Слева, с улицы, раздался какой-то шум. Они посмотрели в окно и увидели стену дождя. Вампир повернула голову, слегка толкнула Марка локтем и показала на окно с противоположной стороны — там все еще светило солнце. Они оба с недоумением крутили головами туда-сюда, пока справа также не начался ливень.
Остальные немногочисленные посетители таверны, равно как и ее хозяин, даже не подняли голов от своей еды и выпивки.
Марк доел свой обед, после чего они поднялись в комнату. Парень немного расстроился из-за того, что из-за дождя не смог еще погулять по городу, и поэтому весь вечер сидел у окна и разглядывал горожан, стоически шедших прямо под потоками воды по своим делам, после чего, изрядно убаюканный мерным стуком капель, почти сразу уснул.
Глава 15. Багровый след
К утру дождь так и не прекратился. Вежливо попросив Марка пока посидеть в таверне, на что он с радостью согласился, Кирай куда-то ушла.
Примерно спустя час скрипнула дверь. Парень обернулся: он увидел девушку в окне еще пару минут назад. Вампир зашла, сняла свой абсолютно мокрый плащ и повесила на спинку немного косого стула, стоявшего в углу. На полу почти сразу же образовалась лужа.
— Следующий корабль отправляется в Идеон только завтра утром. Сегодня можно отдохнуть, но выходить на улицу я категорически не рекомендую.
Сказав это, вампир легла на спину, закинув руки за голову, и закрыла глаза.
Парень, понимавший разумность этой рекомендации, вновь принялся грустно наблюдать за редкими прохожими.
К середине дня погода смилостивилась над ними. Дождь кончился, но небо осталось все таким же серым. Решив, что это лучше, чем ничего, Марк предложил Кирай пройтись и немного посмотреть город.
Вампир ответила, что она в целом не против, но идти в мокром плаще ей не очень хочется. Парень предложил свой, и девушка, после некоторого раздумья, согласилась.
Каменная дорога блестела от влаги, но, благодаря хорошей системе ливневых канализаций, луж было не так уж и много.
Люди постепенно начали возвращаться на улицы: по дорогам вновь застучали повозки, торопясь увезти всюду опоздавших из-за непогоды горожан и гостей. Непривычный к такому их обилию Марк чуть не попал под лошадь, но Кирай вовремя отдернула его за локоть. Вновь поразившись ее способности ориентироваться в пространстве с частично закрытым лицом, парень пообещал ей быть аккуратнее.
По дороге Марк нашел магазинчик и пополнил свои запасы ткани для перевязки, пока вампир ждала на улице. Цены в магазине были высоченными, но качество товаров заставило парня сожалеть, что он не сохранил больше денег.
Без особой цели гуляя по широким каменным улицам, они набрели на городскую набережную. Она была по новой моде отделана темно-красным гранитом. Вдалеке виднелся довольно большой памятник какому-то пузатому солидному мужчине — наверняка это был один из местных графов.
Люди здесь буквально занимали каждый сантиметр, и на девушку в капюшоне и ее спутника никто не обращал внимания. Заинтересовавшись причиной такого столпотворения, путешественники решили осмотреться.
Кто-то что-то кричал. Где-то вдалеке играла музыка, отовсюду слышались смех и громкие разговоры. В толпе Кирай заметила нескольких немного сердитых стражников, по-видимому, следивших за порядком. С трудом пробившись через людей, путешественники подошли к ограждению.
Внизу, метра через три, важно текли темно-синие воды Альта — главной реки города.
На противоположной стороне набережной тоже толпились люди. Отсюда они казались небольшими яркими точками.
Марк повернул голову к Кирай, и, с трудом перекричав толпу, спросил, знает ли она, что происходит. Та пожала плечами и предложила немного подождать.
Они стояли так где-то четверть часа. Их пару раз пытались оттеснить от ограждения, но вампир жестко отталкивала локтями самых настырных. Парень хотел было предложить уйти, но вдруг толпа где-то слева сначала как будто ненадолго затихла, а потом загалдела с удвоенной силой.
