Марк неловко замолчал, ожидая ответной реакции. Кирай с едва заметным ехидством в голосе сказала:
— Ой, Марк, не скромничай ты. Никто же не поверит, что девушка с таким слабым зрением, как у меня, будет одна гулять в лесу, — она обратилась к Грейс. — На самом деле все было немного по-другому. Я была со своими родителями, но на нас напала какая-то собака. Меня укусили и я закричала, а он прибежал на помощь и отогнал ее палкой, а потом перевязал мне рану и помог нам добраться до дома.
— Ох, вы такой храбрый и заботливый, Марк! — искренне восхитилась Грейс. — О, а давайте я теперь расскажу историю о том, как мы познакомились с Ларри. Она, конечно, не столь впечатляющая, но тоже довольно интересная.
Женщина продолжила свой оживленный рассказ, а Кирай снова перестала их слушать.
Тем более, что последние несколько минут ее внимание занимали другие, более важные вещи.
Например, открытая шея Марка, который сидел сейчас в одной только рубашке, выглядела уж слишком привлекательно.
Кирай с усилием опустила глаза, но через какое-то время осознала, что вновь разглядывает его артерию.
Сердцебиение вампира заметно участилось, а зрение и обоняние как будто бы стали острее.
Кирай нервно сглотнула и вцепилась пальцами одной своей руки в запястье другой. Девушка прекрасно понимала, что это означает.
Ей нужна была кровь. Cрочно.
Глава 20. Алая жажда. Часть 2
Вечерело. Грейс возилась с ребенком. Кирай сидела, опустив голову и мерно дышала. Она прикладывала большие усилия, чтобы не отводить взгляд от своих ладоней.
Марк, заметивший эту странность, негромко спросил, все ли в порядке.
— Мне нужна кровь, но, думаю, я смогу продержаться до ночи, — так же тихо ответила она, решив не скрывать от него положение дел.
Парень посмотрел на нее с некоторым беспокойством и попросил сказать, если ей станет хуже. Кирай кивнула, но подумала, что вряд ли сделает это.
Солнце постепенно заползало за деревья, окрашивая их верхушки в темно-оранжевый оттенок. Его все еще теплые лучи иногда касались путников. Грейс и Ларри чувствовали умиротворение.
Вампир сидела, не поднимая глаз от своих колен. Периодически ее тело будто сводило судорогой.
Она медленно завела правую руку под плащ и впилась в предплечье левой ногтями. Ее губы слегка скривились, но почти сразу к ней вернулось обычное сосредоточенно-безразличное выражение лица.
Марк, заметивший это движение, осторожно дотронулся до ее предплечья рукой, но она только отдернулась и мотнула головой.
Это не укрылось от Грейс, ненадолго отвлекшейся от ребенка.
— Киана, вы плохо себя чувствуете? — участливо поинтересовалась она.
Вампир открыла было рот, чтобы ответить, но смогла только с хрипом вдохнуть воздух.
— Похоже, ей стало нехорошо из-за тряски, — ответил за нее Марк.
Он не понимал, что ему нужно сделать, хоть и искренне хотел помочь.
— Может быть, стоит остановиться ненадолго? — спросила женщина.
Кирай яростно замотала головой.
— Что ж, скажите, если будет нужно. Мы уже совсем скоро будем у таверны, — добавил Ларри, слышавший их разговор.
Он не обманул: через какие-то четверть часа, прошедшие напряженно для Марка, но еще тяжелее для Кирай, они встретили кривоватый дорожный указатель с надписью “Таверна”, и спустя еще несколько минут остановились рядом с небольшим покосившимся зданием.
Марк протянул руку, чтобы помочь Кирай спуститься, но она проигнорировала его и спрыгнула сама, смотря в землю.
Ее движения стали гораздо более резкими и быстрыми. Не тратя времени на то, чтобы подождать Грейс и Ларри, вампир рывком открыла дверь в таверну.
Марк, на ходу бросив супругам слова извинения, бросился за ней.
Тем временем Кирай, одной рукой натягивавшая капюшон на глаза, уже брала со стола ключ у удивленного трактирщика.
