А пока Таня была права. В кинотеатре стало совсем уж тяжко. Фильм, видимо, был не слишком популярным, потому что зал был едва заполнен наполовину. И около нас — совсем пусто. Или это Таня заранее позаботилась и выкупила все билеты «в округе»? В любом случае, мне было не до фильма. Все полтора часа, пока на большом экране какие-то герои сорились и мирились, расставались, женились, умирали… и делали все то, что делают люди, я буквально сходил с ума, горел от переполняющего меня огня. Он бушевал в груди, побуждая наброситься на случайных зрителей, выпить их, осушить до капли, вобрать в себя их хрупкие, краткие жизни. Клянусь, если бы Таня не держала меня за руку, я бы подчинился. Тот факт, что я не один, а с моей прекрасной спутницей, не давал мне полностью уйти в себя и отдаться на откуп инстинктам.
Я едва сдерживался. И в какой-то момент начал уже молиться всем известным богам, чтобы эта злосчастная романтически-соплежуйная комедия закончилась как можно скорее. Это было слишком сложно для меня!
— Эдвард… — шептала Таня периодически, взволнованно и предано заглядывая мне в глаза.
Я кивал молча, стараясь не говорить. Ведь тогда мне пришлось бы вздохнуть, вобрать в легкие очередную порцию манящего запаха крови.
Когда же сеанс окончился, я был готов танцевать ламбаду от приятного чувства собственного превосходства. Я сдержался! Я выдержал!
Я не облажался, в конце концов!
— Ты такой молодец, милый, — проворковала Таня и, словно невзначай, прижалась плотно к моему боку.
Мы уже вышли из зала, и дышать сразу стало легче.
— Только благодаря тебе, Татьяна! — негромко воскликнул я и обнял ее, наслаждаясь уютным ароматом вампирши.
Не знаю, почему именно, но мне так нравилось называть ее полным именем. Может, все дело в том, что оно было не только красивым и напевным, но и просто русским, привычным, родным. Кажется, я даже проговаривал его без привычного американского акцента, по-русски. Претензий со стороны красавицы не было, так что…
— Я рада, что смогла тебе помочь, — искренне ответила она.
— Я знаю. И очень тебе благодарен, — произнес я и поцеловал ее крохотную ручку.
Таня вся засветилась от радости, как гирлянда на елке, честно слово. Да мне и самому все это нравилось! Было безумно приятно, что такая сексапильная девушка находит меня привлекательным. Я блаженствовал, наблюдая за тем, как мои нехитрые действия оказывают на нее нешуточный эффект.
— Давай пройдемся по городу, — предложил я.
— Только если это не доставит тебе проблем, — ответила она.
— Ничуть. Уже поздно, и улицы пустынны.
— Тогда с удовольствием, — хихикнула Таня и, взяв инициативу в свои руки, повела меня по обезлюдевшему широкому тротуару.
Мы долго бродили по улочкам, заглядываясь на витрины магазинов, из которых приглашающим потоком лился свет, и изредка переговаривались.
— Давай зайдем сюда, — сказал вдруг я, помедлив: неожиданно, мне пришла в голову прекрасная идея.
— Ювелирный?! — окинув вывеску взглядом, с удивлением спросила Таня.
— Хочу отблагодарить тебя за помощь. Всего-то… — прошептал я. — То, что ты вытерпела, пытаясь спасти меня, заслуживает самого дорогого подарка.
Таня польщено улыбнулась и молча кивнула. Она наигранно изображала смущение, глядя на самое дорогое колечко из новой коллекции, а я же только смеялся про себя. Самое удивительное было в том, что эта веселая жеманность Тани не была мне неприятна, не вызывала раздражения. Я понимал, разумеется, что она только играет скромницу. И она сама даже не скрывала этого! Но меня это лишь забавляло, ничего больше. Я воспринимал подобное поведение Тани как игру ради шутки и отличный способ развлечься. Я знал, что она — натура глубокая, но не всегда же быть серьезной и строгой мадам, ведь правда?
А Эдвардом Калленом быть приятно! Особенно имея в руке его банковскую карту. Хватило и Тане на колечко, и остальным Денали на скромные презенты, еще и осталось. Да что там! Я почти ничего и не потратил от той суммы, что была на счету! В прошлой жизни я не заработал бы столько за всю свою жизнь. Удачно я все-таки попал!
