Зря я так вспылил. Не надо было говорить о том, что на сердце, при всех, да еще и так грубо… Я ведь и Беллу пока не видел. Может, она и неплохая девчонка. Но я не верил в то, что моей вечностью может стать она, я не мог смотреть ни на одну женщину в мире, кроме Татьяны Денали. И как я мог относиться к Белле ровно, если пока все проблемы в моей жизни были от нее?! Пусть она в этом и не виновата. Прежний Эдик был виноват. Но с него уже не спросишь. Просто они меня достали со своим Беллоцентризмом! Она тоже хороша! Связалась с вампиром, по своей воле “любилась” с ним! Эдвард ведь отталкивал ее, говорил, что им лучше вообще не общаться. А она отнеслась к его словам очень легко, бездумно. И вот теперь все защищают ее право выбора. Ценой своих жизней защищают! Поздно, детка Белла. Добро пожаловать во взрослую жизнь, нет у тебя больше никакого выбора. Негуманно?! А жизнь вообще негуманна!
— Это… — Элис не нашла, что сказать.
— Да. Это свинство с моей стороны, — честно сказал я. — Но изменить-то ничего нельзя. И теперь мы обязаны сделать Беллу бессмертной. Выбора больше нет ни у нее, ни у нас.
— Ты прав, наверное, — задумчиво протянула Розали. — Я всегда была против вашего общения. И посмотри, во что все вылилось? — с негодованием воскликнула она. — Хорошо, что ты признал свои ошибки. Я против вампиризма. Но и умирать ради того, чтобы у Беллы был выбор, я не желаю! — резонно заметила она.
— Давайте отложим этот вопрос пока, — подумав, подвел итог Карлайл. — Разобраться с армией Виктории мы сможем и сами. Как только обеспечить безопасность Беллы на время битвы…
— Оборотни, — бросила недовольно Ирина. — Отправьте ее к этим собакам.
— Шикарная идея, Ирина! — поддержал я ее. — Спасибо!
— А что, это разумно! — согласился семейный стратег Джаспер. — Квилеты точно защитят Беллу. А если Виктория забежит туда, ведомая жаждой мести, я ей не завидую. Против целой стаи одна она — ничто. Оборотни будут готовы и устоят ей засаду.
— Хорошая идея, — решил в итоге Карлайл. — Тогда я договорюсь с Сэмом. С ними девочка точно будет в безопасности.
— Я рада, — прошептала тихо Эсми.
Она слишком сильно переживала за Беллу, такова уж Эсми, мать нашего семейства. Было видно, что идея с оборотнями пришлась ей по вкусу и, как говорится, от мертвого сердца отлегло…
— С этим решили, — сказал Эмметт, — а что делать с поисками новорожденных? Выступать придется ночью. И рыскать бесцельно по округе…
— Может, учуем по запаху? — предложил я. — Разойдемся по Сиэтлу и прилегающим территориям, вряд ли они далеко. Как только кто-то из нас обнаружит чужаков, вызовет остальных. И нападем все вместе. Они не будут ожидать.
— Да, неплохая идея. Давайте будем считать это основным планом, — согласился глава клана. — А в целом будем действовать по ситуации. Ко всему все равно нельзя подготовиться. Мы даже не знаем, сколько их!
— Явно не три человека, судя по количеству жертв! — воскликнул невесело Джаспер.
Мы все вынуждены были с ним согласиться.
Обсудив детали, мы разошлись, чтобы побыть в спокойствии и тишине.
А ближе к вечеру следующего дня группами по двое мы вышли на разведку…
========== 5 ==========
***
— Джейн? — удивленно воскликнул я. — Ты уверен, что мы сможем договориться с ними, Карлайл?
Из памяти Эдварда я знал, что Вольтури — те еще любители переворачивать все с ног на голову, так что я их разумно опасался.
— Мы попробуем, Эдвард, — с долей сомнения ответил он. — Это наш шанс.
— Хорошо. Мы скоро будем, — я кивнул, соглашаясь, и сбросил вызов.
— Вольтури? — тут же обеспокоенно спросил Джаспер, мой напарник в сегодняшней вылазке.
— Да. Карлайл и Эмметт наткнулись на них. Как мы и предполагали, их возмутили столь явные пропажи и убийства в Сиэтле, — объяснил я. — Аро направил отряд во главе с Джейн, чтобы прояснить ситуацию и наказать виновных.
