Какой же он красивый, какой замечательный. Откуда у нее эти гадкие мысли о человеке, спасшем ей жизнь?
— Не поймите превратно… я бесконечно вам благодарна. Просто выразить не могу. Но как… как вы это сделали?
— Велика важность, несколько летучих мышей.
Несколько летучих мышей! Он, конечно, о чем-то умалчивал — на это у Мины хватало соображения даже в столь ранний час и после недавней травмы.
— Мы пришли, — заметил он, показав на автоматическую дверь дома № 910. — Я очень сожалею о происшедшем — боюсь, что это моя вина, но сегодня ночью вам больше ничего не грозит.
Мина, сфокусировав взгляд, увидела над головой знакомый зеленый навес. Сквозь стеклянную дверь виднелся мирно дремлющий Прадип.
— Но ведь я не говорила вам, где живу! Даже имени своего не…
Джек Бауэр скулил и тянул поводок, спеша избавиться от загадочного спасителя.
— Конечно же, сказали, Мина. Счастлив познакомиться с вами. — Незнакомец убрал руку с ее плеч. — Советую вам забыть обо всем этом и спокойно вернуться домой.
Дверь, к которой тащил ее Джек Бауэр, открылась с тихим шипением. Прадип поднял голову над столом. Ноги сами собой несли Мину внутрь, но на пороге она оглянулась.
— А вот я не знаю даже, как вас зовут.
Незнакомец с руками в карманах ждал, когда она войдет в дом.
— Лучан, — назвался он.
— Лучан, — повторила Мина, чтобы запомнить — как будто она могла забыть хоть одно мгновение этой ночи. — Спасибо вам огромное, Лучан.
— Спокойной вам ночи, Мина.
Джек Бауэр окончательно втащил ее в вестибюль. Дверь закрылась. Мина хотела взглянуть на Лучана в последний раз, но он исчез бесследно.
Лишь грязные коленки пижамных штанов доказывали, что все случившееся было не просто кошмарным сном.
4.45 по североамериканскому восточному времени.
14 апреля, среда.
Собор Святого Георгия.
Восточная Семьдесят седьмая ул.,180.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Итак, его атаковали открыто, у всех на виду. К счастью для него, в категорию «всех» входила одна-единственная девица, слишком потрясенная, чтобы осмыслить рационально свою близкую гибель, если у нее в памяти вообще хоть что-то останется.
Суть не в ней, а в том, что кому-то придется за это ответить. Вопрос кому.
Проводив ее, он опять вернулся к собору. Подумать только, что она живет именно в этом доме, хотя Манхэттен, как и Румыния, состоит из многочисленных провинций. Редко кто выходит за пределы родного уезда, особенно молодые женщины, прогуливающие пушистых собачек в четыре часа утра.
Святой Георгий — еще один иронический штрих. Разве не святой Георгий сразил дракона? Кроме того, собор закрылся на реставрацию.
Если потомки Дракулы (сына дракона) задумали его осквернить, лучшего времени не придумаешь.
Тем более если они хотели также сообщить единственному полноправному отпрыску князя тьмы, что подчиняться ему впредь не намерены.
Лучан со вздохом взошел на ступени, где считанные минуты назад отразил нападение собственных родичей. Должно быть, они узнали о его приезде, как только он ступил на американскую землю, — иначе не сумели бы собрать против него войско столь многочисленное.
Не слишком приятно узнать, что твой народ так сильно тебя не любит; впрочем, он и не стремился завоевать их любовь. Ему вполне хватало повиновения.
Убедившись, что хорошеньких собачниц в пижамах на улице больше нет, он пролез за ограду. Над ним вырос фасад, нуждающийся в чистке еще больше, чем в реставрации. Многие витражи, даже защищенные решетками, были выбиты.
Церковные стены не могли остановить его и ему подобных, но теперь здесь, конечно, никого уже нет. Интересно, долго ли они ждали, подкарауливая его на пути к дому Эмила. Вот уж переругались, наверное, особенно женщины! Дракулы женского рода славятся своими ядовитыми языками.
Без труда одолев замкнутые цепью двери собора, он пошел по замусоренному главному проходу. Скамьи валялись вверх тормашками или стояли, как пьяные матросы, наперекос.
Его подозрения оправдывались: Дракулы были здесь. На мраморном алтаре краской-спреем был нарисован примитивный дракон.
Придется пастве скинуться заодно и на пескоструйную очистку своего алтаря.
Лучан покачал головой. Что за бессмысленная страсть к разрушению, что за пренебрежение к прекрасному.
Сзади раздался шорох. Лучан отреагировал мгновенно, но все же медленнее обычного: слишком большого расхода энергии стоила ему атака летучих мышей.