Да за ту монстрятину дали всего двадцать. Спаси Светлоликий, это же надо пятьдесят тысяч таких укокошить, чтобы добыть подобную сумму. И это при том, что тварь была на последнем издыхании. Даже если вся эта орава добровольно выстроится на заклание, и на убийство каждой тратить по пять секунд, то понадобится почти три дня, чтобы их перебить. Без перерывов на сон, еду и почесывание… чего бы то ни было.
— Ах да. — старик будто прочитал мысли Радремона. — Миллион — это для обычных Властителей Мрака, а для Первородного…
Прямо на глазах маркиза описание артефакта мигнуло, и в нем изменилась всего одна строчка:
Цена: —
— Пользуйся с умом. — серьезно произнес дед и подтолкнул кольцо к маркизу.
Радуясь, словно ребенок первой игрушке, фор Корстед протянул руку и бережно положил Перстень на ладонь.
Тот оказался теплым.
Подобно новорожденному котенку, он покрутился, устраиваясь поудобнее, ткнулся в хозяина влажным носом и замер. При этом клубящаяся тьма начала течь и сгущаться, пока не превратилась не то в неизвестный черный металл, не то в грубо отесанный камень с отшлифованными гранями, загадочно поблескивающими каплями мрака. Не самое изящное украшение, но, в то же время, и по-своему притягательное. А самое главное — родное.
— Так вот ты у нас какой. — едва слышно прошептал продавец, но маркиз не расслышал, любуясь обновкой. — Долго еще стоять здесь собрался? — сварливо рявкнул дед, заставив посетителя вздрогнуть. — Я тут с тобой до конца времен торчать не намерен. Покупаешь что — бери, нет — выход сам знаешь где.
Сказочный момент очарования оказался упущен, и фор Корстед, взглянув на руку, увидел лишь самое обычное, ничем не примечательное кольцо. Хотя он мог бы поклясться, что… а ладно, будто заняться больше нечем.
— Уважаемый, можно пока свиток тут оставить? — поинтересовался Радремон. Не за пояс же его засовывать. — А то у меня там… Не самая подходящая обстановка, в общем.
Старик посмотрел на маркиза, будто на клинического идиота.
— А кольцо тебе зачем, ножка табуретная? — проворчал продавец, глядя из-под бровей.
Фор Корстед в первое мгновение ничего не понял. Да и во второе тоже. При чем тут кольцо? Но потом его осенило. Так вот откуда Бал’Луг вытаскивал свой лабрис и куда прятал прочие вещи. А ну ка…
Радремон поднес свиток к Перстню, и тот послушно поглотил манускрипт. Пожелал — тот выплюнул его обратно. Весьма удобно. Осталось только придумать, как спрятать само кольцо.
Гениальные идеи закончились, и маркиз, засунув артефакт за щеку, вернулся к месту сражения.
Глава 9
На поле боя за время отсутствия Радремона не прошло и секунды. Что определенно не могло не радовать. Насекомообразное существо по-прежнему трусливо щелкало жвалами, сидя под фургоном, рабы испуганно жались к клетке, а все прочие усиленно пытались сократить жизнь противников, при этом сохранив свою.
Последнее удавалось не каждому.
Перед Бал’Лугом высился уже небольшой холм рассеченных и изломанных тел. Хорошо знакомый маркизу запах смерти, густо замешанный на дерьме и крови, шибал в нос, но это не мешало гоблинам продолжать атаку. Жажда наживы и плоти рабынь гнала коротышек вперед не хуже лесного пожара.
— Нужно найти их вожака! — крикнул с крыши фургона Тамиксиэль, ледяным копьем спасая одного из своих спутников.
— Без тебя знаю! — огрызнулся орк, сделав шаг в сторону, чтобы не дать гоблинам использовать груду трупов, как трамплин. — Прячется тварь!
Бой шел своим чередом, но теперь и у фор Корстеда появилась возможность в нем поучаствовать. Заприметив крадущегося к Бал’Лугу воина с двумя кольцами в левом ухе, Радремон воззвал к своему единственному заклинанию, и на шее гоблина появилась едва заметная черная метка. Тот похоже ничего не почувствовал и даже не сбился с шага, а, подобравшись поближе, бросился на орка, намереваясь вонзить кинжал ему в грудь.
Задумка не удалась, и первый подопытный рухнул, лишившись руки, головы и жизни.
Затаив дыхание, маркиз следил за изувеченным телом, но секунды текли своим чередом, а гоблин так и не думал оживать. Ну да. Два с небольшим процента. Нужно быть настоящим любимчиком фортуны, чтобы оживить кого-то с таким шансом. Впрочем, запаса маны хватит еще на пару попыток.
Следующую жертву фор Корстед выбирал куда тщательнее. Ей стал покрытый шрамами коротышка с тремя кольцами в одном ухе и двумя в другом. Тот, увернувшись от выпада, сумел ранить человека из Свиты Темного Маршала и уже собирался того добить, но не видел, что сзади к нему подошел еще один враг.