— Все в порядке, Эмил. — Он не испытывал к кузену никакой злобы, хотя еще неделю назад, вероятно, выдал бы дураку как следует. Что его так размягчило — Мина Харпер или что-то еще?
— Так вы… — Эмил обвел взглядом комнату, ища вампира с колом в руке, — так вы не станете меня убивать? И жену мою тоже?
— По-моему, здесь и так уже довольно смертей. Подумаем лучше, как выследить убийцу и обезвредить его — или их. — Лучан вышел из-за стола и встал перед окнами. — Ты говоришь, никто никого не видел? Никто не сообщал в полицию о подозрительных лицах или явлениях?
Воспрявший духом Эмил быстро пролистал свои файлы.
— Нет, сообщений полно, а подозреваемых столько, что полиция не успевает опрашивать. Всем кажется, будто они что-то видели, а на деле никто ничего. У того, кто это делает, хватило ума стереть память всякому, кто оказался поблизости.
Лучан хмуро смотрел на город. Красные огни аэродромных вышек за Ист-ривер напомнили ему о таких же огнях в глазах его брата. Димитрие всегда рвался к власти, всегда думал, как бы расширить свой бизнес, свои связи, свое влияние. Он чуть не убил Лучана, когда отец оставил все богатство их рода старшему сыну… хотя Лучан готов был с ним поделиться.
Как далеко может завести Димитрие жажда богатства и власти? Лучан не был уверен, что знает. Грустно это, когда речь идет о твоем родном брате.
Он отвернулся от окна, поняв, что Эмил все это время что-то ему говорил, и ответил наобум:
— Да, конечно. — Эмил примет с восторгом все, что бы ни исходило от князя. — Эмил…
— Ваша светлость?
— Придется мне изменить свои планы на этот вечер.
— Да?
Игнорируя пульсацию в жилах, которой не испытывал уже пятьсот лет, Лучан сказал:
— Я хотел пойти на концерт с мисс Харпер, но теперь должен буду заняться вот этим.
— Да, понимаю, — огорчился Эмил. — Конечно. Я обо всем позабочусь, но, может быть, вы сумеете выделить время…
— Как-нибудь после. — Где-то там, среди небоскребов Манхэттена, затаились убийцы, которых он должен был выловить. — Убиты четыре женщины — больше такого нельзя допускать.
Говоря это, он знал, что очень скоро начнет тосковать по ней. Если убийцы девушек — наркоманы, кто тогда он?
Глава тридцать третья
13.00, 16 апреля, пятница.
Здание АБН.
Мэдисон-авеню, 520.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
— Я знаю, кто ты, — выдохнула Табита Уортингтон-Стоун.
Молодой брюнет смотрел на нее сверху вниз испепеляющим взглядом, слегка улыбаясь безукоризненным ртом.
— Вот как? И кто же я?
— Ты… — Тейлор, прикусив свою соблазнительную нижнюю губку, углом заломила руку над головой. — Нет, не могу. Это попросту невозможно.
— Говори! — Максимилиан Кабрера схватил ее за плечи. — Говори быстро!
— Привет, — кивнул Джону Пол, сценарист из группы разбивки. — Ты к Мине?
Джон с трудом оторвался от эпизода, разыгрываемого на звуковой сцене. Тейлор Маккензи умудрялась выглядеть сексуально даже в леггинсах и бесформенной серой кофте, под которой виднелась черная, не доходящая до пупка маечка, а вот ее партнер Джону совсем не нравился. Жуть какая-то: черные джинсы в облипку, волосы сальные, двухдневная щетина на морде.
Могли бы дать эту роль кому-нибудь поприличнее, думал Джон. Например, мне. Для вампира этот Доминик слишком типичен.
— Ну да, — ответил он Полу. — Она знает, что я тут: пришлось звонить с проходной, чтоб пропустили. — Он показал на гостевую табличку, пришпиленную к воротнику джинсовой куртки. — Только я ее что-то нигде не вижу.
— Она у себя в кабинете. Погребена под кучей разбивок, которыми я ее завалил. Ты поосторожней, она сегодня не в настроении.
— Да? Почему?
— Не иначе поэтому, — предположил Пол.
Фрэн и Стэн, спонсоры сериала, подошли к актерам, чтобы высказать свои замечания.
— Фантастика, — говорила Фрэн, дама средних лет в буйных седых локонах и многочисленных ожерельях. — Стефан, у меня от вас просто мурашки по коже.
