Краем глаза она увидела, как загорелый цвет лица матери покраснел, челюсти сжались, а ноздри раздулись.
- Довольно! Больше никаких аргументов. Врач говорит, что это работает. Или ты хочешь вечно оставаться толстой?
Стар отвернулась от матери, вытирая слезы с глаз. Она опустила голову и замолчала.
Алексис Траурнинг была устрашающей женщиной даже для тех, кого она не рожала. Она была больше, чем актрисой, она была иконой кино, которая снялась в некоторых из самых знаменитых и награжденных голливудских постановок последних двух десятилетий. К тому же она была потрясающе красивой. В свои сорок пять лет, с гибким подтянутым телосложением балерины-подростка, она вызывала зависть у женщин вдвое моложе. У нее не было ни морщин, ни пигментных пятен, ни прыщей, ни грамма лишней жировой ткани. Даже несколько прядей седины в ее темно-черных волосах делали ее более элегантной, и ее все хвалили за то, что она не красила их. О ее глазах поэты могли писать сонеты, а губы были словно ужалены пчелами. То, что знали немногие за пределами ближайших родственников, было то, что почти ничего из этого не было настоящим. Она морила себя голодом и работала как сумасшедшая.
Ее грудь представляла собой силиконовые мешочки, изготовленные опытными хирургами из клиники «Афродита», чтобы она могла отскакивать и провисать. Этого было достаточно, чтобы заставить самого внимательного наблюдателя поверить в то, что они настоящие, но величайшим произведением искусства было ее лицо.
Нестареющее лицо Алексис Траурнинг без морщин представляло собой гобелен из стратегически расположенных хирургических шрамов. Большинство из них было спрятано вдоль линии волос; другие слабые шрамы со следами были замаскированы слоем индивидуального дизайнерского макияжа, который безупречно соответствовал ее естественному цвету лица. Ее пухлые губы были заполнены жиром, высосанным из ее живота и задницы. Даже ее длинные блестящие волосы были полны наростов и дорогих средств для волос. Она была так же одержима красотой, как и доктор Махендру. Они были зеркальным отображением друг друга.
Стар знала, что ее мать терпеть не может ожирение. Стар видела отвращение на лице своей матери каждый раз, когда она смотрела на нее, и в каждом саркастическом слове, которое она произносила о своей внешности. Ее так называемые «слова ободрения» были просто подлыми уколами, которые причиняли боль и заставляли Стар броситься в кондитерскую, заглушая боль. Она уже много лет не водила дочь на премьеру фильма или публичное мероприятие, с тех пор, как увеличился ее вес.
Не проконсультировавшись с врачом или каким-либо специалистом в области здравоохранения, ее мать диагностировала у Стар синдром Прадера-Вилли[20] в возрасте четырех лет, приняв нормальный здоровый аппетит за состояние, характеризующееся неспособностью эффективно преобразовывать жир в энергию, что привело к сильному голоду и постоянное ненасытное желание поесть. Ее решением было заморить голодом свою маленькую дочь, поставив замки на холодильник и кладовую, ограничив потребление еды в 750 калорий в день. Стар восставала, копила еду в своей комнате и питалась нездоровой пищей в школе. Каждый раз, когда ее ловили с конфетами и пирожными, засунутыми под матрас, в сознании матери это подтверждало ее диагноз. Дочь заболела. Она не могла перестать есть. Ее отвратительная полнота была убедительным доказательством.
Теперь, когда тело Стар поглощало само себя, и она теряла килограммы с каждым часом, терпя голодные боли, выворачивавшие кишки наизнанку, ее крики о еде казались ее анорексичной матери еще одним симптомом ее болезни.
- Мама Пожалуйста! Я умираю! Я очень голодна!
- Ты не умираешь. Ты становишься красивой! Лечение работает! Посмотри на себя! Ты уже почти худая!
Стар повернулась и посмотрела на себя в одно из зеркал в полный рост, которое ее мать повесила на задней части каждой двери в доме в наказание, чтобы напомнить ей о том, какой жирной коровой она позволила себе стать. Только сейчас девушка, оглянувшаяся на нее, совсем не была толстой. Тут и там было еще несколько выпуклостей. Ее бедра были все еще широкими, а бедра толще, чем должны были быть, но они были далеко от слоновьих ног, которыми они были вчера. Свитки жира под подбородком уменьшились с двух до одного. Ее жирная область верхней части киски, как ее назвала ее мать, большой рулон студенистой плоти, который выпирал чуть ниже ее пупка и свешивался над влагалищем, полностью исчез. Она теряла в весе, резкое ужасающее количество веса за такое короткое время.