— Удачно совпало, — подумав, кивнул брат. — К нам не должно быть претензий. Виновата Виктория — это очевидно.
— Да, мы должны поспешить. Сейчас будет разбирательство. И, скорее всего, нам удастся убедить Вольтури выступить против армии новорожденных.
Джаспер довольно оскалился.
В общем и целом, нам невероятно повезло. Теперь все выходит так, что Вольтури будут обязаны казнить виновных.
Все это обрадовало меня, хотя я и знал наверняка, что с Вольтури нельзя быть уверенным ни в чем. Глупо полагаться на них сейчас. Кто знает, вдруг это нас решат наказать за то, что мы убили Джеймса во имя защиты смертной? Воспоминания Эдварда по этой части были довольно противоречивыми. Аро Вольтури казался и злом, и благодетелем в одном лице. И все зависело только оттого, захотят ли Вольтури нас спасти, или решат погубить…
Нам с Джаспером не потребовалось много времени, чтобы прибыть на место. На пустыре, которым оканчивались захудалые районы Сиэтла, замерли в гордом молчании два клана вампиров.
Вольтури не любили рассусоливать, а потому, как только все наши собрались, начался диалог. Хотя я скорее назвал бы это допросом. Поразительно… Малышка Джейн, которая в своем длинном черном плаще в пол казалась еще ниже, чем была на самом деле, сразу взяла такой оборот, что было понятно — спуску она никому не даст.
От наших говорил в основном Карлайл. Ирина и Таня вставили по паре фраз. А я отмолчался. Вот так вот. Оно мне надо, лезть, куда не просят? На рожон? Да еще и светить тем, что дар мой помахал ручкой и скрылся за горизонтом… Нет уж, пусть Вольтури пока побудут у нас в блаженном неведении, авось и пронесет меня.
— Ты говоришь убедительно, Карлайл. И у вас есть свидетели в лице Денали, — задумчиво произнесла Джейн.
— Решай, сестра… — тихо обронил Алек.
Деметрий и Феликс с каменными лицами, по которым ничего нельзя было прочитать, смиренно ждали указаний. Стоящие по бокам от дьявольских близнецов, они походили на их безмолвных телохранителей.
— Закон нарушен, — жестко припечатала Джейн. — Вампирша Виктория и ее армия новорожденных будут уничтожены. Мы этим займемся. Веди, Деметрий, — приказала она.
Карлайл облегченно выдохнул, некоторые из Калленов и Денали робко заулыбались. И тут я понял — нам пока везет.
— Джейн, разрешите нам выступить в качестве свидетелей… — попросил глава нашего клана.
— Вы нам недоверяете? Сомневаетесь в нашей компетенции? — недовольно спросила девочка.
— Не бойся, доктор, никто не сбежит от нас, — неприятно усмехнулся Деметрий, заговорив впервые за этот вечер.
— Как можно? Разумеется, мы целиком и полностью полагаемся на вас. И чрезвычайно вам признательны… — Карлайл с готовностью пустился в политес и почти неприкрытую лесть.
Ну, оно и понятно. Какой дурак будет спорить с правой рукой короля? А в том, что правой рукой и любимицей Аро была именно Джейн, не было никаких сомнений. Очень уж вольно она себя вела, а остальные из Вольтури лишь молча заглядывали ей в рот.
— Разумеется, — Джейн деловито кивнула. — Ведь армия создавалась для вашего уничтожения. Вам полагается быть благодарными.
— Вы в должниках, Каллены, — размяв кулаки, весело отозвался Феликс.
— Довольно, — Джейн на корню обрубила все веселье. — Пора исполнить приговор. Вы можете присутствовать, Карлайл.
— Я встречался с Викторией. Я ее знаю… — сосредоточенно прикрыв глаза, сообщил Деметрий. — Я ее нашел…
— Возможно, стоит начать с ее армии? — предложил Феликс.
— Нет, — отрезала Джейн. — Армия никуда не денется. Сначала идем за Викторией.
Деметрий улыбнулся, а потом быстро сорвался с места и побежал вперед. Мы все последовали за ним.
Ну, что сказать…
Побоище было знатное. Но в нем нам не довелось поучаствовать к моей огромной радости.