Путешественники повернули головы туда и увидели, как из-за поворота реки важно выплыл огромный трехмачтовый корабль. Его приспущенные паруса были ярким белым пятном на фоне серого неба, а на корме и двух мачтах развевались флаги Соединенного королевства. На носу корабля виднелась искусно вырезанная фигура орла, покрытая краской под золото. По палубе, едва различимый отсюда, деловито сновал экипаж. Ветер периодически доносил отрывистые и громкие команды.
Толпа, не сговариваясь, начала махать руками, платками и шляпами, а еще свистеть и кричать — в общем, каждый приветствовал судно так, как мог. Марк, ни разу не видевший настолько большой корабль в живую, быстро подхватил всеобщий восторг и тоже принялся махать руками. Кирай посмотрела на него и слегка улыбнулась.
За первым кораблем, соблюдая безопасную дистанцию, прошел второй, поменьше. За ним потянулись еще и еще — наверное, не меньше десятка различных судов. Марк то и дело поворачивался к Кирай и показывал ей на ту или иную интересную деталь на судне. Последним гордо шел небольшой шлюп, который, несмотря на некоторую неказистость, также тепло приветствовали уже подуставшие зрители. Один из экипажа шлюпа, оторвавшись от своих дел, быстро помахал рукой в сторону набережной, чем изрядно порадовал толпу.
Вскоре люди начали расходиться. Кирай с Марком тоже решили вернуться в таверну, тем более что уже начинало смеркаться.
Парень, все еще находившийся под впечатлением от увиденного, всю дорогу пересказывал вампиру наиболее поразившие его моменты. Та только слегка улыбалась, не мешая ему радоваться.
В таверне он быстро съел свой ужин, а затем они поднялись в комнату, где Кирай с удовлетворением отметила, что ее плащ почти высох.
Вскоре город постепенно погрузился во тьму — только редкие фонари таверн и трактиров освещали пустынные улицы, приглашая поздних гостей.
Марк ворочался. Ему снились огромные и прекрасные, плывшие по небу мимо него корабли. Они сливались с облаками на горизонте, поднимаясь все выше и выше.
Сон был таким ярким, что посреди ночи парень резко проснулся.
Он услышал, как едва-едва скрипнула входная дверь. Марк повернул голову — Кирай в комнате не было, как и ее плаща.
Плохо соображая от резкого пробуждения, он поднялся с кровати и выглянул за дверь, рассчитывая увидеть девушку на лестнице, но там уже никого не было.
Больше машинально, чем осознанно, парень надел обувь, схватил плащ и сумку и как можно быстрее спустился вниз.
Была глубокая ночь. В углу таверны одиноко пил что-то человек, в котором Марк с некоторым трудом узнал того, с кем разговаривала Кирай.
В другом углу о чем-то тихо переговаривалась группа из трех человек. Увидев Марка, они резко замолчали.
Когда он вышел наружу, знакомый силуэт, на счастье подсвеченный фонарем, как раз скрылся за поворотом длинной улицы.
Ночной холод мигом заставил парня проснуться. Он подумал, что кричать будет глупо: возможно, что она не услышит окрик, а вот какие-нибудь подозрительные личности вполне себе могут. Марк поежился: воспоминания о случившемся в Ритане все еще были яркими в его памяти.
Легким бегом, стараясь не споткнуться о камни, он бросился за ней…
…Свернув за угол, Кирай почувствовала, что за ней следует человек.
“Должно быть, Реймонд хочет увидеть все своими глазами. Ну, что ж, его право”, - подумала она, решив не отрываться от погони.
Довольно быстро она добралась до пристани, не встретив по пути никого. Преследователь все так же шел за ней, то отставая, то немного догоняя. Похоже, ему периодически приходилось бежать, но Кирай спешила, и поэтому не хотела снижать скорость, чтобы дать ему возможность отдохнуть.
На пристани дремали темные силуэты кораблей. Луна купалась в полотне черной воды, практически сливавшейся с небом. Недалеко от входа мирно посапывал стражник, обнимая секиру. Вампир хмыкнула. Как она выяснила утром, стража здесь в основном рассчитывала на то, что моряки сами будут охранять свои суда, и поэтому не особенно беспокоилась о ночных вторжениях.