— Вот, — говорю я, тыча вилкой в сторону парочки, — почему я не в лучшем настроении сегодня.
— Оу? — я слышу веселье в голосе Люси, и черт бы ее побрал за то, что она считает это забавным.
Я киваю, отводя взгляд от женщины, чтобы посмотреть на Люси.
— Я увидел ее в клубе вчера вечером.
— Уже поняла, — говорит Люси, и озорная ухмылка расползается на ее щеках с ямочками, — и ты…
— Нет. Ничего не произошло. Она отшила меня, — тихо бормочу эту последнюю часть фразы, но Люси не одурачить ни на секунду.
Люси хлопает рукой по столу так сильно, что несколько девушек, сидящих рядом, подпрыгивают и смотрят на нас недоуменным взглядом. Она откидывает голову назад и так сильно смеется, что если бы не была симпатичной девушкой, то выглядела бы как суперзлодей.
— Так великому Джаксу отказали?! Ха! Он смертен, в конце концов!
— Да, да, — говорю я. Люси будет припоминать мне это неделями.
— Срывающий корсеты и коллекционирующий трусики Казанова ЛА[3] стареет! Теряешь сноровку. Ты знаешь, Джакс, это нисходящая кривая. Скоро ты создашь аккаунты на сайтах знакомств, будешь проводить ночи в одиночестве, приглашать друзей на вечеринки и объедаться во время просмотра дурацких комедий.
Я сердито смотрю на нее.
— Мне не следовало говорить тебе…
— Оу, но я рада, что ты сказал, Джакс! Я так счастлива, что сказал! — она смеется, как ведьма, и машет официанту. — Еще чай со льдом, пожалуйста, мы пробудем здесь еще некоторое время, пытаясь исправить все это.
— Не нужно ничего исправлять, — говорю я, вставая из-за стола.
— Эй, ты куда? Я просто пошутила.
Время прекратить это веселье.
— Удобный момент, — говорю я, кивая на девушку. Люси оборачивается и видит, что теперь девушка сидит одна, а ее парень в скучном костюме направляется в туалет, все еще приклеенный к своему телефону.
Люси поднимает бровь, подносит соломинку ко рту и говорит.
— Оу, будет весело.
Я направляюсь к столику женщины и с легкостью сажусь на недавно освобожденный стул. Мисс Красотка поднимает голову, и на ее лице появляется недоверчивая улыбка.
— Ты преследуешь меня? — спрашиваю я.
Ей требуется мгновение, чтобы справиться с удивлением.
— Я собиралась спросить тебя о том же.
— Видимо, это судьба. Знаешь, действительно следует прислушаться к тому, что Вселенная пытается сказать тебе.
Она слегка надувает губы, а ее глаза искрятся озорством.
— И что же Вселенная пытается сказать мне?
— То, что ты и я должны встретиться. Ты знаешь, я рад, что все так вышло. Моя мама всегда говорила мне, что я не смогу найти хороших девушек в клубах.
— Тебе следовало послушать ее.
— Ты права. И теперь ты здесь.
Она слегка закусывает губу, и это жест сводит меня с ума. Я запомню, что хочу укусить эту губу сам. Она скрещивает ноги и наклоняется вперед.
— На твои уловки, в самом деле, ведутся девушки?
Я наклоняюсь вперед, опираясь на стол руками, тем самым позволяя ей увидеть мышцы на моих руках.
— Хочешь узнать секрет? — спрашиваю шепотом.
— Конечно.
— Суть не в уловках. И даже не в том, что я невероятно привлекателен. Не в том, что я самый изысканно одетый мужчина в любом помещении, в которое вхожу. Причина не в моем прессе. Дело даже не в «Феррари», моем многомиллионном бизнесе или красивых домах, которыми я владею.
Я говорю медленно и ритмично, соблазняя ее. Она закатывает глаза.
— В самом деле? В чем же тогда?
Она отклоняется, но я подзываю ее ближе к себе, чтобы посвятить в тайну. Ее хладнокровное поведение явно защитный механизм, и я собираюсь разрушить его.
Затем тень падает на стол. Мы смотрим вверх. Великолепно, Мистер Скучный вернулся.
— Привет, — говорю я, вставая — игра закончена. Я протягиваю парню руку, и он пожимает ее. — Джакс. Я старый друг… — я смотрю на нее. Вот оно. Она может оставить меня в подвешенном состоянии или дать окончательный удар по яйцам.
— Лиззи, — говорит она, усмехаясь.
— Да, верно. Черт. Я так плох в запоминании имен, — я крепче сжимаю руку парня, но он сжимает ее в ответ. Это обычное состязание рукопожатий, но мы сохраняем наши дружественные выражения лиц. Дружелюбная чушь.
— Броуди, — говорит он.
— Я попытаюсь запомнить, — говорю я, похлопывая его по спине свободной рукой.
Он свирепо смотрит на меня, ведь я не тот тип мужчины, которого парни хотят видеть рядом со своими девушками. И тут звонит его телефон. Броуди мгновенно тянется за ним. Я киваю в знак «до свидания» ему и затем подмигиваю Лиззи, которая, я чувствую, провожает меня взглядом, пока я возвращаюсь к своему столику.