На четвертый день пребывания спаты в Городе Тысячи Улыбок волны более или менее улеглись, и море даже немного отупило, будто извиняясь за причиненные неудобства. Рано утром в «Дохлый Кракен» прибежал посыльный от Затура и сообщил, что корабль практически готов, и после полудня вполне можно отчаливать. Торговец так же намекал на необходимость финансовых вливаний, но фор Корстед отрезал, что заплатит не раньше, чем почувствует под ногами раскачивающуюся палубу.
Оставались считанные часы до отправки в путь, и члены спаты решили предпринять последнюю попытку найти потеряшек, а за одно собрать сведения с нанятых информаторов. Радремон же считал, что они и без того сделали все, что могли, и решил посвятить это время проведению ритуала повышения заклинания до третьей ступени.
В качестве объекта эксперимента он выбрал новообретенное «Копье тьмы». У маркиза уже имелось проверенное временем и множеством сражений боевое заклинание, а обладание еще одним не давало ему особого преимущества. В конце концов, какая разница — швыряться «Стрелами» или «Копьями»?
С другой стороны, после успеха с созданием новых чар, фор Корстед почувствовал в себе некоторые изменения. Да, возможно он всего лишь находился на волне воодушевления, но почему бы не попытаться повлиять на исход ритуала? Ведь если повезет, то он обретет еще один один бесценный инструмент, который позволит значительно повысить личное могущество. В случае же провала, Радремон получит обыкновенное боевое заклинание третьей ступени, со всеми его преимуществами и недостатками.
В сражениях с разумными противниками, где важна скорость и реакция, подобные чары большого превосходства не на дадут, но зато их можно будет эффективно использовать их против монстров. Что тоже весьма приятно.
Запершись в комнате, фор Корстед, следуя описанным в книге инструкциям, завершил все надлежащие приготовления. Трудностей не возникло. Ритуал мало чем отличался от предыдущего, разве что требовал более дорогих ресурсов и в бо́льших количествах. Особенно ударила по карману необходимость использовать сразу пять эссенций жидкого пламени вместо одного. Но запас пока что имелся, и Радремон приступил.
Вернее попытался.
Потому что стоило ему зажечь свечи с ремной пылью и усесться внутри начерченной на полу схемы, как дверь сотряслась от отчаянных попыток ворваться внутрь. Будто кто-то спасался бегством от орды любвеобильных мужеложцев и нашел единственное спасение в жилище маркиза.
— Рад, Рад, ты там? — послышался встревоженный голос Налланномома. — Открой, Рад!
— Я занят! — грубо отрезал фор Корстед. — Выйду, как освобожусь.
— Ты не понял, Рад. — не унимался иллит, дергая дверную ручку. — На город…
— Я сказал нет! — рявкнул Радремон, распростирав вокруг себя давящую ауру могущества. Пламя на расставленных по кругу свечах испуганно дернулось и едва не погасло, а плясавшие по стенам тени почтительно склонили головы, признавая власть Темного мага. — Разберитесь сами. Не дети. А я не нянька. Все! Выйду, как закончу.
Слышно было, как Нал пару раз переступил с ноги на ногу, скрипя половицами, затем вздохнул и быстрым шагом ушел в сторону лестницы. Фор Корстед же выкинул из головы лишние мысли и, закрыв глаза, сосредоточился на ритуале.
Глава 6
Несмотря на все предупреждающие сообщения системы, первая стадия ритуала завершилась вполне успешно, и Радремон вновь ощутил себя мирно плывущим по реке энергии мира. Та чуть слышно плескалась вдоль бортов лишенной весел лодки; легкий бриз нежно ласкал кожу, даря чувство покоя; а едва ощутимый аромат луговых цветов приятно щекотал нос.
Вне времени.
И вне пространства.
Один на один со вселенной.
Лишь пять огоньков пылающей тьмы, будто вырезанные из ночного неба бабочки, порхали вокруг маркиза, чертя затейливые линии неподдающегося осознанию узора.
Трепеща невесомыми крыльями, они то приближались, то отдалялись, будто дразня застывшего в ожидании мага, как вдруг, обернувшись наконечниками стрел, разом вонзились в тело фор Корстеда.
От неожиданности Радремон охнул, но боли не пришло, а в следующий миг он уже изучал предложенные системой варианты улучшения заклинания.
Их оказалось всего два.
И каждое было по-своему интересно.
Калечащее копе тьмы
Школа тьмы.
Повреждает не только плоть врага, но и его энергетическое тело, заставляя вместе со здоровьем терять ману.