— Спасибо, Эдвард, — вежливо поблагодарила Таня, разглядывая большой овальный бриллиант, окруженный сияющими бледно-сиреневыми аметистами.
Стоит признать, ее легкой, зефирной внешности эти камни очень шли.
— Ты заслужила гораздо большего, — честно ответил я, радуясь тому, что смог ей угодить.
— Правда? — лукаво улыбаясь, спросила она.
— Абсолютная правда! — припечатал я уверено.
— Ну-у, — протянула Таня, — тогда я не откажусь еще от одного колечка. Или от колье. Но как-нибудь попозже… — проворковала она и ласково заглянула мне в глаза.
— Это можно устроить, — согласился я.
Таня рассмеялась — знала, что я не откажу ее капризу. Да и не капризничала она, так, игралась.
— Теперь домой? — спросила она чуть позже.
— Домой! — подтвердил я и вынужден был признать, что при слове «дом» в голове возникала не моя квартирка из прошлой жизни, не дом Калленов в Форксе, а дом Тани.
Большой, оформленный в скандинавском стиле, необычайно уютный, навевающий мысли о тепле и зимний праздниках. Дом Тани. И дом, в котором я, кажется, потерял свое сердце.
Вот как? Как теперь возвращаться к Калленам, если возвращаться-то совсем не хочется?!
========== 4 ==========
***
Недели летели одна за другой. Я жил у Денали, не ведая разочарований, а мы с Таней все сильнее сближались.
Я все больше и больше был очарован ею и убеждался вместе с тем, что она и есть моя пара. Разве есть в мире женщина, которая будет подходить мне больше, чем она?
И блаженное марево прекрасной жизни захватило бы меня окончательно, если бы не звонок Элис, разрушивший мое спокойствие и жизнь, которая так мне нравилась.
Каллены засекли в Форксе Викторию. Ну да… А я уже и забыл об этой ненормальной, одержимой жаждой мести вампирше. Очевидно, Виктория хотела убить Беллу.
Что же, Эдвард поступил как последний урод. Втянул девочку в неприятности, а потом свалил, благополучно забыв о том, что за простой смертной охотится жестокая вампирша. По его же вине охотится. Да уж… У Эдварда с логикой вообще не все в порядке было.
Разумеется, я принял решение спешно вернуться в Форкс, чтобы помочь семье разобраться с красноголовой и защитить Беллу. Лично я, Игорь, может, ничем ей обязан и не был, но совесть у меня все же была. Нельзя бросать девочку на произвол судьбы, даже если как партнерша она мне и не подходит.
Тот факт, что ни Каллены, ни квилеты не сумели поймать Викторию, говорил о хитрости и ловкости последней. Так что я решил заручиться поддержкой Денали. Все же, чем нас больше, тем выше шанс изловить злодейку, пока она не перебьет нас по одному. Отступить-то она все равно не отступит.
Денали посомневались, но согласились мне помочь. Только Ирина выглядела огорченной и растерянной.
— В чем дело, сестра? — спросил я у нее, кода мы остались наедине.
— Из-за этой Беллы оборотни убили Лорана! — воскликнула она в сердцах. — А теперь идти и спасать ее?!
Она всхлипнула и отвернулась. Я подошел к ней, привлек в свои дружеские объятия и погладил по волосам.
— Понимаю. Я отлично тебя понимаю, — прошептал я. — Но у нас нет выхода. Если мы не спасем и не обратим Беллу, Вольтури казнят уже всех нас. Карлайла, Эсми, Розали… Меня…
— Эдвард…
— Это правда, Ирина, — тихо, но уверено произнес я. — Думаешь, они будут слушать оправдания?
— Но если Белла погибнет, тогда никаких претензий не будет! — не скрывая злости, прошипела мстительно она. — К тому же, что тогда будет с Таней? Я же все вижу! Ты опять вернешься к этой смертной? Наигрался уже с моей сестрой, да?
Она вырвалась из объятия и отскочила от меня. Глаза Ирины метали молнии: она была очень зла уже не на Беллу, а на меня. И ее даже можно было понять. Эдвард в отношениях был как слон в посудной лавке.
— Я никогда не поступлю так с Таней, клянусь, — ответил я искренне. — Никогда. Твоя сестра заслуживает лучшего. И я хочу сделать ее счастливой.