- Можно мне перекусить перед сном?
Ее отец покачал головой.
- Ты ела весь день, милая. Хватит. Мы приготовим тебе хороший завтрак утром. Хорошо?
Тэмми покачала головой.
- Проклятье! Мне нужно поесть! Я голодна!
Ее голова завалилась набок, а левая щека взорвалась иголками боли. Отец ударил ее по лицу. От удара ее новые глаза заметались, и она надеялась, что он не повредил их.
- Следи за своим чертовым языком, юная леди! Ты будешь есть, когда я тебе скажу! Ты меня поняла?
Ее отец был крупным мужчиной с бочкообразной грудью. Он был высоким и широкоплечим, с огромными руками. Его рыжие волосы и борода делали его похожим на лесоруба в деловом костюме. Тэмми думала, что он похож на греческого бога Зевса, только с рыжими волосами. Его голос был глубоким, но мощным. Когда он был взволнован или возбужден, он гудел, как гром.
Тэмми заплакала. Это была не боль от удара ее отца, а голод, пронизывающий ее кишки, который причинял ей гораздо больше боли.
- Я голодна, папа!
- Ты будешь есть утром!
Он выскочил из комнаты и захлопнул дверь, увлекая за собой мать Тэмми.
Тэмми все еще слышала, как они спорят в коридоре. Ничего нового. Они ссорились каждую ночь, и, если причиной ссоры не была Тэмми, ее имя в какой-то момент обычно всегда упоминалось.
- Может, с ней что-то не так. Возможно, это как-то связано с лекарствами, которые она принимает от боли, и с лекарствами против отторжения. Она очень сильно похудела.
- Нет ничего плохого в этом проклятом ребенке. Врач сказал бы нам, если бы что-то было не так. Она только что выписалась.
- Она никогда не была такой. А ты даже не мог прийти в больницу в тот день, когда твоя дочь увидела впервые за четыре года!
- Я должен был работать! Если бы я не надрывал себе спину, мы бы не смогла оплатить эту чертову операцию!
- Я собираюсь поискать симптомы этих лекарств в Интернете. Говорю тебе, с ней что-то не так.
- Итак, сегодня вечером снова никакого секса?
- У тебя есть рука.
Тэмми ворочалась и не могла уснуть. Она никогда в жизни не была так голодна. Она стонала и скулила, сбросила с себя одеяло, затем снова подняла его и обернула вокруг себя, а затем снова сбросила. Она была горячей. Было такое ощущение, что она горит изнутри. Пот стекал по ее лицу, пропитывая пижаму и простыни.
Тэмми позвала своих родителей.
- Можно мне воды?
- Нет! Ты намочишься в постель!
Тэмми было почти девять. Она не мочилась в постель уже несколько месяцев. Она вылезла из постели и начала ходить. Она все еще могла слышать, как родители спорят в коридоре за дверью спальни, но она больше не могла разобрать, что они говорят. Все, что ей нужно было сделать, это подождать, пока они уснут, и она могла совершить набег на холодильник. Это будет недолго. Скоро они устанут ненавидеть друг друга.
Было уже за полночь, когда родители Тэмми наконец заснули. К тому времени Тэмми проголодалась еще больше. Ее живот сводило. У нее болел рот. Ее зубы казались слишком большими, и они продолжали резать губу. У крови был такой приятный вкус, что она начала делать это нарочно, закусывая нижнюю губу, просто чтобы попробовать что-нибудь, что угодно. Ее руки тоже были другими. Ее ногти выросли. Они были темными и некрасивыми, как у ведьмы. Она превращалась в монстра. Все будет в порядке, как только она поест. Она это чувствовала.
Тэмми не могла больше ждать. Она открыла дверь и на цыпочках прокралась по коридору. Она приподняла повязку на глазу, но подавила желание включить свет. Ночь давила на нее со всех сторон. Она чувствовала себя папой Джеппетто из Пиноккио, крадущимся по чреву кита - так она чувствовала себя, когда впервые потеряла зрение. Но она знала дорогу по дому. Четыре года слепоты приучили ее к ночи.
Тэмми ловко обошла диван в гостиной, торшер, журнальный столик, книжный шкаф с изданиями в кожаном переплете, которые никто не читал, и фарфоровый шкафа, заполненный посудой, которой они никогда не пользовались. Она прокралась на кухню и открыла холодильник. У нее было обильное выделение слюны, и ее желудок был в агонии. Невозможно было избежать тусклого света в холодильнике. Если бы ее родители действительно спали, это не имело бы значения, а если бы они не спали, они все равно ее бы услышали.
Тэмми нащупала холодильник. Ее зрение все еще оставалось нечетким, и она привыкла больше полагаться на свои другие чувства. Она схватила сумку, которую родители принесли домой из ресторана, в который они ходили, когда она была еще в больнице, и понюхала ее. Там был кусок баранины с мятным желе, картофельное пюре из васаби, стручковая фасоль и молодая морковь. Она приподняла пакет и высыпала его содержимое в рот. Она быстро пережевывала и снова полезла в холодильник, ощупывая все вокруг, пока ее пальцы не коснулись йогурта ее матери. Она оторвала крышку и окунула туда пальца. Она съела половину чашки, когда услышала позади себя тяжелые шаги.