Что, говорите? Для спасения нужно прикончить несколько десятков опаснейших тварей? Каждая из них легко отправит тебя на тот свет? Магия и сталь действуют едва ли в четверть силы?
Пф! Придержите коней. Нет такой проблемы, с которой не справится Радредон фор Корстед, хранитель врат самого короля, а ныне маг, воин и, может быть, герой. Правда совсем ненастоящий. Но кого это, в самом деле, волнует?
Глава 3
Несмотря на все бахвальство, воплотить план в жизнь оказалось не так-то просто. Элементали действительно либо обладали чудовищным запасом здоровья, либо здорово сопротивлялись урону. Причем делали это по-разному. В зависимости от собственного цвета.
На темных хуже действовала тьма, на каменных — камень, на светлых, надо полагать, — свет, и так далее. Попадались и особи, которые игнорировали тщетные попытки достать их шпагой. А одна особо мерзкая тварь, напоминающая внешним видом ветвистую бриллиантовую подвеску, вообще похоже плевать хотела на любые виды атак.
Ох и намучился же с ней Радремон! Существо умудрилось укокошить обоих зомби и едва не достало самого маркиза, перед тем как склеить ласты и свалиться на землю безжизненной тушкой. И это повезло еще, что один из прислужников при поднятии сумел сохранить какой-то свой навык, которым временно дезориентировал врага. Без него пришлось бы совсем туго.
Но что самое паскудное — похожий на подвеску элементаль не оставил после себя эссенции. Зажал, гадина такая, чтоб ему пусто было! Нет, трофеи и так падали далеко не с каждого первого создания, но после столь сложного боя фор Корстед надеялся на дополнительную награду.
Не повезло.
В общем, Радремон, расположившись у входа в ставшую уже родной расщелину, выбирал момент когда поблизости окажется очередной огнецветный индивид без друзей поблизости, атаковал его и заманивал внутрь. Где уже поджидала парочка тусклых ребят, покорных воле маркиза. Ну и втроем они гасили пламя жизни на теле пещерного жителя.
Шик, блеск, опыт, трофейные монеты и, если повезет, эссенция того или иного цвета.
И все бы ничего, но подобная операция занимала целую кучу времени. Причем как на этапе выжидания подходящего момента, так и в процессе самого убийства. Что весьма злило фор Корстеда. Ведь где-то там во всю шла подготовка к исключительно важной операции, успех которой во многом должен был определить дальнейшую судьбу Радремона и его спаты.
Кроме того, к своему немалому огорчению маркиз обнаружил, что даже при поддержке восстанавливающих ману зелий он не может колдовать беспрерывно. В какой-то момент его начинало одолевать чувство сродни усталости. Только не физической, а… какой-то другой. Внешней. Влияющей на концентрацию и возможность успешно применять заклинания. Из-за чего приходилось брать перерывы на еду или даже сон.
Скоро фор Корстеду надоело мотаться в трофейный магазин за очередной порцией склянок и он просто выкупил весь остававшийся в наличии запас. Благо денег на это хватало, а в Перстне те по-прежнему занимали всего одну ячейку.
Но вот чего действительно не доставало «летающей лавке», так это еды. И когда Радремон выгреб последние крошки со дна своей сумки, вопрос встал ребром. Он брал с собой припасов на двое суток, часть потерял при падении, экономил как мог, но их в итоге все равно не хватило. А значит он торчал под землей уже не первый день, и уничтожил пока что меньше половины элементалей.
Такими темпами им даже убивать его не придется. Маркиз умрет от голода, и его превратившийся в скелет труп найдут следующие неудачники, которым «повезет» застрять в этой дыре. Конечно, среди деревьев летали птицы, но добраться до них возможности пока что не представлялось, а к расщелине они не приближались.
И тогда фор Корстед отважился попробовать мясо элементаля.
Собственно, несмотря на схожесть трупа с ощипанной курицей, мясом его плоть можно было назвать с очень большой натяжкой. С такой же, как человеческую кожу — броней, или Налланномома — выдающимся пиратом и грозой морей.
По фактуре оно напоминало скорее сухую пористую губку, испещренную множеством извилистых полых трубочек, идущих от центра к краям. Возможно именно через них и вырывалось зарождающееся внутри пламя. Радремон вдоволь насмотрелся на нутрянку, разыскивая в «лишних» трупах ремы, когда не требовалось заменить павшего в бою зомби.