— Я с ней, — сказал ему парень, с трудом нагоняя на лестнице вампира.
— Как скажешь, — тот безразлично пожал плечами.
Пара пролетов деревянной лестницы на второй этаж, затем немного по коридору, налево. Скрип ключа в замке, а затем дверной ручки…
Кирай практически ввалилась в комнату и упала у входа на колени, зажимая рот рукой. С каждым выдохом из ее рта вырывался сдавленный, звериный хрип.
Марк молча захлопнул дверь и закатал рукав, а затем сел рядом и поднес руку практически к ее лицу.
Вампир потянулась одной рукой к ножу, но на середине внезапно замерла буквально на пару мгновений.
Парень не успел даже удивиться этой остановке.
Сильный удар спиной и плечом о пол чуть не оглушил его. Мощная рука буквально вдавила в пол, не оставляя ни шанса на побег, а затем его предплечье пронзило адской болью.
Марк попытался второй рукой вытащить ткань для перевязки, но силы резко покинули его.
Он не потерял сознание — нет, несколько долгих минут сквозь боль он чувствовал, как течет его кровь по раздираемой руке и слышал звериные хрипы Кирай.
Но вот его перестало вжимать в пол — вместо этого что-то сдавило его предплечье. Парень повернул голову.
Кирай, пальцами пережимавшая ему вену выше раны, чтобы хоть как-то остановить кровь, закашлялась, но не отпустила руку. Ее лицо было все так же закрыто капюшоном.
Не особенно осознавая свои действия, второй рукой Марк на ощупь достал из сумки ткань и перевязал рану. Это было не так-то просто сделать в такой позе, но за последнее время у него было большое количество практики.
Парень хотел было сесть, но его голова сильно закружилась, и он предпочел остаться на месте.
Убедившись, что он закончил с перевязкой, Кирай отпустила его руку и встала. Она машинально коснулась ладонью лица — пальцы почувствовали что-то липкое и теплое.
Вампир повернула голову к стене, на которой висело грязное, треснувшее в углу зеркало, и увидела на своем лице кровавый след.
От неожиданности она отшатнулась в сторону, а затем медленно провела пальцами по губам, как будто не веря, что это ее отражение.
— Ты в порядке? — негромко спросил ее Марк.
Он увидел в ее глазах боль и непонимание.
— Я… скоро вернусь, — отрывисто произнесла она и быстро вышла из комнаты.
Спускаясь по лестнице, она поспешно вытерла рукавом лицо.
К счастью, она не наткнулась на Ларри и Грейс, и, сопровождаемая лишь взглядом трактирщика, выбежала на улицу.
Небо еще не было полностью темным, поэтому вампир зашла немного глубже в лес, чтобы ее не было видно с дороги.
Она прислонилась спиной к коре дерева и осторожно подняла ладонь правой руки к глазам. Было уже слишком темно, чтобы разглядеть кровь на ней, но обоняние вампира не ошибалось.
Девушка медленно, словно не отдавая себе отчета, поднесла руку ко рту, а затем второй рукой отдернула ее.
Она чувствовала сытость, такую, которой не чувствовала уже давно. А еще она чувствовала отвращение.
И все равно правая рука как будто сама тянулась ко рту…
…Марк спал на кровати прямо в одежде. Его дыхание было чуть прерывистым.
Пользуясь светом ненадолго выглянувшей луны, Кирай оглядела его шею и облегченно выдохнула.
Вампир села на пол, спиной опершись на кровать. Спать этой ночью она не стала.
Утром, после того, как парень обработал рану, они спустились вниз. Пока Марк завтракал, вампир вышла на улицу.
Ларри уже возился с лошадью. Он сказал девушке, что Грейс скоро выйдет, и тогда можно будет отправляться.
Кирай кивнула и сухо извинилась за вчерашнее. Мужчина пожал плечами и ответил, что они и не собирались злиться из-за этого.
Вскоре они вновь двинулись в путь.
Погода была хорошая — было немного облачно и почти не жарко. Они рассчитывали доехать до Мейтона к вечеру.