Ни один из них не имел ни малейшего представления о том, насколько плохо закончится день. Они понятия не имели, во что ввязывались. Ни малейшего представления.
10.
- Я принесла тебе немного еды, дорогая. Боже, мой!
Поднос с мясным ассорти, крекерами и паштетом вылетел из рук Алексис Траурнинг, и крик вырвался из ее горла. Ее дочь сидела на краю кровати, пожирая собственную руку. Три ее средних пальца были полностью удалены. Обнаженные фаланги торчали изо рта Стар, когда она грызла их, прощупывая последние кусочки плоти, прежде чем перейти к большому пальцу.
Стой! - крикнула Алексис.
Стар испустила раненый крик и бросилась к куче разбросанной еды, размазанной по полированному полу из красного дерева. Стар зачерпнула паштет и сунула в рот весь четвертьфунтовый ломтик, быстро пережевывая и глотая. Она схватила пригоршню крекеров в одной руке, чуть не отжевав мясное ассорти, села на пол - явно не обращая внимания на присутствие матери - и проглотила все это. Она продолжала стонать, как раненая собака, засовывая еду в рот. Из ее багрово-красных глаз текли слезы.
- Что случилось, Стар? Ты пугаешь меня.
- Я очень голодна. Я чувствую, что умираю. Мне нужно больше еды, - плакала ее дочь между укусами.
Алексис вспомнила, что доктор сказал ей о том, чтобы давать дочери столько еды, сколько она хотела, но она была против идеи дочери поедать себя.
- Этого недостаточно? Ты же не хочешь снова потолстеть?
Это был нелепый вопрос. За последние четыре часа Стар похудела еще на двадцать фунтов[21]. Теперь у нее было тело, о котором всегда мечтала ее мать. Подергивание живота исчезло. Теперь он был совершенно плоским и даже немного вогнутым. Ее бедра почти полностью отсутствовали; Теперь оставалось ровно столько, чтобы придать ей легкий изгиб и подчеркнуть стройность ее талии. Целлюлит с ямочками, скопившаяся вокруг ее задницы и бедер, растаяла, оставив растянутую кожу, которая свободно свисала с ее атрофированных мышц. Алексис подумала, что несколько недель в тренажерном зале - это все, что нужно ее дочери, чтобы подтянуть эти мышцы, и любой из опытных хирургов клиники «Афродита» легко сможет исправить дряблую кожу и растяжки. Она оценивающе улыбнулась дочери, восхищаясь ее телом, не обращая внимания на блеск безумия, сверкавший в глазах молодой девушки, и забывая о том факте, что она наткнулась на ребенка, который ел свои собственные пальцы. Для Алексис имело значение только то, что ее дочь наконец-то стала худой.
- Я умираю с голоду!
Стар вскочила на ноги и промчалась мимо матери, направляясь на кухню к запертому холодильнику. Она вскочила на стул в гостиной и стащила с окна тяжелые шторы. Она вытащила карниз из толстых атласных занавесок, продолжая бежать на кухню на полном ходу. Взявшись обеими руками за толстый кованый карниз для штор, Стар взмахнула и ударила замок на холодильнике, выдолбив нержавеющую сталь. Она взмахнула еще несколько раз, прежде чем замок наконец сломался.
Ее мать вошла на кухню и встала позади нее. Стар открыла холодильник и начала снимать еду с полок и тут же поглощать ее. Алексис стояла на безопасном расстоянии от нее, впервые боясь, что ее дочь может сойти с ума. Она вытащила мобильный телефон и еще раз попыталась дозвониться до врача.
Доктор Тревор Адамс не ответил на звонок.
Должно быть, он все еще в самолете, - подумала она. В отчаянии Алексис позвонила своему психиатру.
- Доктор Линдер? Это Алексис. Мне нужна ваша помощь, - ее голос задыхался, и она подавленно всхлипнула.
- Что такое? Что случилось?
Алексис прочистила горло и вытерла неожиданно подступившиеся слезы.
- Я думаю, моя дочь сходит с ума.
- Стар? Что с ней не так? Это снова ее вес?
- Да. Я имею ввиду нет. Ее вид. Она продолжает есть. С тех пор, как мы вернулись из клиники, она сильно похудела, но ест все, что видит! Она укусила меня, а потом съела собственные пальцы, когда я не давала ей еды.
- Она… вы сказали, что она ела свои пальцы?
Алексис снова всхлипнула. Она прикрыла рот рукой и заплакала.
- О, Боже. О, Боже!
- Алексис? Алексис? С вами все в порядке? Вы сказали, что ваша дочь съела собственные пальцы?
- Да! Она их съела до костей! Три пальца. Она прямо сейчас обыскивает холодильник! Что с ней не так?
- Я-я не знаю. Может быть, это какой-то экстремальный тип переедания в сочетании с дерматофагией. Она когда-нибудь раньше ела себя?