— Спасибо, — лаконично откликнулся тот, выпятив бедренную кость. Джону захотелось двинуть ему по почкам.
— Правда ведь, тетя Фрэн? — Из-за коренастого мужчины вывернулась крайне тощая девушка в юбке-дудочке, с очень прямыми черными волосами. Это Шошона, сообразил Джон, а коренастый — Сай, еще один Минин босс. — Идеальный выбор.
Ага, идеальный. Вылитый Джек Бауэр, подумал Джон, имея в виду собаку, а не персонаж Кифера Сазерленда.
— Спасибо, — повторил Стефан, откинув с глаз давно не мытые волосы.
— По-моему, мы сработаемся, — прощебетала Тейлор. — Химия между нами правильная.
О боже, мысленно простонал Джон. И зачем я сюда приперся? Это же настоящая пытка — видеть любимую в объятиях другого, да еще в жизни, а не на телеэкране.
И тут ее маленькие белые кроссовки вдруг двинулись в его сторону. Джон затаил дыхание и втянул живот. Живот был в неплохой форме, поскольку он побывал сегодня в спортзале, всерьез собираясь держать экзамен на полицейского.
— Привет, Тейлор, — сказал он, когда она прошла мимо, оставляя за собой легкий запах грейпфрута.
Она повернула голову и улыбнулась сильно накрашенными губами, явно не припоминая, кто он такой.
— Привет…
— Джон, — торопливо представился он. — Джон Харпер, старший брат Мины.
— Ну конечно, — хихикнула Тейлор. — У меня ужасная память на имена. Как дела?
— Отлично. — Сердце стучало в груди, как баскетбольный мяч. — Как раз успел увидеть конец эпизода с тобой и этим, как его звать. Изумительно.
— Ой, спасибо. Его Стефан зовут. Будет играть у нас новую роль, вампира — тогда молодежь обязательно начнет смотреть сериал. Он замечательный, правда?
«Это ты замечательная, — подумал Джон, — а он козел».
— Так вы точно его берете? Знаешь, я в школе тоже немного играл…
— Думаю, да. Руководство канала его одобрило. И у него один менеджер с Грегори Бейном… знаешь, из «Похоти»? Вон он стоит, Димитрий, или как его там.
Димитрий Как-его-там, беседующий со Стэном, Фрэн, Шошоной и Саем, был просто огромен. Высоченный, широкоплечий, прямо как Минин князь, в превосходно сшитом костюме, который обошелся ему штуки в три, не меньше. Его, похоже, сопровождала пара телохранителей — богатый, ясное дело. Джон и ему бы с удовольствием съездил по почкам.
— Да, интересно… а ты что сейчас делаешь? Может, выпьем чего-нибудь?
— Неплохо бы, но у меня занятие с тренером. В следующий раз, хорошо?
Она привстала на цыпочки, взялась для равновесия за его руку, легонько коснулась губами его щеки и убежала сгонять несуществующий жир.
Джон пришел в себя только через пару минут. Сестра нашлась там, где Пол и сказал, — у себя в кабинете. Этому помещению полагалось бы, собственно, называться рабочим отсеком, но узкое окошко придавало ему более высокий статус.
Мина печатала как одержимая. Листы бумаги лежали на столе и прочих горизонтальных поверхностях в видимом беспорядке, но Джон знал по опыту: тот, кто этот беспорядок нарушит, головы не снесет.
— Привет, Мин. — Свободных сидений не было, и Джон осторожно угнездился поверх бумажной кипы на стуле.
— Иди отсюда, — сказала она, не отрываясь от монитора.
— Да что стряслось-то?
— Ничего. Уйди, и все тут. Эта контора разваливается на части, как и вся моя жизнь. Ты не поверишь, какую лабуду Фрэн и Стэн — у Шошоны бы ума не хватило — понаписали для бедной Тейлор, не говоря уж о Шерил. От скрытой рекламы деваться некуда, но я никогда не слыхала об этих продуктах и не думаю, что их производит КДИ. Крем от морщин «Кадаврон»! Темные очки «Призрачные»! Даже курорт, куда Виктория едет омолаживаться, придумали — слышал когда-нибудь о спа «Вечная молодость»?
— Не слышал, но с чего ты так завелась? Раз они вводят новую линию и надеются привлечь молодежь, реклама — самое то. Можно сделать хорошие деньги.