— Не думаю, что домовый комитет одобрит такого соседа, — сказал он.
«Почему бы и нет, — чуть не сболтнула Мина. — Вампиров же они приняли».
— Да, возможно, — сказала она вслух. — Пойду поднимусь к себе.
— Спокойной ночи, мисс Харпер.
Мина все-таки улыбнулась и пошла к лифту.
В кои-то веки она поедет на одиннадцатый этаж одна. Мэри Лу не втиснется, как обычно, в кабину, когда двери уже начнут закрываться. Не заведет разговор о молодом человеке с работы Эмила, который очень подходит Мине. Не предложит нового сюжета для «Ненасытных»… что было бы как раз кстати теперь, когда Шошона и Фрэн со Стэном пропали без вести. Пол в своем СМС высказывал догадку, что они вместе со Стефаном Домиником попали в аварию на пути в хэмптонский особняк Меценбаумов. Обнаружение разбитой машины с их телами внутри — только вопрос времени. Может, Мина все же получит должность ведущего сценариста, о которой мечтала всю жизнь.
А что? Шошоны больше нет, и никто не знает, что Мина уволена. Неизвестно, что будет с АБН (и КДИ тоже), раз новый генеральный директор тоже куда-то девался.
Но кому это, опять-таки, интересно?
Все таблоиды писали о загадочном исчезновении звезды «Похоти» Грегори Бейна. Половина женского населения Америки пребывала в трауре.
Вскоре сыщики заподозрят преступный умысел, но трупы так и не будут найдены.
Выйдя из лифта на своем этаже, Мина ощутила первые признаки страха. Чего ее сюда понесло?
Предполагается, что никого из Дракул не осталось в живых… по крайней мере манхэттенских.
Но что, если иногородние или заграничные Дракулы прослышали о битве в соборе Святого Георгия и решили отомстить Мине Харпер?
Стоп, сказала она себе. Аларик был прав. В комнате без окон до конца жизни не просидишь, Мин.
Она оглядела холл. Все вроде нормально, и дверь квартиры тоже выглядит как обычно. Мина сглотнула и вставила ключ в замок.
Что бы ни было там внутри, она это примет спокойно. Ее протащил через всю церковь дракон. Она пронзила колом целых двух вампиров, один из которых играл вампира на телевидении.
С дракуловским погромом она уж как-нибудь справится.
Мина распахнула дверь, зажгла свет… и ахнула.
Она ожидала чего угодно, но только не этого.
Кто-то уже прибрался в квартире 11В. И не просто прибрался, а сделал из нее нечто совершенно другое. Очищенные от вампирских граффити стены белели, как яичная скорлупа, поломанную мебель и испорченную электронику вынесли. Размокшие книги, изодранная одежда, черепки — все исчезло.
В кухне сверкала нержавеющей сталью новая техника. Паркет заново отциклевали и покрыли лаком. Даже каминный дымоход, всегда закупоренный, наконец-то открыли.
Квартира выглядела лучше, чем когда Мина в ней жила. Лучше, чем когда они с Дэвидом в нее въехали.
Кого же благодарить за это чудесное превращение?
Не Джона, это точно. Он всю неделю трудится вместе с Адамом, готовит детскую к выписке мамы с ребенком.
И не Аларика — он лежит в больнице с ногой на вытяжке.
А Хольцман, отец Бернард и другие воины святой Клары еще не залечили обожженные руки. Да и откуда у них столько денег?
Остается только один кандидат.
Невозможно, подумала Мина. Он умер, он просто не мог остаться в живых (хотя она готова поклясться, что кто-то следит за ней каждый вечер через окно монастырской кухни, пока она моет посуду). И пусть бы умер. Так проще. Мина еще не успела убедить себя в этом, как он вошел к ней с балкона, из пронизанных дождем сумерек.
Глава шестьдесят вторая
20.30, 23 апреля, пятница.
Парк-авеню 910, кв. 11В.
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
— Привет, Мина, — сказал он.
В его темных густых волосах застряли капли дождя.
Она затаила дыхание, сердце прошила боль.
Как оно вообще не остановилось, когда он так запросто вошел с балкона к ней в спальню? От такого шока и помереть можно.
Выглядел он потрясающе, как всегда, хотя одет был обыкновенно: асфальтово-серый кашемировый свитер, черные брюки. Высокий, плечистый, он занимал очень много места в этой маленькой комнате, где они еще недавно занимались любовью — неистово, но сдерживая себя, чтобы не насторожить брата и Аларика за стеной.
