня там не будет! Только Тэйни. И твоя основная задача — не допустить, чтобы ей был причинен самый малейший вред. И проследить, чтобы она не сбежала, воспользовавшись суматохой! Мы должны поймать негодяя на месте преступления, но он ни в коем случае не должен успеть выполнить своё черное дело! Ты меня понимаешь? Ваша главная задача взять его, когда он вооруженный тайком проникнет в императорские покои! И вот тогда уже ты сообщишь мне о том, что схватил человека, покушавшегося на мою — ты понимаешь? — мою жизнь! Главное потом сразу доставить его в Тайную канцелярию, не допуская встречи с моей супругой!
Юрий медленно кивнул, не отводя от меня внимательных глаз. Я негромко сказал:
— Устранять человека, что ради прихоти императрицы готов поставить на кон и свою репутацию, и свою жизнь, нужно сразу. Сегодня она потребовала смерти моей наложницы, а чего ей захочется завтра?
В глазах воина мелькнуло понимание. Почтительно склонив голову, он попросил разрешения незамедлительно отправиться выполнять мои распоряжения.
Отпустив Юрия, я решил зайти к себе, чтобы освежиться под душем и переодеться. Заодно и необходимо было проверить, как обустроилась Тэйни. Обитал я теперь не в своих старых комнатах, но и занять покои Александра I тоже не захотел. Выбрал несколько комнат, расположенных вблизи от кабинета.
Открыв двери, входил в комнату я с некоторой опаской. Кто знает, что ещё могла придумать гордая воительница? Но никто не выпрыгнул на меня из-за угла, не подстерегал в темноте за тяжёлыми бархатными портьерами. Свою невольную гостью я обнаружил в дальней комнате, пристально рассматривающую ярких тропических птичек в позолоченной клетке. Это был ещё один дар от иностранных делегаций. Певчие малютки честно отрабатывали своё проживание в императорских хоромах — лучше всякого будильника пронзительными трелями поднимали меня каждое утро на восходе солнца…
— Тэйни… — тихо позвал я девушку. На миг она подняла на меня свои чёрные бесстрастные глаза и вновь устремила взгляд на клетку.
— Жить ты будешь здесь, рядом со мной, — продолжил я, надеясь, что она меня понимает. — Завтра мы вызовем портних, они снимут мерки и обеспечат тебя необходимой одеждой. Обо всем остальном позаботится девушка, с которой я тебя познакомлю завтра… Она поможет тебе обустроиться здесь с комфортом…
Лишь по еле заметному дрожанию ресниц я понимал, что Тэйни меня слышит. Вздохнув, я сказал:
— Сегодня я оставлю тебя одну, сейчас распоряжусь принести тебе ужин. Спать можешь здесь, — я указал на большой диван, занявший почти всю стену небольшого помещения.
— Позже мы обставим комнату так, как ты сама захочешь…
Наскоро собравшись, я с сожалением оставил свою яркую полную загадок наложницу с её не менее яркими пернатыми подругами. Сам же направился снова в сторону покоев любезной супруги. Здесь меня определенно не ждали. Стоя в дверях, я наслаждался суматохой, что поднялась с моим приходом. Маргарет поспешно вскочила из кресла, в котором благосклонно внимала сладким речам длинноволосого юнца, того самого лорда Мальтраверса, что должен был воплощать в жизнь злобные планы моей кровожадной жены. Украдкой что-то ему шепнув, она устремилась мне навстречу, ослепительно улыбаясь.
— Я не смог устоять, перед вашим соблазнительным предложением провести с Вами незабываемую ночь, Ваше Величество… — с двусмысленной усмешкой заявил я, отметив, как ревниво побледнел худосочный англичанин.
Подхватив залившуюся скорее гневным, чем стыдливым румянцем Маргарет под руку, не дав ей вставить и слова, я увлёк её в сторону спальни, негромко осведомившись:
— Надеюсь, ты не слишком далеко припрятала костюм гейши?..
Глава 5
Вольготно расположившись в мягком кресле, я небрежно закинул ноги на небольшой кофейный столик и с интересом рассматривал Маргарет. Она заметно нервничала, избегая смотреть мне прямо в глаза, то суетливо затягивала покрепче поясок шелкового расписного платья, то бралась за гребень. Но, после того, как пару раз, забывшись, слишком сильно дернула запутавшиеся волосы, в сердцах швырнула ни в чем не повинную вещицу в угол. Упрямо взглянула на меня, вызывающе вздернув подбородок, ожидая очередной выволочки за истеричное поведение. Но я продолжал молча наблюдать за ней, чем нервировал ещё больше. Атмосфера в комнате сгустилась так, что казалось, её можно резать ножом.