— Довольно, Лучан. — Мина со слезами на глазах прижала руку к груди. — Ты же знаешь, что вместе нам быть нельзя. Это попросту невозможно.
— Ты постоянно твердишь это слово, но я за свои пять веков прочно усвоил, что в этом мире возможно все. Особенно для мужчины, который любит женщину так, как люблю тебя я.
За край крыши прямо под ногами у Мины ухватилась рука вампира. Подавив крик, она выхватила из кармана водяной пистолет и направила на врага струйку святой воды. Тот заорал, разжал пальцы и грохнулся наземь с пятидесятифутовой высоты. Мина в ужасе отвернулась.
— Мина, что это было? — спросил Лучан.
— Да так, ничего. Знаешь, я получила все твои сообщения. Перезвонила бы раньше, но не могла — пришлось совершить кражу. Брат не знает, что телефон у меня…
Джон, точно по сигналу, заорал из окна на втором этаже:
— Хочешь? Да, правда хочешь? Ну так получай, вампир поганый! — За этим последовал небольшой взрыв.
— Мина, — с возобновленным беспокойством сказал Лучан, который явно все слышал, — где ты?
— Не имеет значения. — Ей хотелось и дальше слушать, как он любит ее и тоскует по ней, но это было неправильно. Вероятность того, что он убьет Джона и Аларика, оставалась в силе.
— Нет, имеет. Мина, послушай меня. Я знаю, ты в серьезной опасности.
— Правда? — Из кухонного окна все еще шел дым. Вызвав пожарных (на случай, если соседи уже набрали 911), отец Бернард сказал им, что в монастыре прорвался водопровод, отчего и пришлось отменить вечернюю мессу. Дым? Да это сестра Гертруда сожгла свои коржики. — В той же степени это относится и к тебе.
— Это не шутки. — Лучан, судя по звукам из трубки, что-то куда-то лил. — Я предпочел бы сказать это приличной встрече, но раз все так обернулось, скажу сейчас: давай уедем. Вдвоем.
— Как уедем? Куда?
— Путешествовать… может быть, надолго. Знаю, сейчас ты заговоришь об убийстве своего брата и палатинца — но я не смогу это сделать, если буду далеко, верно?
— Верно, — вынужденно признала Мина.
— Знаю также, что ты любишь свою работу — но ведь отпуск тебе полагается?
— Ну-у… — Мина прикусила губу, думая о Стефане Доминике, заточенном в подвале. Вампиры просочились всюду: к ней на работу и даже в квартиру, если Аларик не ошибается. Взять отпуск, пока все не уляжется — не такая уж плохая идея. — Пара недель, думаю, проблемой не будут.
— Смотри-ка, — удивленно, но уже веселее сказал Лучан. — Я думал, тебя долго придется уламывать. Можешь собраться прямо сейчас? Я буду у тебя через пару минут. Постарайся избавиться от своего палатинца и выходи на балкон. Не бойся: я перенесу тебя на террасу Эмила, от них и поедем.
Он был так уверен в себе — за это она его и любила. Всегда знал, что делать, а в тех редких случаях, когда он не знал, она любила его еще больше.
— Вот с балконом как раз проблема, Лучан.
— Почему?
Ей не хотелось рассказывать, но больше увиливать нельзя было.
— Потому что в данный момент я нахожусь на крыше монастыря при церкви Святой Клары. Это Салливан-стрит, Нижний Манхэттен, сразу за Хьюстон-стрит. Мы не совсем понимаем, что происходит, но Стефан Доминик, которого мы взяли играть вампира в «Ненасытных», оказался настоящим вампиром, и твой брат вроде бы послал его похитить меня…
— Что он тебе сделал? — железным голосом осведомился Лучан.
— Ничего, не волнуйся. Вообще-то он пытался — у него был пистолет, но Аларик его скрутил. Теперь мы держим его в заложниках, а полдюжины Дракул хотят прорваться сюда — чтобы убить нас, наверное…
— Что?!
Мина, поморщившись, отвела телефон от уха и сказала, когда в потоке румынских проклятий поубавилось децибел:
— Я знала, что ты придешь в бешенство, потому и не хотела тебе…
— Мина, — громыхнул он — зря она снова поднесла трубку к уху. — Оставайся на месте, понятно? Сейчас я тебя заберу.
