По сути — наемники.
Исключение составлял разве что Эстон Ут-Динго, сумевший самостоятельно достичь этой высоты. С использованием родовых ресурсов, естественно.
Радремон медленно шел вдоль шеренги вызванных по его приказу мужчин и женщин. Они стояли, не шелохнувшись, а маркиз заглядывал в лицо каждому.
Страх, уважение, трепет, восхищение, почтение, зависть — эмоции, которые фор Корстед с легкостью читал в их глазах. Сами же бойцы быстро отводили взгляд, не в силах выдержать исходившее от Мастера давление.
Но самое главное, что Радремон не видел и не чувствовал от них ни ненависти, ни желания отомстить. К роду присоединились лишь те, кто сумел принять свое поражение и смерть соратников. Они сознательно встали под флаг победившего их мага в надежде на возможность стать сильнее.
И выжить.
Остальные же наверняка уже расстались с жизнями на поглощенном катаклизмом Дуинитоне.
Неожиданно маркиз увидел знакомое лицо. Орчье.
Как там его… Точно! Лаг-Ог Стальной Клык. Вряд ли так много зеленокожих стремятся заменить зубы на металлические.
С Лаг-Огом фор Корстед познакомился еще на Ахалдасе, возле портала. Тот представлял род Избранников Судьбы и вел за собой группу, отправлявшуюся искать силы на новом материке. Тогда Радремон считал орка немного выше себя по рангу, однако по прошествии времени тот не слишком продвинулся в развитии, и даже спутники маркиза его уже догнали.
— Лаг-Ог, да? — задумчивым голосом уточнил фор Корстед.
— Да, Мастер. — подтвердил тот, склонив голову. Он прекрасно осознавал разделявшую их пропасть, и ни о каком панибратстве речи даже не шло.
— Где твоя группа?
— Погибли. — ответил орк, не поднимая глаз. — Одни в войнах, другие при бегстве ото льда. Последний умер… — он замялся, не зная стоит ли продолжать. — … под Велхастом.
— Вот как? — кивнул Радремон, окинув взглядом остальных пятиранговых. У большинства из них ситуация ничем не отличалась. — И все равно решил примкнуть ко мне?
— Все так, Мастер. — Лаг-Ог поднял голову и встретился с маркизом взглядом, но не выдержал и отвернулся. — Слухи о твоей силе и об особых условиях вступления в род ходили уже давно, но им мало кто верил. Вот только, когда все перешагнувшие через пятый ранг нас бросили, и после той… после того… — зеленая кожа орка несколько побледнела, когда он вспоминал сыпавшиеся с неба угольно-черные кристаллы, за раз убивавшие по несколько собравшихся у стен города беженцев. — Я лишь жалею, что не последовал за тобой еще возле портала. Возможно, мои друзья были бы сейчас живы.
Вот он — истинный сын Миткаласа. Он скорбит о смерти товарищей, но так же и понимает, что в нынешних условиях нет никакого резона искать возмездия. Может быть когда-нибудь… При случае… Но точно не сейчас.
Это как пытаться отомстить урагану. Или селю.
Куда важнее воспользоваться подвернувшейся возможностью. Такое решение принималось с трудом и в спешке, но без холодной головы и четкого понимания происходящего до пятого ранга не доживают. За некоторым исключением, конечно.
Именно на таких личностей и рассчитывал фор Корстед, делая объявление после использования «Нисхождения». От бойцов ниже пятого ранга на Шалове толку не будет. Они даже на землю материка ступить не смогут. А вот наличие собственного боевого отряда могло принести определенную пользу. И теперь Радремону по силам создать формирование, с которым все остальные вынуждены будут считаться!
— Мастер. — обратился к маркизу Лаг-Ог, пользуясь тем, что тот первый с ним заговорил. — Народ болтает, что ты можешь… Нет. — он решил перефразировать. — Что члены ближнего круга гораздо сильнее остальных на том же ранге! — выпалил орк и с надеждой уставился на лидера.
К нему присоединились еще почти три десятка пар глаз, и в каждом едва сдерживаемым огнем горела надежда. После сражения с драконом слухи ползли, словно пожар, подогревая неугасающий интерес. А теперь всех, обладающих пятым рангом, разом пригласили к главе рода. Может быть это для того чтобы… Неужели… Возможно ли…
Именно на такой эффект и рассчитывал фор Корстед, не став раздавать классы направо и налево, едва получив статус Куратора.
Чтобы испечь пирог, нужно дать тесту подняться. Чтоб получить истинную власть над вассалами, нужно дать им самим захотеть тебе подчиниться. Показать кнут, а затем поманить пряником. Стратегия старая, как мир.
Любой из миров.
А уж с Владыкой фатума!..
— Так и есть. — усмехнулся Радремон, чем вызвал волну воодушевленных вздохов. — Так и есть! — уже громче повторил маркиз, отойдя чуть в сторону, чтобы видеть каждого из собравшихся в зале. — Я могу сделать так, что уже на пятом ранге вы превзойдете любого, стоящего на одну ступень выше вас! Не исключено, что вы сможете составить конкуренцию даже противнику седьмого ранга! Я могу дать вам эту силу, но что дадите мне вы?