— Мадам, исключительно ради вашего спокойствия я прикажу усилить охрану ваших покоев. Оставаться я не намерен, прежде всего, щадя ваш отдых. Я очень неспокойно сплю, могу храпеть и вообще… Боюсь, что потревожу вас и лишу полноценного отдыха. А сейчас позвольте откланяться — мне необходимо сделать распоряжения насчет караула… Бросив на жену прощальный взгляд, я заметил, как в её глазах начало закипать бешенство. Прикрыв за собой дверь спальни, я услышал, как в нее с жалобным хрустальным звоном врезался какой-то предмет. Очередная хрупкая безделушка, пала смертью храбрых в нашем с Марго противостоянии… Я усмехнулся и отправился к себе, отметив, что необходимо-таки разузнать, почему моя драгоценная женушка так стремилась удержать меня возле себя.
Глава 4
Решив все вопросы с усилением караула у покоев императрицы, я велел пригласить в мой кабинет Светлану Оленину. Дожидаясь девушку, я жадно набросился на легкий ужин, принесенный расторопным камердинером. Подобные визиты к Маргарет всегда пробуждали во мне зверский аппетит. Откусив с наслаждением чуть ли не половину ломтя мяса, запеченного с травами, я едва не застонал от удовольствия. Именно в этот момент отворилась дверь и в кабинет скользнула обер-гофмейстерина. Увидев, как я усиленно задвигал челюстями, жестами предлагая ей присоединиться к моей трапезе, она весело улыбнулась, выбрала крупное яблоко и устроилась в кресле напротив меня. Дожевав, наконец, я с облегчением вздохнул и сказал:
— Извини, что-то сильно проголодался…
Она лукаво взглянула на меня, и я понял, что ей прекрасно известно, где я был, и какова истинная причина моего разыгравшегося аппетита. Скрыть что-либо происходящее в стенах Зимнего от всевидящего ока летучего отряда было очень затруднительно. Практически невозможно. Что сказать? В очередной раз я порадовался тому, что эта негласная тайная служба работает исключительно на меня. Встав из-за стола, я принялся ходить по кабинету, пытаясь собраться с мыслями.
— Послушай, Светлана… Сегодня мне показалось, что императрица слишком уж активно пыталась задержать меня в своих покоях. Поскольку подозревать её в горячей привязанности ко мне не приходится, она явно что-то задумала. Вопрос — что именно?
Девушка повертела в руках яблоко, задумчиво хмурясь. Потом вскочила с места, выглянула в коридор, поманила пальцем одного из гвардейцев и что-то тихонько ему шепнула. Парень вопросительно взглянул на меня. Я, даже не догадываясь, что ему сказала Света, тем не менее, кивнул. Он сорвался с места и куда-то побежал.
Вернувшись к креслу, Светлана удобно устроилась на нём и со звонким сочным хрустом впилась зубками в румяный бочок яблока. Я, изогнув бровь, терпеливо ожидал объяснений. Прожевав, она лениво произнесла:
— Подожди, Алексей, пара минут и все прояснится.
Ждать пришлось чуть дольше. За это время девушка успела расправиться с яблоком, а я со всем остальным ужином, сам поражаясь своей прожорливости.
Наконец, в дверь осторожно постучали. Гвардеец завел в кабинет одну из фрейлин Маргарет и, коротко поклонившись, вышел. Русоволосая, пышненькая девушка нерешительно топталась у порога, бросая осторожные взгляды то на меня, то на Светлану. Графиня подошла к ней, взяла за руку, успокаивающе похлопав по ней, и чуть ли не силком усадила фрейлину в кресло. Потом почтительно обратилась ко мне:
— Ваше Величество, вы позволите?..
Только в разговорах наедине, без лишних глаз и ушей, мы со Светланой позволяли себе общаться запросто, на «ты». Поэтому сейчас я сдержанно кивнул:
— Прошу вас…
Светлана ласково взглянула на подчинённую и ободряюще произнесла:
— Алена, я полагаю, у тебя есть, что рассказать Алексею Александровичу и мне?.. Мы внимательно слушаем.
Девушка вздохнула и кивнула, заговорив неожиданно сильным, глубоким голосом:
— Вернувшись из тронного зала, Её Императорское Величество была в ярости. Она снова разбила большое зеркало в гардеробной, изорвала в клочья пару шёлковых платьев, недавно доставленных из Парижа, швырнула флакон духов, подаренный графом Даремом, в стену…
Я незаметно вздохнул, подсчитывая в уме, во что обойдется казне очередная истерика Маргарет.