После происшествия с ловушкой ни один из группы первопроходцев не горел желанием иди впереди. Жаркий спор чуть не перешел в драку, пока Налланномом робко не предложил тянуть соломинки. Идея оказалась здравой, но Сэллинталас, продолжая бесить окружающих, наотрез отказался участвовать.
Тогда психанула уже Бешеная и заявила что пойдет в авангарде сама. Раз уж только у нее есть яйца.
— Дамы вперед. — ничуть не смутившись, проворковал Банарв, после чего галантно поклонился и пропустил эльфийку.
Дальше отряд двигался медленно, но уверенно. Несколько ловушек удалось миновать без труда, но одну Бешеная пропустила, и всех окатило слизью из открывшегося в потолке люка. Склизкая, липкая и вонючая — на первый взгляд она казалась не слишком опасной. Но только до тех пор пока на ее запах не прилетели мухи.
Но, к сожалению, отнюдь не обычные.
Размером с ладонь каждая, эти исчадья Бездны хищными зубастыми пастями впивались в плоть, норовя выдрать кусок мяса и тут же его проглотить. А созданный жужжанием их острых, как лезвия, крыльев гул, заполнивший пространство, буквально сводил с ума. Казалось, будто у каждого в голове поселился осиный рой и теперь бодро обживал новую территорию.
Пусть не без труда, но летающих монстров удалось победить. Причем особый вклад внесла магия Сэллинталаса, в очередной раз показавшая свое превосходство над техниками ближнего боя. Правда внимания фор Корстеда не обошел тот факт, что благородный эльф чуть не лишил Ритера второго уха, а может и всей головы, но мужчина не стал поднимать бучу. Он готов был пожертвовать многим ради прохождения данжа. А для этого ему требовались союзники.
Заметил Радремон и взгляд, которым наградила Ксинс свой новый лук.
Пока остальные избавлялись от остатков слизи и расчленяли мух в поисках крохотных, размером с песчинку, рем, дроу разглядывала оружие со смесью удивления и разочарования. Так женщина смотри на мужчину, обещавшего ей ночью неземное блаженство, а после завалившего спать меньше чем через минуту после начала процесса.
Тот явно не оправдывал ее ожиданий.
Впрочем, это мало волновало маркиза. По итогу сражения он получил чуток опыта и трофейных монет, а так же незаметно прикончил одну муху Каменным дротиком. Сформировавшийся прямо в воздухе снаряд насквозь пронзил насекомое и, врезавшись в стену, разлетелся на осколки, которые вскоре растаяли без следа.
Что несколько огорчило фор Корстеда. Он-то всерьез размышлял о способах использовать заклинания не по назначению. Например выучить какой-нибудь водный хлыст и, в случае необходимости, выпить оставшуюся после его применения влагу. Но что толку, если она потом исчезнет прямо из пищевода?
Не такая уж она и всемогущая эта магия…
— Нам нужен привал. — заявил Ритер, когда отряд остановился на небольшом перекрестке.
Основной тоннель, по-прежнему извиваясь, уходил вперед, а справа появилось узкое ответвление, из которого почему-то тянуло плесенью.
— Кому это нам? — язвительно бросил Сэллинталас, хотя даже в неровном свете факелов было видно, что и он уже отнюдь не так бодр, как в начале.
— Всем нам. — отрезал Радремон, которого благородный эльф окончательно достал. — А ты, уважаемый Суп Тарантас или как тебя там, можешь смело топать дальше, если тебе так хочется.
— Заодно ловушку какую-нибудь там разрядишь. — поддакнул Банарв. — Лучше две, конечно. Но от тебя такой результативности вряд ли дождешься.
В этот раз, не сдержавшись, Сэллинталас, коротко взмахнул рукой и отправил в дварфа горячий сгусток пламени. Однако то беспомощно расплескалось об вспыхнувший золотым светом щит. Тот же защитный навык, которым бородач прикрыл маркиза от атаки Раффлезии-короля. Он значит и от магии спасает. Полезная штука.
— Уже не такой крутой, когда жертва может сопротивляться? — зло выплюнул Банарв.
— А ну прекратили! — между ними, расставив руки в стороны, выскочил Ритер. — Нам всем требуется отдых. И, желательно, источник воды.
Пространство окутала давящая тишина, нарушаемая лишь треском огня в факелах и на руках эльфа. Фор Корстед тоже был готов присоединиться к конфликту. На стороне товарища, естественно. За его спиной что-то бубнил Налланномом, подбадривая самого себя. Остальные же отстраненно наблюдали, не собираясь вмешиваться.
Наконец Сэллинталас надменно хмыкнул и отвернулся, развеяв магию. Его подчиненный молча опустил оружие.
Опасность миновала.
— Что до воды, там как раз есть что-то типа ручья. — Банарв кивнул головой в сторону отнорка.