— Нет! — крикнула она, не успел он прервать разговор. — Это ловушка! Они только того и ждут — Аларик говорит, что и в моей квартире тебя караулят. — Про Джека Бауэра она промолчала, иначе и Лучан, чего доброго, рискнул бы жизнью ради ее собаки. — Твой брат заманивает тебя в засаду, чтобы убить…
— Аларик говорит? — взревел Лучан. — Плевать я хотел на Аларика. Знаешь, кто такой Стефан Доминик, Мина? Сын Димитрие, мой племянник!
— Ой, — пискнула она. — Что ж нам теперь, отпустить его?
— Ничего подобного! Я заберу тебя, и мы уедем отсюда…
— Вернее сказать, убежим — правильно?
— Нет, — ледяным тоном отрезал он. — Неправильно. Моя первая забота — твоя безопасность. Первая и единственная.
Мина запустила руку в волосы и всхлипнула, чего делать вовсе не собиралась. Последние полчаса она боролась со слезами вполне успешно, но теперь все начиналось сначала.
— А Джон как же? Он ведь тоже здесь. Вдруг твой брат возьмет его в плен, когда мы уедем? Думаешь, я смогу с этим жить? Может, ты и Джона готов охранять на протяжении всей его жизни? Не думаю. На самом деле, — в ее голосе появились истеричные нотки, — ты хочешь его убить. И Аларика тоже.
— Мина. — Гроза миновала, Лучан остыл и подбирал слова тщательно, как ювелир — жемчуг для ожерелья. — Я никого не собираюсь убивать, кроме собственного брата вместе с племянником. Когда это произойдет, и ты, и Джон будете в безопасности.
Ей отчаянно хотелось верить ему.
— Ты правда так думаешь?
— Ну конечно же. Ждать осталось недолго. Поразмысли лучше, куда хочешь поехать. Я всегда мечтал приобрести недвижимость в Таиланде.
— В Таиланде. — Это слово звучало очень приятно. — Я там не была ни разу.
— Я тоже. Будем открывать его вместе.
Думая, как будет жить с Лучаном в крытой тростником хижине — на сваях, прямо как в глянцевом журнале, — Мина услышала скрежет когтей по железу. Летучая мышь, сев на крышу в нескольких футах от нее, трансформировалась в двуногое существо.
— О нет. — Мина со стоном метнулась вперед и сшибла мерзкую тварь пинком с крыши в тот самый момент, когда та обернулась девушкой в джинсах и кожаной куртке. Вампирша, с воплем летя вниз, не успела выполнить обратное превращение и напоролась прямо на прутья ограды.
Поскольку колья были не деревянные, а железные, она не погибла и дергалась, пока друзья снимали ее.
Мина в который раз отвернулась.
— Надеюсь, что ждать и правда недолго, — сказала она в телефон. — Долго я так не выдержу.
Ответа не было: Лучан прервал разговор.
Мина посмотрела на дисплей — сигнал был нормальный.
В чем же дело? Она что-то не так сказала?
Мобильник в руке завибрировал, заставив ее подскочить. Связь, видимо, прервалась сама по себе.
— Лучан? — крикнула Мина.
— Кто? — удивился знакомый голос.
— А, это ты, Пол. Привет. Слушай, я не могу сейчас говорить…
— Извини, что прервал твою субботнюю баттерфингеровскую оргию. Я просто хотел узнать, получила ли ты мейл от Шошоны.
— Что за мейл? — Надо спуститься и всем сказать, подумала Мина. Она только что поняла, что Дракулы прорываются в монастырь не только из-за нее.
Им нужен сын Димитрие Антонеску.
— Нас продали, — сообщил Пол.
Мина чуть не выронила мобильник.
— Как продали? Сериал? Чепуха какая-то, сериалы нельзя продавать. Или можно?
— Не сериал, весь канал. Еще точнее, «Консамер дайнэмикс» со всеми ее потрохами. Сегодня утром. Какой-то «Транс-Карте».
— Впервые слышу.
— Я тоже. Пришлось в Гугл лезть. Частная инвестиционная компания.
Мина нервно стиснула блэкберри. Говорить действительно было некогда, но…
— И что же будет?
Увольнение, что же еще. Она и работы лишится вместе со всем остальным.
— Шошона уверяет, что ничего страшного. Никаких перемен. «Транс-Карта» согласна спонсировать и АБН, и наш сериал. Полагает, что это будет выгодно для обеих сторон.