Такой красивый, такой уверенный. Ни за что не скажешь, что меньше недели назад он был… тем, чем был.
И делал то, что он делал.
— Я ждал тебя. — Карие глаза, меланхоличные как всегда, смотрели однако так, будто знали, как выглядит Мина без платья. Конечно, знали, как же иначе. — Надеялся, что придешь. Ты не хочешь меня видеть, я знаю — но может быть, мы все же поговорим?
У Мины внезапно подогнулись колени. Она непременно упала бы, ведь в квартире не осталось мебели, за которую она могла ухватиться, но Лучан подхватил ее и сел вместе с ней на пол, прижимая ее к себе.
— Прости, Мина, — шептал он ей в волосы. Его голос вмещал в себя целое море раскаяния и боли. — Прости. Ты должна знать, что я…
— Ты не имеешь права, — сказала она, удивляясь, что онемевшие язык и губы еще работают — ноги вот отказали. — После того, что ты сделал…
— Знаю. Знаю. — Он качал ее, прижавшись к ней лбом.
— Нельзя же являться вот так, как снег на голову. И зачем было делать ремонт в квартире, как будто этим можно что-то исправить? Столько убитых…
— Я знаю. — Казалось, что его голосом говорит тысяча тысячелетних вампиров, а не один-единственный, которому всего-то пятьсот. — Убитых было больше, чем ты думаешь, Мина. Мой брат был исчадием зла всю свою жизнь. Надо было убить его раньше, намного раньше. Во всем, что случилось, виноват я один. Но теперь его нет, и он никого уже не убьет.
— Столько раненых. — Он должен понять, что одной смерти Димитрие мало — если тот действительно умер.
— Знаю. — Он поцеловал ее руку, ту, что на перевязи. — И готов вечно перед тобой каяться.
— Не во мне одной дело. — Слезы, застилающие глаза, мешали Мине видеть его как следует. — Они похитили мою лучшую подругу, беременную. Вырвали кусок горла ее мужу, когда он попытался остановить их. У нее из-за этого роды начались раньше времени. Она чуть не потеряла ребенка!
— Как мы можем возместить им ущерб? — спросил Лучан, поглаживая ее. — Открыть для ребенка счет на обучение в колледже? Завтра же положу на него миллион.
— Лучан! — Мина гневно уставилась на него сквозь слезы. — Не все ошибки можно поправить, заплатив деньги. Ты церковь сжег!
— Я знаю, Мина. — Он подобрал пальцем ее слезинку. — Подскажи, что можно предпринять в этом случае. Анонимное пожертвование я уже внес — хватит, чтобы покрыть все расходы помимо страховки…
— Нет. Этого недостаточно. Ты превратился в…
Он приложил палец к ее губам.
— Смягчающие обстоятельства. Твой брат послал мне кол в спину.
— Я знаю, — поморщилась Мина. — Ты не можешь себе представить, как я сожалею об этом, но…
— Что бы там еще ни случилось, Мина… что бы я ни сделал плохого, а я знаю, что много чего наворотил тогда ночью — позволь мне заметить, что я не убил ни твоего брата, ни палатинца, который так тебе дорог… хотя они-то очень старались меня убить. Они оба живехоньки.
— Благодаря мне, — заявила Мина. — Одному я жгут наложила, другого послала в роддом со своей подругой. Но не могу же я всегда следить, чтобы с моими близкими чего-то не случилось по твоей милости. Ты чуть не сжег заживо…
— Вот поэтому, — он коснулся губами места, откуда только что убрал палец, — я и предлагал, чтобы мы уехали. В Таиланд.
Онемение Мины как рукой сняло — слезы и его поцелуй оказали нужное действие.
— Я не могу с тобой уехать, Лучан. — Как он не понимает?
— Прекрасно можешь. Почему нет?
Его рука уже путешествовала вверх по ее бедру, пробираясь под юбку нового секонхэндовского платья.
— По миллиону разных причин.
— Ты напугана, знаю. — Его голос, его глаза гипнотизировали ее… пальцы тоже делали свое дело. Ей уже трудно было припомнить, почему она была так на него сердита, почему боялась его. Бояться этих губ, ласкающих ее шею? — И это вполне понятно, — продолжал он. — В мире есть ужасы, которых ты даже представить себе не можешь. То, что случилось с тобой в тот день и в ту ночь, непростительно. Эти существа… эти твари… не смели прикасаться к тебе. Только по моей вине ты оказалась в таком положении, что они на это отважились. Ты абсолютно права: этого никакой чек не исправит, даже очень солидный.